Chantaje contra una mujer

Argumento bastante interesante con un clímax continuo de ansiedad y agobio, por el miedo a lo desconocido de la protagonista ( y generalmente de la mayoría de la gente) no ve ni conoce a su acosador. Puede que la resolución de la trama defraude, ya que pasa de la intriga a un posible reportaje del desarrollo de una investigación policiaca y termina siendo ( o no ) previsible por la mayoría del público.

Thriller de trama criminal, con un psicópata perseguido por un agente del FBI (Glenn Ford) tras intentar extorsionar a una empleada de banca (Lee Remick).

Blake Edwards se adentra con paso firme en el terreno del cine negro. Acierta de lleno al prescindir del tentador episodio amoroso entre la pareja protagonista, aunque yerra al subrayar innecesariamente los eficaces mecanismos policiales. En cualquier caso, un título encomiable, adaptación de la novela del matrimonio Gordon ‘Operation Terror’.



"Pretende que robe cien mil dólares de mi banco. Y si no lo hago, nos matará a mí y a mi hermana."

Un buen ejemplo de cine policíaco, subgéneros "investigación criminal" y "psicópata/asesino en serie", y es en esta segunda vertiente en donde el film resulta, si no pionero, sí al menos una avanzadilla de otras muchas obras parecidas, o de lo que se ha dado en llamar "thriller psicológico". Con un buen reparto - en el que destaca Ross Martin- un buen guión, y una buena banda sonora, Edwards "actualiza" y potencia al máximo materiales que por entonces daban ya mejores resultados en series de televisión que en el cine.

Sigo en los "spoilers".

Reconozco que los thrillers claustrofóbicos o intrigas de tensión, tipo "El cabo del miedo" o "La noche del cazador" no son el tipo de películas que más me gustan. Pero también reconozco que esta, que entra en parte en esa línea, me gusta mucho. Blake Edwards, tras el éxito de "Desayuno con diamantes", se metió con dos películas muy diferentes, demostrando que sabía hacer de todo: la primera este "Chantaje contra una mujer", y la segunda, "Días de vino y rosas", ambas con Lee Remick como protagonista, en el caso de "Chantaje..." acompañada por Glenn Ford, un tipo que era incapaz de hacer una película mala y una jovencísima Stephanie Powers. Mención aparte merece Ross Martin, que encarna un villano astuto y a la vez sorprendentemente humano, mientras que Ford compone un personaje de policía burócrata, con poco carisma y olfato. La película tiene como dos vías, por un lado ese thriller psicológico y por otro la investigación policial, que conviven sin problema. Estupenda realización y espectacular fotografía de la ciudad de San Francisco, que es un protagonista más de la acción. Muy recomendable.

*Una amenaza entre las sombras

Chantaje contra una mujer no disimula su condición de thriller denso, cercano a una pesadilla. Los mismos títulos de crédito, con un inquietante tema de Henry Mancini, ya nos proponen una San Francisco turbia, inquietante, amenazante. En ellos vemos como la empleada de banca Kelly Sherwood (Lee Remick), regresa a casa a la caída de la noche. Muy a pesar suyo, cuando va a dejar el coche en el garaje se encuentra una desagradable sorpresa. Un hombre la atenaza y la chantajea exigiéndole 100.000 dólares, amenazándola, en caso de no pagar, con matarla. Algo que, según él, ya ha hecho dos veces.

Por si fuera poco, este acosador parece ser un villano omnisciente, que conoce con precisión todas las rutinas de Kelly y su hermana Toby (Stephanie Powers). Hay dos elementos que son fuentes de considerable turbación. De un lado, la constante presión del desconocido criminal sobre Kelly, a base de llamadas telefónicas y subterfugios varios. Por el otro, la escasez de rasgos físicos característicos que puedan ayudar a ofrecer una descripción del criminal. La pobre Kelly no fue capaz de verle el rostro (nosotros tampoco, por cierto), y lo único que puede describir es una respiración propia de un asmático.

De la investigación, por cierto, se encarga el FBI, y en concreto el agente John Ripley (Glenn Ford). Uno de los rumores que acompañaron a la película fue que en algunos momentos se trataba de una propaganda encubierta a favor del FBI, algo desacreditado tras el papel del jefazo Hoover en la Caza de Brujas. Quién sabe, bien es cierto que el ente policial gasta en la película una buena cantidad de recursos, hombres y tiempo en este caso. Su comportamiento además es de una caballerosidad acrisolada. De cualquier modo, todo ello no quita mérito a la película.

*Tensión sostenida

Chantaje contra una mujer abre el frasco de las esencias particularmente cuando se trata de generar un momento de amenaza y tensión, y alargarlo como una nota sostenida hasta que nos comamos las uñas. Se trata de una película con un ritmo paciente, no construido a base sustos fáciles, ni golpes de efecto. Hay escenas de una planificación y ejecución realmente elaborada. A modo de ejemplo, destaca el momento del almacén de maniquís. No es casual el título original, Experiment in terror.

Al ambiente enrarecido de la película ayuda que no haya mezcla de otros géneros o elementos que causen distracción. A pesar del talento de Edwards para la comedia, en Chantaje contra una mujer no hay atisbo alguno de sentido del humor. La sombra de Hitchcock, a decir verdad, es alargada. Sin embargo, Stanley Donen (1963), que también hace un giro “hitchcockiano” en Charada sí que abraza abiertamente la comedia durante el metraje. Edwards opta por el camino tensional, sin devaneos hilarantes.

Tampoco hay elementos románticos en Chantaje contra una mujer. Es frecuente en temáticas similares que surja algún tipo de atracción entre el agente, en este caso del FBI, y la víctima a proteger. Como ejemplo célebre, tenemos a El guardaespaldas (1992). Nada de eso ocurre aquí. Ripley se comporta como un verdadero profesional, y centra todos sus talentos en encontrar al acosador. Kelly, por su parte, está demasiado ocupada manejando el temor de que alguien acabe con su vida. Una ventaja de este enfoque es la ganancia en verosimilitud de la historia.

*Algunos elementos de Chantaje contra un mujer

Chantaje contra una mujer posee un reparto de lo más solvente. Lee Remick acapara gran parte de los focos, por su construcción de una víctima en el trance de tener su vida amenazada. Su actuación es expresiva, pero sin excesos. Su rostro es como el miedo encarnado, que la película trata de sugerir. Aun así, no es un personaje pusilánime que se refugie amedrantado en un rincón a llorar. Tiene momentos de decisión, en que encara el peligro incluso con cierta habilidad.

Glenn Ford ofrece una actuación bastante acorde con sus características. Su personaje de Ripley es de gesto adusto, serio, profesional. Recuerda la seriedad de su papel en Sobornados de Fritz Lang, pero sin propósito de venganza. Un prodigio de denuedo y cálculo para proteger a Kelly. Ya decimos que entre los personajes no hay ningún vínculo romántico, con lo que la química queda supedita a los avatares puramente criminales. El acosador, al final llamado Red Lynch, va descubriendo su rostro progresivamente, rasgando un velo de misterioso hermetismo. Ross Martin, su intérprete, acaba siendo realmente inquietante.

El guion es una mezcla de investigación y tira y afloja. El equipo de Ripley se esmerará en averiguar la identidad del acosador, en la fracción de la película más propiamente perteneciente al cine negro. Al respecto tiene todos los elementos clásicos, ambientes humeantes, soplones, bajos fondos, tipos de mala catadura… El tira y afloja corresponde a los diversos juegos del gato y el ratón entre Kelly y Red Lynch, que serán rematados en un grand finale de lujo.

*El otro Blake Edwards

Blake Edwards ha pasado a la historia del cine como director de muchas y desternillantes comedias. Como botones de muestra tenemos las películas del inspector Clouseau, La carrera del siglo (1965), El guateque, o ¿Victor o victoria? (1982). No obstante, Edwards tiene incursiones en otros géneros, altamente interesantes. En Chantaje contra una mujer el resultado es el propio de un consumado experto en el thriller. No falta ningún detalle. Empezando por una fotografía tenebrista, hija del expresionismo alemán, que hace de las escenas nocturnas pequeños retazos de pesadilla.

También muestra una excelente capacidad de pulso narrativo, capaz de mantenernos en alerta, entre fascinados y amedrentados por el destino de Kelly Sherwood. La puesta en escena depara momentos de alta gama, siendo el momento más conocido quizá el del campo de béisbol, donde el manejo de las multitudes es magnífico.

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Escrito por Mariano González