Cenk Özkacar llegó al Valencia a finales de agosto cedido por el Olympique de Lyon con la temporada ya empezada y sin previo aviso mediático. El central turco no llegó a jugar en ninguno de los ocho primeros encuentros en los que pudo hacerlo pero ahora, tras haber cumplido con creces en dos salidas desde el banquillo no programadas, puede estrenarse como titular ante el Betis.
Tras una larga espera de casi dos meses de ostracismo, Özkacar debutó con la camiseta del Valencia sin poder calentar. La lesión de su compañero Mouctar Diakhaby nada más arrancar el choque ante el Barcelona le hizo tener una entrada precipitada ante un rival peligroso y salvó la papeleta con nota.
Esa solvencia no le dio la titularidad este domingo ante la Real Sociedad pero sí que le rodó para repetir la jugada. Esta vez fue Gabriel Paulista quien se lesionó y Özkacar tuvo más tiempo para prepararse para entrar al terreno de juego. De nuevo cumplió con creces.
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Después de esas dos abruptas experiencias, este jueves podría estrenarse como titular. Diakhaby está descartado y aunque Paulista se entrenó este martes con normalidad habrá que ver si Gennaro Gattuso arriesga y si quiere apostar por él porque su nivel no ha sido especialmente alto cuando ha jugado. De hecho, ya está por detrás de Diakhaby y de Eray Cömert en sus planes. En cualquier caso, el turco ya ha adelantado al prometedor canterano Cristhian Mosquera en los planes del italiano.
Özkacar, como hizo en ese último encuentro en el Real e Arena, formaría ante el Betis pareja con Cömert, suizo pero de origen turco y con el que ya ha demostrado tener un buen entendimiento.
El Valencia pagó por el préstamo de este imponente central de 22 años cerca de medio millón de euros y se hizo con una opción de compra no obligatoria de cinco millones, que el jugador ya ha dicho que espera que se ejecute. Este jueves puede tener la oportunidad de sumar argumentos a esa causa.