Casato di Nassau

Il Casato di Nassau è una dinastia che ha governato diversi territori in Europa, in particolare in Germania e nei Paesi Bassi. Prende il nome della signoria associata al castello di Nassau, situato nell'attuale Nassau nella Renania-Palatinato in Germania. I signori di Nassau assunsero inizialmente il titolo di conti di Nassau e furono poi elevati alla dignità di conti-principi. Verso la fine del Sacro Romano Impero divennero duchi di Nassau, titolo conservato anche dopo l'annessione prussiana del loro Stato nel 1866, e l'ultimo duca sovrano di Nassau divenne poi nel 1890 sovrano del Granducato di Lussemburgo come Adolfo di Lussemburgo.

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Vari rami della Casata, tra i quali quello imparentatosi con i Principi di Orange, da cui Orange-Nassau, ebbero un notevole ruolo nella storia dei Paesi Bassi, assumendo spesso la carica di Statolder in molte province.

I sovrani dei Paesi Bassi e i granduchi di Lussemburgo dal 1813 sono discendenti (attualmente in linea femminile) del Casato di Nassau.

In base alla tradizione tedesca, il nome della famiglia è trasmesso soltanto nella linea maschile di successione; il casato è quindi ufficialmente estinto dal 1985, anno della scomparsa della ex-granduchessa del Lussemburgo, Carlotta. Tuttavia le usanze aristocratiche olandesi e lussemburghesi sono differenti e non considerano il casato estinto.

Esiste ancora un ramo in linea maschile, quello dei Conti di Merenberg, ma ormai anch'esso senza membri maschi e comunque originato dal matrimonio morganatico del principe Nicola Guglielmo di Nassau (fratello del Granduca Adolfo di Lussemburgo) con Natalia, figlia del famoso scrittore Aleksandr Sergeevič Puškin (nobile di antica origine ma non sufficientemente elevata per sposare il membro di una Casa Sovrana). Questo ramo ha comunque un doppio rapporto di parentela con la famiglia imperiale russa per i matrimoni di due dei figli dello stesso principe Nicola.

Con Adolfo di Nassau il casato può inoltre vantare, alla fine del XIII secolo, un sovrano di Germania (per l'esattezza fu re dei Romani e dei Germani, secondo la dicitura dell'epoca).

Il Conte Dudo-Enrico di Laurenburg (ca. 1060 – ca. 1123) è considerato il fondatore del casato di Nassau. È menzionato per la prima volta nel presunto atto di fondazione della Chiesa abbaziale di Santa Maria Laach nel 1093, sebbene molti storici considerano il documento un falso). Il castello di Laurenburg, situato ad un paio di miglia sopra Nassau sul Lahn, era la sede della signoria. La famiglia discendeva probabilmente dai Signori di Lipporn. Nel 1159 la sede fu trasferita al Castello di Nassau, che così diede il nome al casato.

I conti di Laurenburg ampliarono i loro domini con i fratelli Roberto (Ruprecht) I (1123–1154) e Arnoldo I di Laurenburg (1123–1148). Roberto fu la prima persona a fregiarsi del titolo di conte di Nassau, che però fu confermato solo nel 1159, cinque anni dopo la morte di Roberto. Il figlio di Roberto, Valderamo I (1154–1198) fu la prima persona a fregiarsi legalmente del titolo .

La cronologia dei Conti di Laurenburg non è certa. In particolare, sono controversi i legami tra Roberto I e Valderamo I e la posizione di Gerardo, indicato come co-conte di Laurenburg nel 1148, quale figlio del fratello di Roberto I, Arnoldo I.^[1] Tuttavia, Erich Brandenburg nel suo Die Nachkommen Karls des Großen afferma che è molto probabile che Gerardo sia il figlio di Roberto I, poiché Gerardo era il nome del nonno materno di Beatrice di Limburg.^[2]