Cuando aparecieron las primeras imágenes de 'Carnival Row', una de las grandes apuestas del año de Amazon Prime Video, muchos encontraron parecidos sospechosos con 'Juego de tronos', que precisamente acabó con su octava temporada el pasado mes de mayo. ¿Estaba la plataforma buscando una sustituta en el subgénero del fantástico-histórico, o al menos ofreciendo un aperitivo antes de la llegada de otro de sus platos fuertes, 'El señor de los anillos'? Lo cierto es que las intenciones de la serie, protagonizada por Cara Delevingne y Orlando Bloom, poco tienen que ver con la de HBO. Basada en un guion de Travis Beacham, que desde 2005 ha pasado por las manos de Guillermo del Toro y Neil Jordan, ha acabado en la pequeña pantalla para ser un cruce entre los misterios de asesinos en serie de 'El alienista', las tensiones "palaciegas" de una drama 'shakespeariano' y la colisión de mundos mágicos como una versión adulta de 'Las crónicas de Narnia'.
La historia nos lleva a un mundo compartido entre humanos y seres mágicos (centauros, hadas y demás criaturas), donde los primeros ejercen la dominación colonialista y los segundos intentan sobrevivir entre los fuegos de la guerra en sus territorios y el odio xenófobo en las calles de la capital, The Burgue. Es allí donde se encontrarán dos antiguos conocidos, el inspector Rycroft Philostrate (Bloom) y la hada Vignette Stonemoss (Delevingne), mientras una serie de asesinatos causan el caos y el desconcierto entre los ciudadanos. Todas las piezas acabarán juntándose para descubrir que las muertes a pie de calle pueden estar relacionadas con las más altas esferas de poder en este mundo neovictoriano. Y que, al final del día, los que están menos desprotegidos son los inmigrantes que se agolpan en el distrito de Carnival Row.
Nos sumergimos en ese impactante final de temporada, donde, aunque algunas verdades han visto por fin la luz, el futuro de nuestros protagonistas parece más incierto que nunca.
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[CUIDADO: Spoilers de la primera temporada de 'Carnival Row']
LOS ASESINATOS ESTÁN LIGADOS AL ORIGEN DE PHILO
El final es esta primera temporada de 'Carnival Row' empieza a precipitarse desde varios frentes que, como sabremos, están interconectados. Por un lado está Philo, del que hemos descubierto su condición de medio-hada, algo que le deja a medio camino entre los seres humanos y el mundo oprimido de las criaturas mágicas. Es decir, no pertenece a ningún bando, y ahora está más perdido que nunca. La identidad de sus padres ha sido uno de los grandes giros narrativos de la temporada. Su madre, aunque no lo sabía en aquel entonces, la encontró al inicio de la temporada: fue la primera víctima del Darkasher, la cantante Aisling Querelle (Erika Starkova), que cuando era tan solo un niño le llevó a un médico para que le quitase sus alas y que así pudiera tener una vida normal como ser humano. El hombre que practicó esa operación será la segunda víctima, y de ahí a una tercera, el director del orfanato en el que se crió tras el abandono de su madre, y una cuarta, la chamana Haruspex (Alice Krige). ¿Y qué tienen todos estos personajes en común? Todos sabían la identidad de Philo, y de su padre: el canciller Absalom Breakspear (Jared Harris).
Todas estas conexiones se van formando poco a poco conforme avanza la serie, hasta llegar a la persona que creó al Darkasher (una mezcla de dos especies ligada al alma de una persona, que puede controlar sus acciones) para llevar a cabo los asesinatos: Piety (Indira Varma), la mujer del canciller. Desde el inicio de la temporada hemos escuchado a la mujer aludir a una profecía sentenciada por Haruspex, y que parece ser la razón por la que contrajo matrimonio con Breakspear. Ésta decía que él y su hijo alcanzarían la gloria y el éxito, ¿y cómo no va a querer alguien que sus hijos triunfen en un mundo lleno de incertidumbre? El problema llegó cuando Piety se enteró de que el político había tenido un 'affaire' con Aisling, y que habían tenido un hijo. El único hijo biológico de la dinastía Breakspear.
En efecto, otra de las grandes sorpresas de la historia es enterarse de que Jacob (Arty Froushan) es en realidad hijo del líder de la oposición, Ritter Longerbane (Ronan Vibert), con quien Piety mantuvo una relación extramatrimonial. De ella también nació Sophie Longerbane (Caroline Ford), hermana y amante de Jacob, y también la que, sin saberlo nosotros, inició toda la trama. A sabiendas del hijo bastardo de Breakspear, envió una carta de chantaje a su esposa haciéndose pasar por Aisling, y revelando su existencia (más tarde hablaremos de sus intereses para armar este pifostio). La mujer, claro, quería ver a ese heredero desaparecer del mapa. Por eso intentó sacar la información sobre su paradero de los hígados de todas sus víctimas (técnicas de bruja) y finalmente acabó matando a su marido en un ataque de furia cuando toda la verdad fue revelada. Poco después, la muerta sería ella misma a manos de Vignette, que hubiese sido su última víctima si Philo no hubiese llegado a tiempo.
LA SITUACIÓN POLÍTICA SE REVUELVE
Sin duda, uno de los aspectos más interesantes de la serie es su entramado político, que encuentra su núcleo central en el Parlamento. Allí, hay una norma muy importante: si un miembro muere, el puesto será ocupado temporalmente por su descendiente directo. Con la muerte de Breakspear, Jacob se convierte en canciller. Pero la situación ya estaba revolucionada desde que Sophie Longerbane tomase el lugar de su padre como líder de la oposición, dejando claro que su intención es seguir defendiendo su mensaje xenófobo en contra de la integración de los inmigrantes en la ciudad. Ahora que el poder ha quedado en manos de los herederos, ambos deberán decidir si quieren ser aliados o enemigos. Y se decantan por lo primero.
La filosofía de Sophie es clara, y explica por qué envió aquella carta falsa a Piety para provocar una escabechina en la ciudad y en su familia: para crear el caos. "¿No es curioso cómo el trazo de la pluma de una mujer puede cambiar el curso de la historia?", le suelta a su recién descubierto hermano. Como asegura, de las situaciones caóticas, como la que vive la capital, personas como ellos pueden encontrar oportunidades muy suculentas. Así lo vemos en una de las últimas escenas, en la que confirman su alianza contra las criaturas mágicas de la ciudad, a las que encierran en el gueto de Carnival Row. La segregación se hace efectiva en The Burgue con una estrategia política que nos debe sonar muy bien: el discurso del miedo, la exaltación de la raza única y el patriotismo, y el populismo más demagogo, que desembocan inevitablemente en el fascismo. Los ecos de nuestra propia historia viven en esta serie de Amazon Prime, que aspira a ser un comentario crítico sobre nuestra propia relación con el imperialismo y el odio a lo diferente. Como camino a explorar en la segunda temporada, nos dejan la revolución de una secta formada por Pucks (sátiros), que forman una ofensiva violenta contra el poder humano.
LOS TÓRTOLOS HUYEN... ¿ADÓNDE?
Mientras los protagonistas persiguen al autor de los asesinatos y las tensiones en el Parlamento llegan a niveles insostenibles, otra historia muy diferente estaba teniendo lugar en la parte más rica de la ciudad. Allí, por primera vez en su historia, se instala una criatura mágica, un sátiro, que ha sabido jugar bien sus cartas en otros lugares para procurarse una buena fortuna económica. Y el dinero es lo primero, hasta para una especie considerada menor en la sociedad de The Burgue. El señor Agreus Astrayon (David Gyashi) está dispuesto a hacerse un hueco en el barrio, y encontrará su vía de entrada gracias a los Spurnrose, una familia rica en decadencia por culpa de los negocios fallidos de Ezra (Andrew Gower) y la pasividad elitista de Imogen (Tamzin Merchant).
Lo que empieza como una relación de conveniencia (él les presta dinero; ellos le introducen en los círculos sociales) acaba convirtiéndose en algo más íntimo. Agreus e Imogene acaban enamorándose, algo que, como comprobamos en el último episodio, no gusta nada al primogénito de los Spurnrose. Les sorprende en la cama, y amenaza al sátiro con una pistola. Pero su hermana no está dispuesta a volver atrás. Ataca a su propio hermano y huye con su amante del lugar, directos a un barco que los lleve lejos de la ciudad. Ignoran las indicaciones de la policía, que ya está encerrando a todos los seres mágicos en un Carnival Row convertido en campo de concentración, y continúan adelante. Ezra les observa desde el puerto. No es probable que les deje irse de rositas, pero eso tendrá que verse en la segunda temporada.
EL FUTURO DE VIGNETTE Y PHILO
Vignette, que llegó de milagro a las costas de la capital tras el hundimiento del barco en el que viajaba, ha pasado toda la temporada intentando encontrar su lugar en este lugar hostil. Primero como criada de los Spurnrose y después como miembro de una mafia de hadas de los bajos fondos, acabó perdiendo los nervios cuando descubre una exposición con objetos de su pueblo, Tirnanoc, a la que ni siquiera la dejan entrar. La imagen última del colonialismo y la apropiación cultural que esta serie quiere retratar y denunciar. Su explosión de rabia provoca que la metan en prisión, donde se encontrará con Philo. Contexto para despistados: ambos se enamoraron en los tiempos de guerra en el territorio de las hadas, pero él fingió su muerte para impedir que ella arriesgase su vida para salvarlo. Siete años después, se han encontrado de nuevo en The Burgue, con muchos reproches y sentimientos soterrados que han ido dando tumbos durante toda la temporada. Cuando se encuentran en esa prisión, la rabia ya ha dado paso al amor, y su historia se encamina hacia la reconciliación.
De hecho, así es como acaba el último episodio: con el convencimiento por parte de Philo de que no volverá a abandonar a la mujer que ama. Cuando los guardias están encerrando a todos los seres mágicos en Carnival Row por orden del gobierno, el inspector sale del armario por fin y se declara medio hada para que le dejen entrar y sufrir el encierro junto a ella. El momento tendrá una nota trágica cuando Tourmaline (Karla Crome), amiga inseparable de Vignette, intente escapar volando y reciba un disparo de la policía. No queda claro si ha muerto o si solo está herida, pero desde luego consigue que a ninguna otra hada se le pase por la cabeza volver a intentarlo.
¿Qué futuro les espera a los enamorados en ese gueto caótico que acaban de crear en la capital? ¿Sobrevivirá Tourmaline? ¿Será el gobierno de Jacob y Sophie tan tiránico como parece? ¿Conseguirán Imogen y Agreus vivir felices y comer perdices? Muchas preguntas nos ha dejado esta primera y notable temporada. Es probable que la segunda de 'Carnival Row' tarde un par de años en llegar, así que poneos cómodos: la historia no ha hecho más que empezar, y todos estos interrogantes seguirán intactos sobre la mesa.
Mireia es experta en cine y series en la revista FOTOGRAMAS, donde escribe sobre todo tipo de estrenos de películas y series de Netflix, HBO Max y más. Su ídolo es Agnès Varda y le apasiona el cine de autor, pero también está al día de todas las noticias de Marvel, Disney, Star Wars y otras franquicias, y tiene debilidad por el anime japonés; un perfil polifacético que también ha demostrado en cabeceras como ESQUIRE y ELLE.
En sus siete años en FOTOGRAMAS ha conseguido hacerse un hueco como redactora y especialista SEO en la web, y también colabora y forma parte del cuadro crítico de la edición impresa. Ha tenido la oportunidad de entrevistar a estrellas de la talla de Ryan Gosling, Jake Gyllenhaal, Zendaya y Kristen Stewart (aunque la que más ilusión le hizo sigue siendo Jane Campion), cubrir grandes eventos como los Oscars y asistir a festivales como los de San Sebastián, Londres, Sevilla y Venecia (en el que ha ejercido de jurado FIPRESCI). Además, ha participado en campañas de contenidos patrocinados con el equipo de Hearst Magazines España, y tiene cierta experiencia en departamentos de comunicación y como programadora a través del Kingston International Film Festival de Londres.
Mireia es graduada en Periodismo por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y empezó su carrera como periodista cinematográfica en medios online como la revista Insertos y Cine Divergente, entre otros. En 2023 se publica su primer libro, 'Biblioteca Studio Ghibli: Nicky, la aprendiz de bruja' (Editorial Héroes de Papel), un ensayo en profundidad sobre la película de Hayao Miyazaki de 1989.
