Un premier match à domicile pour le CF Montréal, une occasion de se relancer

Pendant quelques semaines, le Bleu-blanc-noir s'est senti à son aise sur les terrains adverses et a récolté sept points sur une possibilité de neuf lors des trois premiers matchs de la campagne. Puis, les choses se sont envenimées. À un point tel que le club a perdu ses trois dernières rencontres à l'étranger, accordant au passage 10 buts.

Quoi de mieux que de retrouver ses partisans pour se remettre sur les rails?

La formation montréalaise est assurément prête à se nourrir de toute l'énergie du Stade Saputo lorsqu'elle disputera son premier match à domicile en 2024, samedi soir, contre le FC Cincinnati.

Nous attendions ça depuis plusieurs semaines, surtout après nos derniers résultats, a déclaré le gardien Jonathan Sirois, vendredi, avant un entraînement au Centre Nutrilait. Nous sommes tous très excités. Ça va nous donner de l'énergie de retrouver nos partisans. Nous voulons tenter de renverser la vapeur grâce à notre premier match à domicile. C'est peut-être l'occasion de commencer une nouvelle montée.

Les premiers résultats positifs avaient eux-mêmes donné beaucoup d'énergie au CF Montréal (2-3-1), mais une défaite étrange à Chicago, combinée à une pause de deux semaines, a quelque peu cassé le rythme. Ensuite, la fatigue a semblé prendre de l'ampleur et les joueurs ont connu deux mauvaises performances pour conclure leur série sur la route.

Aucune équipe de la MLS n'a vécu ce que les Montréalais ont vécu lors des derniers mois, le nez dans les valises et éloignés de leur maison, mais l'entraîneur-chef Laurent Courtois a réussi à trouver du positif de cette longue épopée.

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C'était difficile sur la route, mais c'était aussi une expérience extraordinaire. Il y a eu des choses positives sur lesquelles nous voulons bâtir. Oui, c'était exigeant, mais c'était aussi une façon condensée d'en apprendre beaucoup sur nous-mêmes, de savoir comment nous vivons ensemble et comment nous affrontons les défis. Nous espérons pouvoir investir là-dessus pour plus tard dans la saison, a-t-il souligné.

Les défis à l'étranger sont évidemment différents de ceux à domicile. Le premier que le CFM devra gérer à son match d'ouverture sera assurément de ne pas se laisser prendre à vouloir trop en faire pour impressionner les partisans.

Les joueurs tenteront notamment de trouver l'équilibre entre l'agressivité, ce qui a manqué lors des deux dernières parties, et la maîtrise des émotions pour ne pas sortir du plan de match.

C'est très bénéfique d'avoir la foule derrière nous, mais après, il faut bien exécuter le plan et respecter le système. Cela apporte quelque chose d'être à domicile, mais si nous n'exécutons pas, ça ne change rien, a observé Sirois. Il ne peut jamais y avoir trop d'énergie de la part des partisans. Si nous sortons comme des lions, ce sera bon, mais il faut rester sereins et ne pas trop entrer dans la fébrilité d'un match d'ouverture.

Le deuxième défi se trouvera en face des Montréalais. Le FC Cincinnati (3-1-3) a conclu 2023 au sommet du classement général, six points devant son plus proche poursuivant, et il connaît un autre très bon début de saison.

La troupe de l'Ohio ne marque pas autant de buts que lors de la dernière campagne, mais sa défense est encore très étanche. Elle n'a permis que cinq buts en sept matchs.

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Courtois s'attend à une opposition féroce, mais il croit que la préparation de ses hommes sera à point pour affronter leurs adversaires.

Le FC Cincinnati, c'est du très lourd dans cette ligue. Ils sont un peu différents de l'année dernière dans leur approche, mais c'est encore un collectif incroyable, explique l'entraîneur-chef. J'ai la chance d'avoir un personnel qui prépare très bien les joueurs sur les forces et les faiblesses de nos adversaires. Il ne faut pas manquer d'humilité parce que nous voulons trop bien faire à domicile. Quand il y a trop d'énergie, parfois tu peux oublier les bases et qui est face à toi. Il faudra être patients, mais énergiques.

Plusieurs nouveaux joueurs feront leur entrée montréalaise samedi. Ce sera notamment le cas de Ruan.

Le Brésilien ne s'était pas fait d'amis dans la métropole lorsqu'il avait blessé Ignacio Piatti, le 16 mars 2019, lorsqu'il portait les couleurs de l'Orlando City SC. Maintenant qu'il est un membre du onze montréalais, Ruan a obtenu le pardon des partisans et il a hâte de recevoir leur accueil.

La réaction des partisans montréalais a été très bonne. J'ai reçu beaucoup de messages personnels, a-t-il dit. Avec mon style de jeu, et celui que nous allons favoriser à domicile, je pense que les partisans vont encore plus m'aimer.

Jules-Anthony Vilsaint (genou), Dominic Iankov (ischiojambier) et Lassi Lappalainen (aine) se sont entraînés sur le gazon naturel du Centre Nutrilait cette semaine, mais leur cas est douteux pour le match de samedi soir. Kwadwo Opoku (cheville) était absent et devrait rater le duel contre le FC Cincinnati.