Edwin Eugene Aldrin

(Edwin Eugene Aldrin, llamado Buzz Aldrin; Montclair, 1930) Astronauta norteamericano que fue, despu�s de Neil Armstrong, el segundo hombre que pis� la Luna. Acabados los estudios primarios, estudi� en la Academia Militar de West Point, por la que se gradu� en Ciencias en 1951 con el n�mero uno de su promoci�n. Posteriormente ingres� en las Fuerzas Armadas de Estados Unidos para completar su formaci�n como piloto. Como tal fue destinado en 1951 a la Guerra de Corea, donde vol� en diversas misiones de combate, por las que recibi� varias condecoraciones. De regreso a Estados Unidos, se convirti� en instructor de artiller�a a�rea en la base de Nellis Air Force, en Nevada, y fue ayudante del decano de la facultad en la Air Force Academy de Alabama.

Edwin Aldrin

En octubre de 1963 fue seleccionado como astronauta por la NASA y fue destinado primero a la Gemini Target Office, en la Air Force Space Systems Division de Los �ngeles, California, y m�s tarde al Centro de Vuelos Espaciales Tripulados de Houston, Tejas. En 1966 form� parte del equipo de reserva de la misi�n Gemini IX, pero su oportunidad vendr�a el 11 de noviembre del mismo a�o, en que fue lanzado al espacio, junto a James Lovell, en la nave espacial Gemini XII. En este vuelo, de cuatro d�as de duraci�n, se estableci� el r�cord de permanencia de un hombre en el espacio fuera de la nave, ya que Aldrin estuvo cinco horas y media de "paseo espacial". Esta misi�n cerr� el programa Gemini, tras el que se inici� el Apolo.

El 16 de julio de 1969, un potente cohete Saturno part�a de Cabo Kennedy con el veh�culo espacial Apolo 11, llevando a tres astronautas: Neil Armstrong, Edwin Aldrin y Michael Collins. El "viaje" constaba de varias etapas. En primer lugar, se alcanzar�a una �rbita terrestre; desde ella, la nave se desplazar�a hasta situarse en �rbita lunar, donde permanecer�a la nave principal (con Collins a bordo), y el m�dulo lunar Eagle, con Armstrong y Aldrin a bordo, descender�a hasta la superficie de la Luna.

Buzz Aldrin en la Luna (21 de julio de 1969)

Los t�rminos "aterrizaje" y "amerizaje" resultaron entonces insuficientes para describir el nuevo logro del hombre: "alunizar". El Eagle descendi� suavemente sobre la superficie lunar y Armstrong fue el primero en salir, dar unos hist�ricos pasos y recoger algunas muestras de roca lunar. Pronto le sigui� Aldrin, y entre ambos instalaron diversos instrumentos cient�ficos, como un sism�grafo y un medidor de viento solar. Durante dos horas y media tomaron diversas fotograf�as y recogieron 22 kg de muestras.

Finalizada su misi�n, los astronautas realizaron la arriesgada maniobra de despegar con el Eagle para alcanzar el m�dulo de mando, que orbitaba a 100 km de altitud. Una vez conseguido su prop�sito, abandonaron el m�dulo lunar y emprendieron el viaje de regreso. A pesar del uso de retrocohetes para reducir la ca�da, la nave penetr� en la atm�sfera terrestre a una velocidad de 40.000 km/h, quemando la pantalla t�rmica protectora. Era el 24 de julio, y el primer viaje a la Luna hab�a terminado satisfactoriamente. Tras una obligada y previsora cuarentena, los astronautas fueron aclamados de forma multitudinaria.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].