Boston sorge su di una piccola penisola situata circa a metà della costa atlantica del Massachussets, un po' più di 320 km (200 miglia) a nord-est di New York City. La maggior parte dei suoi principali luoghi d'interesse sono contenuti in meno di 8 km quadrati. Cambridge (sede della Harvard University e del MIT), facilmente raggiungibile in auto e in metropolitana, si trova a nord del fiume Charles.Il North End, che occupa la punta nord-orientale della penisola, è il centro storico di Boston. Insieme al lungomare orientale, fino a poco tempo fa era diviso dal resto della città dalla John F. Fitzgerald Expressway (I-93); oggi questa superstrada corre sotto la superficie stradale grazie al completamento del cosiddetto 'Big Dig' ('grande scavo'), che ha fornito un più facile accesso alla parte storica della città. Poco più a sud della superstrada si trovano il Faneuil Hall Marketplace e il Government Center. Il Financial District è situato pochi isolati più a sud, Beacon Hill esattamente a ovest, il Boston Common (il parco principale della città) e Chinatown a sud-ovest. Back Bay, South End eFenway si trovano ancora più a sud-ovest. Chiunque sia in discreta forma fisica può tranquillamente spostarsi a piedi dal North End a Fenway - riuscendo a girovagare, mangiare e fare compere - in mezza giornata o anche meno. Ancora, molti dei luoghi da visitare a Boston sono serviti dai treni sotterranei della Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA), per gli amici 'the T'.

Per le donne che viaggiano sole, Boston è generalmente meno pericolosa di altre grandi città americane, tuttavia è sempre consigliabile usare una certa cautela ogni volta che si viaggia in luoghi sconosciuti. Se siete vittima di un'aggressione, chiamate la polizia (tel. 911) o la rape crisis hotline (linea telefonica per le violenze sessuali; tel. 617 492 7273).La National Organization for Women(tel. 617 232 4764; www.bostonnow.org; 214 Harvard Ave, Brighton) è una buona fonte d'informazioni, mentre Planned Parenthood (tel. 617 616 1600, 617 616 1616 hotline; www.plannedparenthood.org; 1055 Comm Ave) offre assistenza medica e servizi di consulenza.

La comunità gay di Boston gravita nel quartiere di South End, quella delle lesbiche nel quartiere periferico di Jamaica Plain. Purtroppo, numerosi atti di violenza nei confronti di omosessuali vengono denunciati nella zona di Fenway, poco più a sud dei giardini cittadini. Per contattare i servizi di quartiere consultate le Yellow Pages(pagine gialle) alla voce 'Social & Human Services'.Per sapere quali eventi sono in programma in città procuratevi il settimanale Bay Windows e il mensileSojourner da We Think the Worldof You (tel. 617 267 3010; 540Tremont St), la libreria per omosessuali di Boston.

Boston fa del suo meglio per essere accessibile su sedia a rotelle (con marciapiedi ed edifici pubblici dotati di rampe e un servizio di trasporti su speciali furgonicini della 'T'), tuttavia il risultato non è ancora all'altezza di una città internazionale del suo calibro.

Boston è un unico, vastissimo museo storico vivente, teatro di una varietà di interessanti escursioni didattiche a tema studiate apposta per i bambini. Una grande attrazione in questo senso è rappresentata dal Museum of Science, sul Charles River nei pressi di Kendall Square, e anche il Children's Museum sul lungomare si colloca tra i luoghi più interessanti e divertenti dove portare i bambini. Nelle vicinanze viene messo in scena l'evento passato alla storia come il Boston Tea Party del 1773, in cui un gruppo di coloni camuffati da indiani gettarono in mare l'intero carico di tè di una nave; da qui si passa al New England Aquarium. Nel Public Garden, le statue del Make Way for Ducklings riscuotono sempre grande successo tra il pubblico dei più piccoli, anche se le barchette a forma di cigno non rappresentano forse una grossa attrattiva per i bambini di oggi cresciuti a pane e videogames. Una meta classica per un pomeriggio all'aperto è il FranklinPark Zoo. Ma esplorare la città nei suoi angoli più reconditi con i treni della sotterranea resta una delle soluzioni meno costose e forse anche più avventurose per intrattenere i più piccoli nella grande Boston.

Come gran parte delle città americane, ci sono alcune parti fatiscenti del centro città che hanno problemi di violenza urbana. A Boston queste zone sono Roxbury, Mattapan, Dorchester (non molto frequentata dai turisti), alcune parti della South End al confine con Roxbury (Jamaica Plain). Nella South End evitate le zone a sudest di Washington St e a sudovest di Massachusetts Ave quando è buio. In Jamaica Plain restate sul versante occidentale di Hyde Park Ave e di Columbus Avenue. A Chinatown potreste trovare tracce di degrado su Washington ed Essex Street dove un paio di negozi a luci rosse resistono. Dopo il tramonto, evitate zone come Franklin Park e Back Bay Fens. Lo stesso vale per le stazioni della metro.

Prima della partenza si consiglia la stipula di una assicurazione sanitaria che preveda, oltre alla copertura delle spese mediche, anche il rimpatrio aereo o il trasferimento in altro paese, poichè le spese medico-ospedaliere sono molto costose negli Stati Uniti. Si consiglia di rivolgersi agli ER degli ospedali solo in caso di reale necessità: le spese di questi reparti sono esorbitanti. Nel caso aveste bisogno di un ospedale potete tenta con: Massachusetts General Hospital (MGH; tel: 617-726-2000; Charles/MGH); MGH International Patient Center (tel: 617-726-2787; 55 Fruit St, Blake 180; Charles/MGH) può fornirvi anche un interprete. Per una farmacia, potete recarvi alla CVS Cambridge (tel: 617-354-4420; 1446 Massachusetts Ave; 24/24; Harvard); Government Center (tel: 617-523-3653; 2 Center Plaza; 6-19 lunedì-venerdì, 9-18 sabato e domenica; Government Center); Back Bay (tel: 617-236-4007; 240 Newbury St; 7-24 tutti i giorni; Hynes/ICA).