En busca de conformar un equipo competitivo que dé pelea en la nueva temporada de la MLS, Minnesota United ha anunciado la contratación de Bongokuhle Hlongwane, un joven delantero sudafricano que llega proveniente del Maritzburg United de su país.
Hlongwane, de 21 años, firmó un contrato por tres años con una opción de extensión por uno más, según detalla el comunicado de prensa que difundió la directiva del Minnesota a través de sus redes sociales oficiales.
"La única cosa de la que hemos hablado es de conseguir a alguien con un ritmo de cambio de juego en esta lista,” dijo el entrenador en jefe del United, Adrian Heath, en declaraciones citadas por el sitio web de la franquicia.
Respecto a su nuevo elemento, Heath analizó: “Tiene un ritmo absolutamente explosivo, pero también busca combinar y construir con sus compañeros. Nos encanta su talento en bruto, pero su coeficiente intelectual futbolístico es excepcional. Pregúntele a cualquier defensor qué es lo que les asusta y quiénes son los jugadores más difíciles de marcar e inevitablemente es alguien con movimiento y ritmo inteligentes y sentimos que tiene las dos cualidades. Tiene una gran ventaja; ahora ha entrado en la selección de Sudáfrica y hemos hablado con el entrenador de su selección nacional y él dice que es solo la punta del iceberg de lo que está por venir. Será un trabajo en progreso para el club, pero sus atributos físicos, su talento en bruto e inteligencia futbolística son impresionantes. Estamos contentos de ficharlo, sabemos que había competencia para conseguirlo y por eso estamos felices de que sea un Loon”.
Desde su debut profesional a los 18 años en el Maritzburg United, el joven Hlongwane suma ocho goles y siete asistencias. Gracias a sus buenas actuaciones, el futbolista fue nominado para el premio del Jugador de la Temporada de la Primera División Sudafricana 2020/21.
En cuanto a su participación en el seleccionado nacional de Sudáfrica, Hlongwane disputó su primer partido internacional en 2019. Suma dos goles al cabo de seis presencias con su país.