La nueva generación de entrenadores de la NBA toma el control. Mark Daigneault, el joven entrenador de 39 años de los alegres y refrescantes Oklahoma City Thunder, ha ganado el premio a Entrenador del Año según anunció la liga estadounidense anoche. Daigneault, quien apenas disputa sus primeros playoffs como técnico, se impuso con claridad al segundo y al tercero en las votaciones, con un total de 473 puntos frente a los 158 de Jamahl Mosley (Orlando Magic) y los 105 de Chris Finch (Minnesota Timberwolves).
El marchoso y estilo de juego coral de los Thunder gusta y mucho. Oklahoma, a punto de pasar a las Semifinales de Conferencia con su 3-0 ante los Pelicans, luce dos estrellas de presente y futuro que ya dominan en la NBA como Shai Gilgeous-Alexander -finalista por el MVP-, y Chet Holmgren, número 2 del draft de 2022 y rival generacional de Victor Wembanyama con su combinación de tamaño y habilidades, oponente también del galo por el Rookie del Año.
Sin embargo, y desmarcándose de la anterior época dorada de los Thunder con Russell Westbrook y Kevin Durant, estos Thunder se quieren distinguir por una apuesta de juego más colectiva con la particular filosofía de Daigneault. Precisamente el cerebro de aquel equipo de Russ y KD, Scott Brooks, era el anterior entrenador de Oklahoma en llevarse el galardón en la temporada 2009-2010.
Mark Daigneault representa a la perfección esa nueva generación de técnicos abiertos de mente que se ganan el respeto de los jugadores en vez de imponerlo, pero dista de ser un entrenador al uso.
Frente a la fiebre actual por los aclarados, y aunque Oklahoma apuesta también por ellos sobre todo cuando dibujan jugadas para Shai, el campeón del Oeste abraza el pase, los cortes y posesiones en las que intervengan todos.
El conjunto de Daigneault acabó la temporada como el que más pases dio por partido con 26 para acabar como el tercer mejor ataque con un rating ofensivo de 118,3 sólo por detrás de Celtics (122,2) y Pacers (120,5). En otro de los rasgos más llamativos del joven técnico, los Thunder siguen confiando en su amplia rotación incluso ahora en época de playoffs, utilizando hasta 10 jugadores frente a los 8 habituales.
Daigneault se hizo cargo del banquillo en 2020 liderando el proceso de reconstrucción desde el principio tras la salida de Russell Westbrook. El preparador de Leominster (Massachusetts), dirigió anteriormente a los Oklahoma City Blue, el filial de la G-League.
“He utilizado la palabras “poco común” con este equipo todo el año y la razón por la que pienso que ellos son tan poco comunes es porque ellos tienen una ambición increíble”, destacó el mejor entrenador de la NBA tras conocer su nominación. “A ellos les importan sus carreras individuales, trabajan duro individualmente, pero también aprecian el éxito de sus compañeros y se apoyan el uno al otro, el uno está detrás del otro y hemos hecho todo juntos todo el año”, destacó Daigneault como fórmula del éxito.
Chet Holmgren y Shai Gilgeous-Alexander, las estrellas de los Thunder
Ese espíritu y alegría se aprecia también en las entrevistas post partido con todos los jugadores de los Thunder queriendo participar en ellas pese a ser individuales.
La versatilidad es otro de los rasgos de identidad de estos Thunder, con otros jugadores two-way en su quinteto titular como Luguentz Dortz, Josh Giddey y Jalen Williams. Tras Gordon Hayward y Mike Muscala, el ex ACB Bismack Biyombo es el más veterano del vestuario a sus 31 años.
Con esa polivalencia, Oklahoma es también un equipo que cortocircuita a las ofensivas rivales para salir al contraataque con ritmo. El cuadro de Mark Daigneault fue la cuarta mejor defensa de la NBA con un rating defensivo de 111 y el que más transiciones por partido jugó en la campaña regular con 22,8 sólo por detrás de los Raptors. Con predilección Daigneault por el small-ball, la adición de un pívot móvil y polifacético como Chet Holmgren le ha venido como anillo al dedo.
La segunda posición de Jamahl Mosley y la tercera de Chris Finch enfatizan también la brillantez de la generación de nuevos técnicos que viene. Mosley, de 45 años, ha llevado a los Magic a ser una de las revelaciones de la temporada con su quinto puesto en el Este, mientras que el conjunto de Florida mantiene plenas posibilidades de meterse en Semifinales de Conferencia con el 2-2 de su serie contra los Cavaliers.
Por su parte, y si bien es más mayor a sus 54 años, Finch avaba de meter Minnesota Timberwolves en segunda ronda de la fase por el título por primera vez en 20 años barriendo a todo un contendiente como los Phoenix Suns (4-0) en su primera experiencia como head coach. Una nueva era de entrenadores asoma en la NBA con el distinto y talentoso Mark Daigneault al frente.
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