如何评价Beyonce新概念专辑《The best Lion King:The Gift 》?
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Beyoncé如今已是世界最具认知度的黑人女歌手。她从不吝于为自己的形象赋予政治色彩,无论是黑人平权还是女性主义。
Beyoncé的事业从自我掌控的《4》开始,每一步都让人以为已经到了极致,却每一步都让人发现她更大的野心。同名专辑隐藏在发行方式、视觉专辑背后,是小众大众合流、视觉听觉同步的新时代音乐呈现形式创新,与此同时隐藏着女性主义关怀。《Lemonade》把家庭问题和精神传承摆上台面,《Everything Is Love》则联手Jay-Z来了一场黑人权力展示。她把自己彻底塑造成了黑人世界的女性领袖式ICON。
欲戴皇冠必承其重,至此,Beyoncé的每一步都要做到力求完美之外又有革新,把自己包裹得完美无暇刀枪不入,否则神像倾塌也是一瞬间的事——这是每个时代的人们百看不厌的戏码。
与新版《狮子王》的合作,借助专辑《The Lion King: The Gift》这张由她担纲制作的电影概念专辑,我们可以看到她更为宏伟的野心版图与现实关怀。
《The Lion King: The Gift》专封
这部迪士尼经典IP、动物界的王子复仇记,故事简单到像一个经典的睡前童话,在Beyoncé的诠释却有着非同寻常的意义。电影中呈现的3D版动物世界,在她这里是非洲的图景,是非裔美国人的精神故乡。电影的王子复仇故事,辛巴那种远离故乡、颠沛至一地落脚的场景,和非裔美国人当今的侨民处境又何其相似。
Beyoncé为NALA配音
于是,《The Lion King: The Gift》成了一场美国主流黑人流行音乐家与非洲音乐家的一次联合“寻根”计划。借助迪士尼和狮子王这样的世界级项目,扩散出非洲文化潜藏的影响力。
“回到非洲”近年来在美国黑人艺术家中蔚然成风。Kendrick Lamar也好,之前提过的Goldlink也好,作品中都不乏非洲元素浓厚的Afrobeat的影响。这是美国都市黑人音乐在发展到一定程度后,在时代影响下的必然趋势——美国都市黑人音乐的发展总是贴着都市文化和商业需要,所谓的R&B、Hip-hop越来越成了一件过于普世化的艺术形式。或许川普上台后引发的Black Depression加重了非裔美国人潜藏的身份焦虑。于是他们选择“回归非洲”。
其实Beyoncé今年的演唱会专辑《HOMECOMING》已经表现出了回归非洲的倾向。迪士尼的这一次计划只是这一音乐意图在更为广泛的全球受众目光内的一次大规模铺展。
这与Afrobeat传奇人物Fela Kuti(在《HOMECOMING》中也出现过)在七十年代的转向互为参照来看,则颇为有趣。Afrobeat一词早早出现,但1969年Fela Kuti去了一趟美国,接触到美国当时的音乐后,他意识到自己没有真正地制作属于“非洲”的声音。于是之后的他制作的Afrobeat,即着力将自己的音乐与James Brown等人主导的Soul、Funk等美国黑人音乐区分开来。Afrobeat也被大量地运用在对于非洲国家的现实批判中。
Fela Kuti
在Afrobeat漫长的发展中,它逐渐融入了各种音乐元素,从Jazz、Fusion到Rap、Hip-hop,再到Reggae、Dance hall,乃至Soul、R&B……但Afrobeat从未放弃对西非传统的鼓声节奏与律动的强调。那是识别一首歌是否是Afrobeat的音乐。某种意义上,Afrobeat就是泛非洲根源融合音乐。
Fela Kuti在半个世纪之前,经历了美国生活之后,选择在音乐上“回到非洲”。Beyoncé在《The Lion King: The Gift》中用Afrobeat的声响,宣说自己的种族根源,聚集起全世界同族的力量,寻找种族内在的精神联系。
只是这种现实关怀隐藏在迪士尼电影的外壳之下。或许在电影中并不显著,但在《The Lion King: The Gift》之中,电影中的对白被有意识地剪辑出别有深意的片段。万物的微妙平衡开场诉说着非洲的自然信仰。辛巴逃离故土的台词仿佛是非裔人颠沛的描绘。辛巴在新土地的安置暗喻侨居生根。而后的一系列归乡、权力更迭,则是一种精神上的回归与信念,也是她脑中回归灵魂故乡的想象。借助《狮子王》的台词,她巧妙地串起了一幅非裔美国人在当代诉说的神话式寓言
歌曲内容同样如此,《BIGGER》、《SPIRIT》是对民族内在精神的宣示,《FIND YOUR WAY BACK》是回归故乡的自白,《BROWN SKIN GIRL》由肤色赞颂族群的美,《KEYS TO THE KINGDOM》、《ALREADY》、《MY POWER》、《SCAR》都藏着强烈的政治与权力的隐喻。
与布局相比,专辑的音乐显然没有这么步步为营,而是重在展示Afrobeat的非洲根源与多元侧面。说起来有意思,Beyoncé从同名专辑一路向下,在达到了密不透风的制作高峰后,比起单纯的音乐质量,追求的更是格局与文化使命感。当然她完全有资格承载这样的重责。
在专辑中,她更像个舞台的搭建者、主持者,象征着力量与母性,串起开场与结尾,主体部分偶尔客串,大体任由来宾发挥,百花齐放。在音乐上,这更像是一张她利用自身影响力普及母族文化的选集。
翻开参与专辑的艺术家名单,来自非洲的音乐人占了极大比重。来自尼日利亚的有Tekno、Yemi Alade、Mr Eazi、Bruna Boy、WizKid和Tiwa Savage,Salatiel来自喀麦隆,Shatta Wale来自加纳,Moonchild Sanelly来自南非。此外,美国音乐人中的大牌诸如Kendrick Lamar、Childish Gambino、Pharrell Williams等,以及Nija、070 Shake,加拿大的Jessie Reyez和圭亚那的SAINt JHN等人的参与。顺着这个线索向下,Beyoncé有意识地在曲风之间的融合里突出非洲元素在不同底色下的多面化展示,像一场非洲民族根源支撑下的文化交流盛景。
在《BIGGER》这样的抒情另类R&B里,结尾还是用非洲节奏铺出了上升的道路。《FIND YOUR WAY BACK》是典型的Afro-pop,《DON’T JEALOUS ME》在非洲节奏之外还有民族吟唱的点缀,《JA ARA E》还加入了海岛风情与爵士的点缀……在与Reggae、Fusion、Trap的融合中,非洲元素焕发出相当新鲜的吸引力。即便是《OTHERSIDE》这样的抒情里,也不乏非洲祭祀般的吟唱,烘托出完全不同于教堂唱诗的原始神圣感。最后在《SPIRIT》的大团圆赞美诗里归拢所有希望、苦难与历史,画上句点。
这是一场Beyoncé借助迪士尼的影响力,苦心聚集的一场民族致敬。她的意图已不只是美国范围内争取黑人的平等,而是在世界范围内,摆脱已被广义都市文化吸收的R&B、Soul,以标志性的非洲之声融入流行乐,向全世界昭示黑人的存在感,为自己的种族根源献上颂歌。
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