Benito Quinquela Martín

(Buenos Aires, 1890 - 1977) Pintor y muralista argentino, principal miembro del grupo de pintores de La Boca, el barrio portuario de Buenos Aires en que nació y al que siempre permanecería vinculado. Con un estilo naturalista, la temática de su obra giró, sobre todo, en torno a los barcos y las labores del puerto, plasmando por igual la belleza de sus estampas y la dureza de las condiciones de trabajo.

Abandonado a poco de nacer, permaneci� en un orfanato hasta que, a los seis a�os, el matrimonio formado por Manuel Chinchella y Justina Molina decidi� adoptarlo. Empez� su formaci�n en una escuela de ense�anza en la que �nicamente permaneci� dos cursos, ya que, con tan s�lo nueve a�os, tuvo que empezar a trabajar en la carboner�a paterna.

Posteriormente, y hasta que cumpli� los quince, fue obrero portuario de La Boca. Su trabajo consist�a en trepar a los barcos para llenar las bolsas vac�as de carb�n y cargarlas en los carros. Al mismo tiempo se implicó activamente en la pol�tica del barrio; pegaba carteles y repart�a pasquines a favor del socialista Alfredo Palacios.

En 1907 ingres� en una modesta academia de dibujo de la vecindad para estudiar pintura con Alfredo Lazzari. Desde entonces se dedic� a la pintura. Conoci� a Juan de Dios Filiberto, un estudiante de m�sica con quien mantuvo una estrecha amistad. Tambi�n conoci� al por entonces director de la Academia de Bellas Artes, P�o Collivadino, que le ayud� a iniciarse en el dibujo de retratos y a incorporar el color a sus obras.

Atardecer (1964), de Benito Quinquela Martín

En 1918 decidi� cambiar su nombre (Benito Juan Mart�n) por el de Benito Quinquela Mart�n, eliminando el nombre de Juan y adaptando el apellido de su padre adoptivo a la pronunciaci�n italiana. Con su nuevo nombre, el 4 de noviembre de ese mismo año exhibi� por primera vez sus pinturas en una exposici�n individual organizada por la Galer�a Witcomb. La muestra fue un �xito y los cr�ticos hablaron de la aparici�n de un original pintor, con t�cnica, estilo y mensaje propios.

A partir de este momento empezaron sus recorridos por el mundo. En 1921 presentó en Río de Janeiro su primera exposici�n fuera de Argentina. En 1923 efectuó su primer viaje a Europa, concretamente a Madrid. En 1925 lleg� a Par�s, dos a�os m�s tarde a Nueva York y en 1929 a Italia, donde Mussolini lo nombr� su pintor predilecto "porque sabe retratar el trabajo". Todos estos viajes lo separaban de sus padres; de ah� que rechazara una invitaci�n a Jap�n para volver a su añorado barrio natal y quedarse junto a ellos.

Muy querido en el barrio, Benito Quinquela Martín actu� como un protector de las artes y fund� el Caf� Tortoni para que los artistas pudieran difundir sus obras. En 1933 compr� varios terrenos que don� al Estado para que construyera instituciones dedicadas a la difusión del arte y a obras sociales. En uno de esos terrenos se erigió la Escuela Museo Pedro de Mendoza (hoy Museo de Bellas Artes de La Boca), que fue decorada por el propio artista.

Junto con figuras de la talla de Xul Solar, Emilio Pettoruti, Lino Eneas Spilimbergo o Antonio Berni, Benito Quinquela Martín fue uno de los protagonistas de la renovación que vivieron las artes plásticas del país a partir de la década de 1920 y que fructificó en una edad de oro de la pintura argentina. Entre sus mejores obras destacan Tormenta en el Astillero (Museo de Luxemburgo), Puente de La Boca (Palacio Saint James, Londres) y Crep�sculo en el astillero (Museo de Bellas Artes de La Boca).

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].