Beauvais [Francia].

Ciudad del N de Francia, capital del departamento de Oise, en la región de la Picardía, y con una población aproximada de 54.400 habitantes (2001).

Beauvais se localiza en la confluencia de las aguas de los ríos Avelon y Thérain, ambos tributarios del Oise, y entre las poblaciones de París y Amiens, en las coordenadas geográficas 49,43º de latitud N y 2,09º de longitud E.

Historia

Su origen se remonta a la época galorromana, ya que las primeras referencias halladas referentes a esta villa la nombran como capital de la tribu de los Bellovaques, es decir, de la Galia. Fue prácticamente destruida por los romanos (véase Imperio Romano) quienes tomaron la ciudad con César a la cabeza en el año 52 a.C., y la denominaron Caesaromagnus. Posteriormente su nombre cambió por el de Civitas de Bellovacis, y se reconstruyó durante la Edad Media. Durante el siglo IX se convirtió en un condado que no tardó en caer bajo el control de un obispado. Entró a formar parte de la Corona de Francia a principios del siglo XI.

Patrimonio artístico

Destaca por sus diversos monumentos artísticos, así como por los restos de la antigua fábrica de tapices, que floreció durante los siglos XVII y XVIII y que fue casi completamente destruida durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.

El núcleo central de la ciudad se encuentra representado por la plaza Jeanne-Hachette, que está centrada por el monumento a Jeanne-Hachette, una heroína de la resistencia que la ciudad puso frente al asedio de Carlos, el Temerario, duque de Borgoña (1433-1477). Dicha plaza, además, incluye el edificio del Ayuntamiento y el Hotel de la Villa, cuya fachada presenta diversas pilastras de mediados del siglo XVII.

Entre las construcciones religiosas destaca la iglesia de Saint-Étienne, erigida entre los siglos XII y XVI en diversos estilos: románico, flamígero, etc. Su interior se compone de un total de tres naves y se encuentra intensamente iluminado gracias a la presencia de extensas vidrieras. En la nave central se protege la Piedad, una construcción en piedra del siglo XVI. Sobresale, sin embargo, la catedral de Saint-Pierre, considerada una de las joyas del gótico francés y cuyas obras de construcción se iniciaron hacia el año 1225, sobre las ruinas de una antigua iglesia, localmente conocidas como Basse-Oeuvre. Una de las partes más antiguas es el crucero, construido en el siglo XVI según proyecto de Pierre Chambiges. Destaca la ausencia de naves ya que las obras se suspendieron tras el derrumbe de la torre en 1573. Su techo se eleva hasta los 68 m de altura. En su interior presenta numerosas vidrieras y acoge un reloj astronómico creado por Verité entre 1865 y 1868.

Finalmente, la oferta cultural de la ciudad se completa con la Galería Nacional de Tapices, emplazada detrás del ábside de la catedral y en la cual se puede observar un completo panorama del arte del tapiz francés desde el siglo XV hasta la actualidad; y el Museo de l'Oise, situado en el antiguo palacio episcopal y sede de importantes colecciones de pinturas, esculturas, cerámicas, restos arqueológicos, etc.

Economía

Beauvais es un importante centro comercial e industrial, esencialmente centrado en el desarrollo de los sectores químico y de la cerámica. Posee aeropuerto internacional, y es sede universitaria.

Enlaces en Internet

http://www.mairie-beauvais.fr/; Página oficial de la villa de Beauvais (francés).