¿Cuándo se estrena Avatar 2 en Disney Plus? ¿Cuándo sale Avatar: el sentido del agua en la plataforma de streaming de Disney? ¿Cuándo se podrá ver gratis en streaming con una suscripción de Disney +? ¿Dónde puedes ver la película de James Cameron? Durante meses (seis, concretamente) estas han sido las distintas formas que has tenido de formular la misma pregunta. Avatar 2 está disponible gratis con una suscripción en Disney Plus desde el 7 de junio de 2023. La nueva película de James Cameron no ha seguido el mismo modelo que habitualmente utiliza para las películas de Marvel o para las películas de Fox. En España ya está disponible para compra digital en UHD por 13,99 euros a través de Amazon Prime Video, Rakuten TV, Xbox y Apple TV, y por 15,99 euros a través de Google Play. También está disponible a través del servicio a la carta de Orange. Disney Plus es su primera parada en digital gratis (con una suscripción, claro). Desde el primer momento era impensable un estreno a los 45 o a los 60 días de su llegada a las salas de cine (que fue el pasado 16 de diciembre). No nos podíamos fiar de lo que está haciendo Disney con las películas de Marvel porque realmente no hay una estrategia común (puede variar de un título a otro) y podía llegar, básicamente, en cualquier momento, sobre todo después de haber superado en taquilla los 2.319 millones de dólares de recaudación (sí, ahora James Cameron puede presumir de haber dirigido tres de las cinco películas más taquilleras de la Historia y también de que esta película haya superado a Titanic y, por tanto, ha dirigido también dos de las tres películas que más dinero han conseguido en taquilla). No hay una plantilla (fíjate que en los cuatro fines de semana que llevamos de abril de 2023 ha recaudado todavía 8 millones de dólares). Disney ha seguido con Avatar 2, Oscar a los mejores efectos especiales, una estrategia completamente diferente a la que ha seguido hasta ahora con sus títulos de Marvel, desde el estreno de Thor Love and Thunder y Doctor Strange 2, pasando por Lightyear y Encanto, y terminando con Black Panther 2. Estos dos últimos fines de semana Avatar 2 ya no ha sumado más millones a su recaudación (llevaba un ritmo en el mes de abril de entre 2 y 4 millones por fin de semana), lo que apuntaba a que su recorrido en cines se había agotado. Sin saber la respuesta en el streaming digital de pago era difícil aventurar todavía una fecha, pero estaba claro que esa fecha estaba más cerca.

La retirada de la película original Avatar del catálogo de la plataforma Disney Plus para reestrenarla el 30 de septiembre de nuevo en salas de cine a tres meses vista del estreno oficial de Avatar 2 en cines fue una señal de lo que podía ocurrir en el futuro con esta película: una lección de paciencia, una lección de poner en valor el producto, al estilo de lo que han hecho Top Gun Maverick o Spider-Man No Way Home. Disney está buscando una forma de sacar partido a sus películas más allá de nutrir el catálogo de Disney Plus, al margen de su éxito en taquilla, más que demostrado (ahora incluso se está planteando, siempre extraoficialmente, sacarlas del catálogo y seguir una estrategia de distribución similar a la de Paramount). Avatar 2 ha recaudado 2.319 millones de dólares en taquilla (se ha convertido, por ejemplo, en la película más taquillera en India y en la tercera película que más dinero ha ingresado en salas de cine en España), así que no van por ahí los tiros. La verdadera pregunta era: ¿qué puede hacer para ingresar más dinero? Porque en esta ocasión va a ser más complicado que haya un reestreno de la película con otro formato o con una versión extendida que no hay. La versión extendida se llama Avatar 3. También se podría haber pensado que al estrenarse en cines un mes después que Black Panther 2 llegara también a Disney Plus un mes después de que lo hiciera la película de Marvel, lo que habría puesto el reestreno de Avatar 2 en la plataforma digital en algún momento del pasado mes de marzo (cada fin de semana de marzo todavía sumó 10 millones de dólares más a sus ingresos) y está claro que no iba a haber un estreno sorpresa en el mes de abril en digital (el fin de semana del 22-23 de abril regresó a las pantallas IMAX con motivo del Día de la Tierra). Como ya ha conseguido su objetivo de convertirse en una de las cinco películas más taquilleras de la Historia ahora ya tiene todo el sentido que se estrene en Disney Plus. La lección de Spider-Man No way home y Top Gun Maverick ha sido la de que todavía se puede ganar (llámalo ganar, llámalo rascar, llámalo como quieras) más, no tengas prisa. Aunque es indudable que el Universo Avatar no genera una atención como Spidey y es un chutoncio de USA como Maverick. Básicamente porque fue capaz de demostrar que podía recaudar más antes del estreno en cines de Ant-Man: Quantumania. En febreo, películas como Llaman a la puerta o El Gato con Botas 2 consiguieron recaudar más en taquilla que Avatar 2. Pero tampoco hay que perder de vista que en febrero la película consiguió ingresar más de 12 millones de dólares,

Hay que tener en cuenta que Avatar 2 es un producto diferente de las películas de Marvel, en la medida de que el Universo Avatar tiene un público que no se limita al Universo de superhéroes y puede rascar en alquiler y venta al estilo de Spider-Man: No Way Home, película a la que ya ha superado como la quinta película más taquillera de toda la Historia (sí, ya le ha quitado el puesto a Vengadores: Infinity War), aunque haya acortado los tiempos de llegada a plataformas y luego a Disney Plus. Avatar continúa siendo la película más taquillera de la Historia del cine, por delante de Vengadores: Endgame, 2.847 millones de dólares frente a 2.798 millones de dólares. Pero no es en esas cifras en la que había que fijarse para entender por qué Disney cambiaba su estrategia e iba a probar con un nuevo modelo. Las cifras en las que había que fijarse era en estas otras: los 1.355 millones de dólares que recaudó en taquilla por Top Gun Maverick y los 1.901 millones de dólares recaudados por Spider-Man: No Way Home, bajo el ala, recuerda, de Sony. De momento, Avatar 2 ha superado en todos los fines de semana que lleva en taquilla los 2.319 millones de dólares, ganando terreno progresivamente a pesar de que ya han pasado tres meses desde su estreno (ha seguido el mismo camino que todas las películas de James Cameron, acumulando dinero en salas poco a poco). Avatar 2 ha demostrado con creces que no ha sido un fracaso en taquilla por mucho que en el primer fin de semana recaudara por debajo de lo que se esperaba o porque la recaudación cayera (ligeramente, pero que muy ligeramente) el segundo fin de semana (a ver, que fue el mejor estreno del fin de semana del 24 al 26 de diciembre y es el cuarto mejor estreno del año a once días vista). Muchos perdieron de vista el contexto en el que se estrenaba Avatar 2, sí, sin competencia de grandes películas en cartelera, pero rodeado de muchos estímulos externos (suficientes para no concentrar la recaudación en un único fin de semana).

sigourney weaver es kiri en avatar 2
Courtesy of 20th Century Studios

Debemos tener en cuenta que el estreno de Avatar 2 fuera de Estados Unidos (en la taquilla internacional recaudó 1.344 millones de dólares en cinco semanas) coincidió con la final del Mundial de fútbol (otro producto de entretenimiento masivo) y que muchas de las entradas compradas con antelación tenían fecha para el segundo y tercer fin de semana en taquilla. También hay que tener en cuenta que había que darle tiempo a los ingresos vía IMAX y otros formatos premium de gran tamaño. Y luego habrá que tener en cuenta el recorrido posterior de la película. En la crisis que viven las salas de cine, hay productos que requieren volver al modelo clásico de distribución. Y no es porque Thor Love and Thunder haya ido mal en taquilla (737 millones de dólares) o porque Doctor Strange 2 se haya dado un batacazo (ha recaudado 955 millones de dólares), que no se lo han dado, como tampoco se lo ha dado Black Panther 2, que se estrenó el 1 de febrero en Disney Plus. Ha sido siempre una cuestión de potencial. Marvel es un producto multiplataforma, como ya lo es también Star Wars. Hay un público que va al cine, que hará taquillas que podrán tocar los 1.000 millones de dólares y que, al mismo tiempo, nutrirán el catálogo de Disney Plus. A Avatar 2, le seguirán en cines Avatar 3, Avatar 4 y Avatar 5. El universo se seguirá construyendo en el cine y esa es la idea en la que Disney piensa (o debe pensar) que hay que perseverar.

lo’ak y tulkun en avatar 2
Disney

Está por ver ahora si Marvel ha entumecido nuestra capacidad de sorpresa y el festival de efectos visuales de Avatar 2 tiene el mismo efecto en 2022 que el que tuvo Avatar en 2009, antes de que existiera algo llamado Marvel Cinematic Universe, capaz de mantener el interés transcurrido un mes en taquilla y capaz de hacer repetir a los espectadores (esta vez no hay versión extendida de Avatar 2, pero esto no quiere decir que no pueda haber un reestreno en cines con algún nuevo formato). Disney ha llevado a cabo un interesante experimento para ver si debe cambiar los tiempos de llegada a su plataforma o no. El hecho de que se reestrenase Avatar y se retirase de Disney Plus permitió medir el interés en el franquicia (lo que no han trascendido son las conclusiones): ¿cuántas veces están dispuestos los espectadores en ir al cine a ver Avatar? ¿Cuántos nuevos espectadores que no vieron Avatar en 2009 estaban dispuestos a verlo de nuevo? Muchas veces nos olvidamos de nuevas generaciones de aficionados al cine. ¿Cuál es el interés real del público en 2022 por la saga? Que sí, que en 2009 se generó un fenómeno en el cine de entretenimiento sin parangón (como también lo creó, ojo, Vengadores: Endgame), pero ¿y ahora? Las salas de cine están en crisis, en parte derivada por la pandemia, en parte derivada por las nuevas fórmulas de consumo de entretenimiento que ha derivado de la consolidación de las plataformas digitales (que básicamente justifican que tú hayas esperado que Avatar 2 llegara antes a Disney Plus y que yo escriba este artículo).

Los 2.244 millones de dólares que lleva recaudados son bastante contundentes y, creo, responden a todas estas preguntas. Se podía pensar en un reestreno en cines con alguna nueva versión (que Cameron ha dicho que no hay, aunque siempre se puede rascar, imagino, una escena aquí y otra escena allá, e incluso 'robarle' algo que se pudieran haber guardado para futuras entregas de la saga) antes de que Avatar 2 se estrenara en Disney Plus. No solo porque el material se reutiliza para Avatar 3, sino porque la demanda de los espectadores ha cambiado: ahora que saben que hay más saga, quieren saber qué es lo que pasa a continuación cuanto antes. Pero también es cierto que tendrán que esperar dos años hasta que en diciembre de 2024 se estrene Avatar 3.

kkiri, neytiri, neteyam, lo ak, tuk y jake sully en avatar 2
Disney
kiri, neytiri, neteyam, lo’ak, tuk y Jake Sully en ’Avatar 2’.

El experimento de quitar la primera entrega y llevarla a cines (lo siento, me encanta regodearme en la estrategia de las grandes productoras de contenidos) fue doble porque al retirar la película del catálogo estaban haciendo también una prueba de estrés con los suscriptores de Disney Plus: ¿estaba dispuesto también un suscriptor de Disney Plus que hasta ahora había podido ver Avatar cuando le ha venido en gana ir al cine a ver la película? Es un dato que a mí, por lo menos, sí me interesa conocer. En retail hay un concepto económico que se denomina ventas like for like y que mide cuánto dinero gana una tienda cuando se expande y abre una tienda cerca de otra. ¿Cuánto dinero gana de más? ¿Cuánto dinero gana de menos? Lo que está haciendo Disney aquí es exactamente lo mismo. Y lo hace porque tiene entre manos un producto que hasta ahora ha sido eminentemente cinematográfico. Esto no quiere decir que Marvel o Pixar no lo sean.

Pixar está claramente en un Rubicón, en un momento de cambio. Con Marvel está claro que el público responde de forma diferente a distintos estímulos y que crea productos para el cine y para la televisión que están íntimamente vinculados, pero que, al mismo tiempo, hacen que el consumo en cines sea cada vez menos importantes o que la importancia dependa del producto. Quiero decir que lo mismo prefieres ver Ant-Man Quantumania o Thor Love and Thunder tranquilamente en casa, 60 días después del estreno en cines, pero quieras ver Los 4 Fantásticos o Vengadores: Dinastía de Kang en cines.