Augusto Federico di Hannover

Infanzia e gioventù

Il principe Augusto Federico nacque a Buckingham Palace; fu istruito in casa prima di venire iscritto all'università Georg-August di Gottinga, in Germania, nell'estate del 1786, assieme ai fratelli Ernesto ed Adolfo. Augusto Federico, che soffriva di asma, non si unì però ai principi suoi fratelli nel ricevere l'addestramento militare ad Hannover; per breve tempo considerò di diventare un ecclesiastico della Chiesa anglicana.

Primo matrimonio

Durante un viaggio in Italia, incontrò lady Augusta Murray (1768-1830), seconda figlia del 4º conte di Dunmore; la coppia si sposò a Roma il 4 aprile 1793 e, nuovamente, a Saint George's, in Hannover Square, a Londra, il 5 dicembre 1793, sempre senza il consenso del re. Il futuro ministro degli affari in Hannover, Ernst zu Münster, venne spedito in Italia per riportare Augusto Federico in patria.

Nell'agosto del 1794 il Tribunale delle prerogative annullò il matrimonio sulla base del fatto che esso contravveneva al Royal Marriages Act 1772, in quanto non era stato approvato dal sovrano. Il principe Augusto Federico, ciononostante, continuò a vivere con lady Augusta fino al 1801, quando ricevette un appannaggio dal Parlamento di 16.000 sterline; Lady Augusta invece ottenne la custodia dei figli e un assegno di mantenimento di 8.000 sterline.

Parìa

Il re suo padre lo creò duca di Sussex, conte di Inverness e barone Arklow nei pari del Regno Unito, nonché cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera, il 27 novembre 1801; dal momento che egli morì senza eredi legittimi, il titolo si estinse con lui.

Massoneria

Nel gennaio del 1813, Augustus Frederick divenne Gran Maestro della prima gran loggia d'Inghilterra, e nel dicembre di quello stesso anno suo fratello, il principe Edoardo Augusto di Hannover (1767-1820), divenne Gran Maestro della Ancient Grand Lodge of England. Il 27 dicembre 1813 fu costituita la United Grand Lodge of England, con il Principe Augustus Frederick come Gran Maestro.

Secondo matrimonio

Augusto Federico si sposò in seconde nozze il 2 maggio 1831, ancora una volta contravvenendo al Royal Marriages Act 1772, con lady Cecilia Letitia Buggin (1793-1873), figlia maggiore di Arthur Gore, II conte di Arran e di Elizabeth Underwood, nonché vedova di sir George Buggin. Si deve notare tra l'altro che, nonostante l'irregolarità dei matrimoni, il secondo non sarebbe stato contratto in condizione di bigamia, in quanto lady Augusta Murray era morta l'anno precedente. Il giorno del matrimonio, con licenza reale, lady Cecilia assunse il cognome Underwood, ma non poté mai utilizzare il titolo di duchessa di Sussex, mentre venne in seguito creata duchessa di Inverness, come suo proprio diritto, nel 1840.

Ultimi anni

Il 29 gennaio 1831, re Guglielmo IV nominò il fratello minore capo ranger e custode di Saint James's e Hyde Park. Augusto Federico venne inoltre eletto presidente della Società delle arti nel 1816 e detenne questa carica per il resto della sua vita; dal 1817 in avanti, egli fu investito inoltre delle cariche onorifiche di capitano generale e colonnello dell'Onorevole compagnia di artiglieria. Tra il 1830 ed il 1838 fu presidente della Royal Society.

Il duca di Sussex era lo zio preferito della regina Vittoria, tanto che fu lui ad accompagnare la sposa all'altare e consegnarla nelle mani del principe Alberto di Sassonia-Coburgo-Gotha. Augusto Federico morì a Kensington Palace nel 1843; nel suo testamento specificò che non voleva avere alcun funerale di Stato e venne quindi sepolto nel Kensal Green Cemetery il 5 maggio 1843 con il semplice titolo di Augusto Federico, Duca di Sussex^[1]. La sua vedova, la duchessa di Inverness, continuò a risiedere a Kensington Palace per volontà della regina Vittoria fino alla sua morte nel 1873, venendo poi sepolta vicino ad Augusto Federico.

Titoli

• 27 gennaio 1773 – 27 novembre 1801: Sua altezza reale il principe Augusto Federico
• 27 novembre 1801 – 21 aprile 1843: Sua altezza reale il duca di Sussex

Onorificenze

Gran Maestro dell'Ordine del Bagno

Cavaliere dell'Ordine della Giarrettiera

— 1786

Cavaliere dell'Ordine del Cardo

— 1830

Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine dell'Ordine Reale Guelfo

Stemma

In quanto figlio del sovrano, Augusto Federico poté utilizzare lo stemma del regno, differenziato con un nasto d'argento a tre punte, quella centrale recante due cuori rossi, mentre le esterne ognuna con una croce rossa.^[2]