August Wilhelm Antonius Graf [1] Neidhardt von Gneisenau [2] (27. Oktober 1760 – 23. August 1831) war ein preußischer Generalfeldmarschall . Er war eine herausragende Figur in der Reform des preußischen Militärs und im Befreiungskrieg .
Gneisenau wurde im kursächsischen Schildau geboren . Er war der Sohn des sächsischen Artillerieleutnants August Wilhelm Neidhardt und seiner Frau Maria Eva Neidhardt, geb. Müller. Er wuchs in großer Armut in Schildau und später in Würzburg und Erfurt auf . 1777 trat er in die Universität Erfurt ein, trat aber zwei Jahre später einem dort einquartierten österreichischen Regiment bei. 1782 trat er unter dem Namenszusatz Gneisenau von einigen verlorenen Gütern seiner Familie in Österreich als Offizier in den Dienst des Markgrafen von Bayreuth-Ansbach. Mit einem der Söldnerregimenter dieses Prinzen in britischem Sold sah er aktiven Dienst und sammelte wertvolle Erfahrungen im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg . 1786 zurückgekehrt, bewarb er sich um den preußischen Dienst und wurde von König Friedrich dem Großen zum Oberleutnant der Infanterie ernannt. [3]
Gneisenau wurde 1790 zum Stabskapitän ( Stabskapitän ) ernannt und diente von 1793 bis 1794 in Polen . Zehn Jahre späteres ruhiges Garnisonsleben in Jauer ermöglichten ihm ein umfassendes Studium der Militär- und Politikgeschichte. 1796 heiratete er Caroline von Kottwitz. [3]
1806 diente Gneisenau als Stabsoffizier des Fürsten Hohenlohe , kämpfte bei Saalfeld (10. Oktober 1806) und Jena (14. Oktober 1806) und befehligte wenig später eine provisorische Infanteriebrigade, die unter L'Estocq im Litauischen Feldzug kämpfte . Anfang 1807 schickte die preußische Armee Major von Gneisenau als Kommandanten nach Kolberg , das, obwohl klein und schlecht geschützt, mit der zusätzlichen Unterstützung von Schill und Nettelbeck erfolgreich bis zum Frieden von Tilsit im Juli 1807 gegen die napoleonischen Truppen standhalten konnte Kommandant erhielt den hochgeschätzten Pour le Mériteund Beförderung zum Oberstleutnant. [3]
Gneisenau eröffnete sich nun ein breiteres Betätigungsfeld. Als Chef der Ingenieure und Mitglied des Reorganisationskomitees spielte er zusammen mit Scharnhorst eine große Rolle bei den Arbeiten zum Wiederaufbau der preußischen Armee. [4] Obwohl er sich hauptsächlich dem Problem der militärischen Reorganisation widmete, übte er auch beträchtlichen Einfluss auf die allgemeine Politik des Ministeriums (gegründet im Dezember 1808) aus. [ Zitieren erforderlich ] Als Oberst im Jahr 1809 zog er bald durch seine Energie den Verdacht der dominierenden Franzosen auf sich, und bald nach dem Fall von Stein (Januar 1809) zog sich Gneisenau zurück. Aber nach dem Besuch in Österreich, dem kaiserlichen Russland , Schweden undEngland in geheimer Mission, kehrte er nach Berlin zurück und nahm seinen Platz als Führer der patriotischen Partei wieder ein. [5]
Offene militärische Arbeit und geheime Machenschaften stellten seine Energie und seinen Patriotismus gleichermaßen auf die Probe, und nach dem Ausbruch der Befreiungskriege 1812 wurde Generalmajor Gneisenau Blüchers Generalquartiermeister. So begann die Verbindung zwischen diesen beiden Soldaten, die die Militärgeschichte mit einem der besten Beispiele harmonischer Zusammenarbeit zwischen einem Kommandanten und seinem Stabschef versehen hat. Mit Blücher diente Gneisenau 1814 bei der Eroberung von Paris ; sein militärischer Charakter ergänzte perfekt den Blüchers, und unter dieser glücklichen Führung kämpften sich die Truppen Preußens, manchmal besiegt, aber nie entmutigt, ihren Weg in das Herz Frankreichs . Der Plan für den Marsch auf Paris, die direkt zur Abdankung Napoleons im April 1814 führte, war ausdrücklich die Arbeit des Stabschefs. 1814 wurde Gneisenau als Lohn für seine Verdienste zusammen mit Yorck , Kleist und Bülow in den Grafenstand erhoben , während Blücher gleichzeitig Fürst von Wahlstatt wurde . [5]