¿Qué fuerzas militares tiene el Reino Unido en las Islas Malvinas?
Las Islas Malvinas mantienen uno de los pocos despliegues militares británicos en ultramar, con capacidades aéreas, terrestres y marítimas. Hoy se cumplen 42 años del conflicto entre Reino Unido y Argentina por la posesión de las islas.
Tras el acuerdo entre Dinamarca y Argentina para la posible venta de dos escuadrones de cazas F-16 a Buenos Aires (24 aviones), se ha vuelto a prestar atención a la capacidad del Reino Unido para defender las Islas Malvinas en el Atlántico Sur, y si el equilibrio de poder está cambiando.
Tras la guerra de las Malvinas de 1982 entre el Reino Unido y Argentina, el Reino Unido reforzó su capacidad de defensa de las Malvinas mediante la creación de una capacidad de defensa de tres servicios. Para ello es fundamental la RAF Mount Pleasant, una base aérea construida al sur de la capital, Stanley, en las Malvinas Orientales.
El Ejército Británico y la Marina Real Británica también están asignados al territorio, con unidades que entran y salen en función de las necesidades. Hay unos 1.500 militares británicos destacados en las Malvinas en todo momento.
El Reino Unido también tiene soberanía sobre las islas Georgias del Sur y Sandwich, situadas a unos 1.500 km al este de las Malvinas.
El plan de Dinamarca de vender 24 de sus 43 cazas F-16A/B proporcionará a Argentina aviones de combate de cuarta generación capaces de llevar a cabo una amplia gama de misiones. El acuerdo también cuenta con el apoyo de Estados Unidos, cuyo Departamento de Estado declaró públicamente el año pasado su “firme apoyo” a los esfuerzos de modernización de la Fuerza Aérea argentina.
En enero de 2024, James Heappey, entonces ministro de Estado para las Fuerzas Armadas del Reino Unido, declaró en una respuesta parlamentaria escrita del Reino Unido que estaba “satisfecho” de que la presencia militar en el Atlántico Sur estuviera “al nivel apropiado para asegurar la defensa de las islas”.
Marina Británica
Los principales elementos terrestres de la presencia del Reino Unido en las Islas Malvinas están formados fundamentalmente por los Reales Ingenieros y la Real Artillería (RA) del Ejército Británico, unidad esta última que opera el sistema de defensa aérea terrestre Sky Sabre (GBAD).
El sistema Sky Sabre, operado por el 16º Regimiento RA, comprende el radar de vigilancia de largo alcance AMB 3D y el Misil Modular Antiaéreo Común (CAMM), que es capaz de ofrecer interdicción de misiles y aeronaves de medio alcance a una distancia de hasta 25 km, que aumenta a 45 km mediante el uso de la variante CAMM-Extended Range en fase de desarrollo.
El Sky Sabre GBAD también es compatible con Link 16, un enlace de datos tácticos estándar de la OTAN que permite al sistema conversar con buques de la Royal Navy y activos de la RAF en el teatro de operaciones.
Otros medios terrestres incluyen una compañía de infantería de rotación, normalmente de unos 100-150 soldados, aumentada por señales, comunicaciones, logística y otros elementos.
Real Fuerza Aérea
La Real Fuerza Aérea mantiene el contingente más importante de personal en las Islas Malvinas, siendo la RAF Mount Pleasant su principal base de operaciones. Un solo vuelo de cuatro cazas Tranche 1 Typhoon tiene su base en RAF Mount Pleasant, con la misión de patrullar las islas y sus alrededores.
Los cazas Tranche 1 son las versiones más antiguas del Typhoon, de los que 30 siguen en servicio en la RAF, que también opera 107 de las variantes más avanzadas Tranche 2 FGR4. El Tranche 1 no tiene capacidad de ataque a tierra y sus sensores son más limitados.
Según el Ministerio de Defensa británico, 26 de los 30 Typhoons Tranche 1 restantes serán retirados del servicio a finales del primer trimestre de 2025, lo que indica que se mantendrá un vuelo de cuatro aviones. Esto podría significar que el vuelo a las Islas Malvinas se mantendrá después de esa fecha.
Además del vuelo de combate aéreo, la RAF opera un avión de transporte (normalmente un A400M Atlas) y un avión de reabastecimiento en vuelo A330 MRTT, en Mount Pleasant.
Marina Real
La Royal Navy mantiene una fragata patrullera permanente en el Atlántico Sur, mientras que el patrullaje marítimo diario de las aguas territoriales y la ZEE de las islas es realizado por un buque patrullero asignado a las Islas Malvinas, en este caso el buque patrullero de alta mar (OPV) clase River de Lote 2 HMS Forth, que reemplazó a su predecesor de Lote 1 HMS Clyde en 2020.
Los OPV de la clase River del Lote 2 son una nueva variante del Lote 1 del pedido, con 10 m más de eslora (90 m) que el diseño anterior, que tiene 79 m de eslora. Los Batch 2 desplazan unas 300 toneladas más que los Batch 1, aproximadamente 2.000 toneladas dependiendo de la carga.
Además, los OPV del Lote 2 cuentan con una cubierta de vuelo con capacidad rotatoria, lo que permite que pequeños helicópteros de rotor, como el helicóptero Wildcat de la Royal Navy, puedan despegar desde los buques. Todos los OPV de la clase River del lote 2 tienen bases avanzadas en todo el mundo, siendo el Forth el buque destinado a las Islas Malvinas.
El armamento es mínimo, con un cañón principal Bushmaster de 30 mm, además de varias ametralladoras del calibre 50 y otras armas ligeras. Los sensores incluyen un radar Terma Scanter 4100 2D y un radar de navegación Kelvin Hughes.
El HMS Forth puede utilizar el pequeño muelle de East Falklands para tareas locales, y cualquier mantenimiento y reparación se lleva a cabo en los astilleros de Sudáfrica. En marzo se anunció que el astillero norirlandés Harland & Wolff había sido elegido como licitador preferente por el Gobierno de las Malvinas para construir nuevas instalaciones portuarias en un proyecto que podría alcanzar los 150 millones de libras (151,5 millones de dólares).
Fuerzas locales
La pequeña Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas (FIDF), compuesta por 40 efectivos, se compone de reservistas militares locales que viven en las islas, apoyados por un pequeño cuadro permanente (regulares a tiempo completo). La unidad se entrena semanalmente y sus miembros también pueden recibir formación militar en el Reino Unido.
La FIDF está financiada en su totalidad por el Gobierno de las Islas Malvinas, y el Gobernador de las islas actúa como comandante en jefe. Hay un ciclo de reclutamiento al año, que está abierto a hombres y mujeres residentes en las Malvinas que sean titulares de pasaportes británicos o de la Commonwealth.
El equipamiento es mínimo, limitado a armas ligeras (fusiles de asalto SA80), con el apoyo de vehículos todoterreno armados Land Rover Wolf 4×4.
Richard Thomas
Con Argentina no pasara nada, y lo tienen bien evaluado.
Aunque a nivel de pueblo muchos en mi pais hablan livianamente sobre recuperar las islas. Creen que es un juego.
Tambien se olvidan de que los territorios son de los que los toman y pueden conservarlos. Que solo vale la ley del mas fuerte. Pero, para ser mas fuerte hay que poseer una solida economia, luego recien se llega estar bien armado y cuando se llega a ese punto existe en esa sociedad la suficiente inteligencia en su gobierno como para no iniciar una guerra.
Y cuando el pais reclamante se hace mas poderoso y el reclamado se da cuenta de que no podra resistirse (y ademas esta a miles de km de sus cuarteles centrales), puede darse que ceda gentilmente el territorio en disputa. Como paso con Hong Kong en 1997. Los ingleses se dieron cuenta de que China era demasiado poderosa para enfrentarla y que seria cada vez mas fuerte.
Los argentinos no debemos olvidar que asi como los ingleses se quedaron con las Malvinas, los argentinos les quitamos el territorio a los pobladores originarios. Como dijimos, la ley del mas fuerte.