José Gervasio Artigas

(Montevideo, 1764 - Ibiray, cerca de Asunci�n, Paraguay, 1850) Pol�tico y militar uruguayo. Nacido en el seno de una de las siete familias fundadoras de Montevideo, curs� sus estudios en un convento franciscano. Durante su adolescencia particip� en la venta ilegal de ganado, lo cual le report� un excelente conocimiento del pa�s y de sus gentes. Fue miembro fundador del cuerpo de �Blandengues�, milicia armada que ten�a encomendada la defensa de Montevideo y de la cual fue segundo jefe.

Tras la revoluci�n de 1810 en Buenos Aires, ofreci� sus servicios a la Junta Revolucionaria, en lucha contra el gobernador espa�ol de Montevideo. �ste, al verse amenazado por las tropas independentistas, pidi� ayuda a Portugal, que acudi� en su auxilio. Ello motiv� la negociaci�n de un armisticio entre la Junta Revolucionaria y el gobernador espa�ol que fue mal recibido por Artigas, puesto que el tratado devolv�a la soberan�a a Espa�a.

Para no verse obligado a aceptar la tutela espa�ola abandon�, con 1.500 familias (alrededor de 16.000 personas), la Banda Oriental (actual Uruguay), territorio en el que se hab�a hecho fuerte y del que era m�ximo dirigente. Artigas y sus seguidores se establecieron en el Ayu�, localidad desde la cual intent� organizar pol�ticamente las provincias de Entre R�os, Corrientes y Santa Fe, y tras conseguir su control, luchar contra los dirigentes centralistas de Buenos Aires.

En 1815 José Gervasio Artigas venci� a las fuerzas centralistas, tom� Montevideo y organiz� un gobierno federalista en Santa Fe. Resisti� hasta 1820, a�o en que sus tropas fueron vencidas por las portuguesas, deseosas de hacerse con el control de la Banda Oriental. Ello le oblig� a exiliarse en Paraguay, cuyo presidente, José Gaspar Rodríguez de Francia, le concedi� asilo pol�tico.

Sin embargo, a la muerte Rodríguez de Francia en 1840, fue encarcelado, siendo luego liberado por el nuevo presidente Carlos Antonio López, quien as� mismo le dio refugio en Ibiray, donde permaneci� hasta su muerte. En 1856, a t�tulo p�stumo, el gobierno uruguayo lo declar� �fundador de la nacionalidad oriental�.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].