Con el Lille City Pass de 72 horas te incluían un billete de tren que tenía validez durante 24 horas y algunas actividades gratis en los Altos de Francia. Yo me decidí por ir a la ciudad de Arrás a dos paradas de tren desde Lille. En este post te cuento qué ver en Arrás.
Tabla de contenidos
Dónde está Arrás
Situada en el Paso de Calais, es su capital y ciudad más importante, además de ser uno de los principales atractivos turísticos de la zona norte de Francia. Su proximidad con Lille, unos 45 kilómetros, hace de Arrás una excursión perfecta si estás por el lugar. Arrás aúna en sus calles patrimonios histórico y la huella de las dos guerras mundiales.
Breve historia de Arrás
Comenzó siendo un asentamiento celta. Después con la llegada del Imperio Romano pasó a ser una guarnición militar bajo su mando con el nombre de Atrebatum o Atrébates. De ahí derivó su actual nombre: Arrás.
Fue parte del Condado de Artois, pero en 1477 fue ocupada por Francia y cedida a los Países Bajos, siendo una de sus principales ciudades cuando estaban bajo dominio español. Su cercanía con la entonces frontera francesa hacía que Arrás estuviera siempre involucrada en las guerras. Los franceses la tomaron en 1640, pasando a ser suya en 1659.
Como os comentaba anteriormente, Arrás ha estado marcada por las dos guerras mundiales. Durante la Primera Guerra Mundial estuvo en primera línea de las cruentas batallas, incluso siendo conocida como la batalla de Arrás. En la Segunda Guerra Mundial los alemanes ocuparon la ciudad y ejecutaron a 240 ciudadanos.
Tras el fin de la guerra. Arrás sufre un período de olvido, pero se vuelve a situar en el mapa con la construcción de su universidad en la década de los 90, así como con la llegada de los trenes de alta velocidad.
Con esta breve historia puedes hacerte una idea de qué ver en Arrás. A continuación te lo cuento.
Qué ver en Arras
Arrás es una ciudad pequeña que si te organizas bien puedes ver en un día. En mi caso dejé sin ver dos cosas que estaban alejadas del centro y la estación del tren, porque hacía un día muy malo con lluvia y frío. De todas maneras, las incluyo en este post sobre qué ver en Arrás, porque creo que son muy interesantes.
Beffroi de Arrás
Formando parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO encontramos el campanario de Arrás, en el ayuntamiento de la ciudad. Disfrutar de las vistas panorámicas de la ciudad francesa es posible. Tendrás que adquirir tu entrada en la Oficina de Turismo situada en el propio ayuntamiento. Después un ascensor te subirá buena parte del trayecto y finalmente tras cuarenta escalones te asomarás a descubrir Arrás desde lo alto.
Les Boves
Esta visita está incluida con el Lille City Pass, pero si no lo tienes puedes porque vas a Arrás desde otro lugar o no te interesó comprarlo, no pasa nada: compras allí mismo la entrada. Las visitas son guiadas en francés y si tienes suerte tu guía hablará algo de inglés.
Este laberinto subterráneo que recorre parte de la ciudad a 12 metros bajo tierra tiene muchísima historia a sus espaldas.
Las galerías fueron excavados en el siglo IX para construir edificios religiosos y las primeras murallas de la ciudad. A partir del siglo XII, con el desarrollo del mercado, se convierten en sótanos de almacenamiento para los comerciantes.
Fueron utilizadas por los soldados británicos antes del asalto de la famosa Batalla de Arrás el 9 de abril de 1917. Dieron forma a esta red uniendo los sótanos y galerías. Allí se alojaron 24.000 soldados, que es el equivalente a la población de Arras. Durante la Segunda Guerra Mundial, fueron los propios habitantes de Arrás quienes encontraron refugio allí durante los bombardeos.
Grand’Place y Place des Héros
Estas dos plazas que son casi una prolongación la una de la otra son uno de los principales atractivos de Arrás, formando un conjunto arquitectónico único: 155 fachadas puntuadas por 345 columnas clasificadas como Monumentos Históricos. Destruidas durante la Primera Guerra Mundial, fueron reconstruidos de manera idéntica.
El mercado de cereales marcó la vida de la Grand’Place desde el siglo XI hasta principios del siglo XX. En el siglo XVIII, era incluso el más grande de Francia. Si te fijas bien hay espigas de trigo talladas en muchas fachadas como recuerdo. Hoy en día, los mercados en las plazas (Grand’Place, Place des Héros y Place de la Vacquerie) tienen lugar todos los miércoles y sábados por la mañana.
Catedral de Arrás
Conocida como Basílica catedral de Nuestra Señora y San Vaast (Basilique-Cathédrale Notre-Dame et Saint-Vaast).
La catedral original de la ciudad de Arrás fue construida entre 1030 y 1396 siendo una de las edificaciones góticas más bonitas de Francia. Lamentablemente, durante la Revolución Francesa fue destruida. La catedral es hoy en día una reconstrucción de estilo clásico.
Museo de Bellas Artes – Abadía de Saint-Vaast
El origen de la abadía de Saint-Vaast se remonta al año 667. Fundada por la orden de Saint-Benoît en la colina de la Madeleine, se convirtió en la cuna de la futura ciudad de Arrás.
Incendiada en 783, objetivo de los invasores normandos, se desarrolló en la Edad Media y luego fue reconstruida según los planos del gran arquitecto parisino Labbé. Se salvó de la Revolución, pero fue destruida, nuevamente, durante la Primera Guerra Mundial y luego reconstruido de nuevo. Con la catedral de Arrás pegada a ella, forma uno de los conjuntos más grandes de la arquitectura del siglo XVIII en Francia. Catalogado como monumento histórico, alberga desde hace casi dos siglos el Museo de Bellas Artes.
El museo tiene tres plantas. En la planta baja, las galerías albergan joyas del arte sacro medieval. En el primer piso encontramos la pintura flamenca y holandesa. . El segundo piso está dedicado a los grandes maestros de la Escuela de Arrás.
La entrada al museo es gratuita. Te cuento todo lo que necesitas saber para visitarlo en este post.
Carrière Wellington – Memorial de la Batalla de Arrás
Esta es la otra visita gratis que tienes en Arrás con el Lille City Pass y que complementa la visita a Les Boves. También lo puedes visitar pagando allí. En mi caso, al quedar algo alejado y debido al mal tiempo, además de a retrasos ferroviarios provocados por una avería, no lo visité.
La capital de Nueva Zelanda da nombre a este lugar porque las tuneladoras que lo excavaron eran neozelandesas. Veinte metros bajo tierra y 8 kilómetros de galerías excavadas entre noviembre de 1916 y marzo de 1917, fueron la casa de los soldados británicos durante la Primera Guerra Mundial. Durante la visita vuelva atrás en el tiempo más de un siglo, a la Batalla de Arrás y con la explicaciones de la guía y lo que vas encontrando a tu paso, puedes reconstruir de manera bastante fiable lo que sucedió allí en 1917.
Ciudadela de Arrás
La otra visita que no pude realizar fue a la Ciudadela de Arrás que es Patrimonio Mundial de la UNESCO. Esta fortaleza construida en el siglo XVII es un lugar ideal para pasear y hacer deporte, porque además de poder visitarla y conocer su historia. Se encuentra en un entorno natural perfectamente preservado.
