Antoni Ramallets i Sim�n, m�tico portero del Barcelona, ha fallecido a los 89 a�os. En el Bar�a se alz� con seis t�tulos de Liga, cinco Copas del General�simo y dos Copas de Ferias. Ramallets tambi�n logr� el trofeo Zamora en cinco ocasiones. El guardameta se consagr� definitivamente en el mundial de f�tbol de 1950 que se celebr� en Brasil. El portero azulgrana era conocido como el 'Gato de Maracan�' por su gran agilidad y por la extraordinaria actuaci�n que tuvo en el legendario estadio brasile�o.

Naci� en el barrio de Gracia de Barcelona donde pase� su pasi�n por el f�tbol en varios equipos aficionados locales, como el Racing del Guinard�, hasta que en 1941 dio el salto al f�tbol profesional firmando su primer contrato serio con el hist�rico CE Europa graciense. Llamado por el deber, tuvo que trasladarse a C�diz, a la Base Naval de San Fernando, para realizar el servicio militar obligatorio. Pero no dio de lado a su gran obsesi�n y sigui� jugando al f�tbol en el equipo local del municipio, con el que conquist� el subcampeonato de Espa�a de la Marina.

Su pasi�n por el f�tbol le sigui� all� donde le llevaba el viento y el destino quiso que le trasladaran a Palma de Mallorca. En la isla mediterr�nea jug� en el RCD Mallorca hasta 1946, a�o en el que empezar�a a jugar en su amado FC Barcelona. Pero la leyenda se har�a esperar ya que las puertas de la titularidad no se abr�an para �l en el Bar�a y el club lo acab� cediendo al Real Valladolid en la temporada 1946/47. Palo duro ya que el conjunto pucelano militaba por aquel entonces en Tercera Divisi�n, pero Ramallets, con el esp�ritu y el aura que siempre desprendi�, se convirti� en una pieza clave en el ascenso del club vallisoletano a Segunda. El FC Barcelona no lo pens�, deb�a repescarlo.

A pesar de su �xito en Valladolid, la gloria en el Barcelona segu�a resisti�ndosele. Estuvo dos a�os relegado a la suplencia, sin apenas jugar. Paciente y de sangre fr�a, como siempre fueron los grandes, supo esperar a una oportunidad que finalmente lleg� a mitad de la temporada 1949/50 tras una desafortunada lesi�n ocular de Velasco durante un partido entre Celta y Barcelona. Comenzaba el mito. "Fue mi gran ocasi�n ya que aquella misma semana el Bar�a celebraba sus bodas de oro ante el Palmeiras y el Copenhague. All� me gan� la confianza de todos", confirm� Ramallets. Sus paradas salvadoras, sus reflejos de felino y su destacada inteligencia se tradujeron en soberbias actuaciones que le llevaron derecho a la selecci�n espa�ola, que le convoc� para el Mundial que se disputaba en Brasil.

All� se gan� su apodo, el 'Gato de Maracan�', por su gran actuaci�n en el m�tico estadio de R�o. Pero no fue lo �nico que Ramallets se trajo de tierras sudamericanas, tambi�n logr� hacerse con el respeto del sector futbol�stico, adem�s de consagrarse a nivel mundial. Ramallets debut� en Maracan�, en el segundo partido, que se gan� por 2-0 a Chile, tras una gran exhibici�n del portero espa�ol, que sorprendi� por su estampa, su agilidad incre�ble, su sangre fr�a cuando era preciso y su valor. Tal fue la impresi�n que caus� a los aficionados locales que comenzaron a llamarle el gato con alas, o el gato de Maracan�, mientras el mujer�o le reconoc�a como el 'bello goleiro'.

Hist�rica fue la victoria sobre Inglaterra, con el famoso gol de Zarra, que Mat�as Prats inmortaliz�, pero es de justicia concederle a Ramallets su importante porci�n de la tarta. El ilustre periodista Antonio Valencia, escribi� en Marca: “Hoy en el primer tiempo (Ramallets) ha estado colosal y me ha hecho pensar que hab�a resucitado Zamora, a los treinta a�os justos de la gesta de Amberes”.

A la vuelta, ya era un gigante. Comenz� entonces su etapa dorada en el Barcelona, convirti�ndose en el portero del legendario equipo de 'las cinco copas', que entre 1951 y 1953 gan� dos Ligas y tres Copas. Hasta su retiro, en 1961, disput� un total de 538 partidos con la camiseta azulgrana y es uno de los barcelonistas m�s laureados: seis Ligas, cinco Copas del General�simo y dos Copas de Ferias, adem�s de un subcampeonato de la Copa de Europa.

A t�tulo personal, consigui� el Trofeo Zamora en las dos primeras ediciones (1958/59 y 1959/60) con una media de menos de un gol encajado por partido. Aunque ya antes de que ese trofeo viera la luz, Ramallets ya hab�a sido el portero menos batido de la liga en tres ocasiones: 1951/52, 1955/56 y 1956/57. Sus actuaciones a�n son recordadas por los aficionados que tuvieron la suerte de asistir a alguno de sus partidos. Pero el momento de la retirada ten�a que llegar. El d�a marcado fue el 6 de marzo de 1962, cuando recibi� el homenaje de los aficionados barcelonistas. Como pleites�a se jug� un Bar�a-Hamburger SV que acab� con un resultado de 5-1 favorable a los locales. Ramallets, que ten�a 38 a�os, hizo vibrar el Camp Nou con sus �ltimas intervenciones, especialmente una incre�ble parada despu�s de un chute del alem�n Uwe Seeler.

Recibi� un nuevo homenaje el 11 de marzo de 2008, cuando se le entreg� la llave de Barcelona de manos del ex presidente del FC Barcelona, Joan Gaspart. Y es que Ramallets nunca dej� de amar a su dos pasiones, el f�tbol y el Bar�a. Siempre se le recordar� en las gradas del Camp Nou, lloviera, nevase o granizase, disfrutando de sus pasiones.