La sélection algérienne de football a réussi sa première sortie officielle sous la direction du nouvel entraîneur, Vladimir Petkovic, en dominant son homologue bolivienne (3-2, mi-temps 1-0), en match disputé vendredi soir au stade Nelson Mandela de Baraki (Alger), pour le compte de la première journée du Tournoi Fifa Séries 2024.Les Verts sont bien rentrés dans ce match et se sont montrés menaçants d’entrée de jeu, y compris par certains défenseurs comme Youcef Atal, qui revenu à son meilleur niveau, n’hésitait jamais à apporter son appui au duo Brahimi-Gouiri.C’est cependant l’avant-centre Baghdad Bounedjah qui s’était procuré la première belle occasion algérienne dans ce match, puisque son tir croisé avait heurté le poteau. Les autres tentatives des Verts étaient toutes intervenues suite à des tirs de loin, notamment, de la part de Youcef Atal (13′), Rayan Aït Nouri (32′) et Nabil Bentaleb (34′).Côté bolivien, il n’y a eu qu’une seule occasion qui mérite d’être signalée en début de match, mais elle a failli être la bonne, puisque la sortie hasardeuse d’Anthony Mandréa à la 20′ a vraiment failli se conclure par un but. Heureusement pour lui que le fraîchement incorporé Amine Tougaï était bien revenu pour le suppléer.A force d’insister, les Verts ont vu leurs efforts récompensés à la 43′, par une ouverture du score méritée, signée Amine Gouiri d’un tir bien placé, après un joli centre en retrait de Yacine Brahimi.Le capitaine des Verts s’était battu comme un diable sur l’aile gauche pour se défaire de deux défenseurs, et malgré sa chute, il ‘est rapidement relevé pour offrir un caviar à Gouiri, qui complètement esseulé à l’angle du carré des 18 mètres, a pris tout son temps pour ajuster le gardien Viscara Bruckner (1-0).Après la pause, les visiteurs sont revenus avec de meilleures intentions et ont réussi à égaliser dès la 47′, par l’intermédiaire d’Algaranaz Arnez, qui avait trompé Mandréa d’une belle frappe enroulée du pied gauche.L’attaquant bolivien s’était retrouvé seul devant le portier algérien après une bévue monumentale du défenseur Aïssa Mandi, qui avait complètement raté son dégagement.Vexés, les Verts ont essayé de réagir dans la foulée et Yacine Benzia a été le premier à se mettre en évidence, d’un tir à bout portant, que le gardien bolivien a détourné in extremis (49′).Dans leur quête de reprendre rapidement l’avantage au score, les camarades de Brahimi ont pris de gros risques et ont fini par s’exposer, au point d’encaisser un deuxième but, signé José Manuel Sagredo Chavez, d’une tête à bout portant à la 69’.Un sacré coup du sort, qui cependant n’a pas affecté le moral des Verts outre mesure, puisque ces derniers ont réussi à égaliser dès la 79′, par Yacine Benzia, qui avait bénéficié d’un joli centre en retrait de la part de Bekrar (2-2).Dans le temps additionnel, alors que l’arbitre mauritanien s’apprêtait à donner le coup de sifflet final, Aïssa Mandi a surgi tel un diable, et s’est admirablement bien racheté de sa faute, en offrant une précieuse victoire à l’Algérie (3-2).Organisé sous l’égide de la Fédération internationale de football (Fifa), le tournoi qui regroupe quatre sélections se déroulera dans deux stades : Nelson Mandela à Alger, et le 19-Mai 1956 à Annaba.Le prochain adversaire de l’Algérie sera l’Afrique du Sud, récent demi-finaliste de la CAN-2023 en Côte d’Ivoire. La confrontation aura lieu le 26 mars courant, également au stade Nelson Mandela de Baraki.
Déclarations après match :
Vladimir Petkovic (sélectionneur/Algérie) : “Nous sommes bien rentrés dans ce match, nous avons fait le jeu et on s’est procurés quelques belles occasions, sauf qu’on n’a pas su se montrer efficaces pour les concrétiser. Par ailleurs, notre première faute a été fatale, puisqu’on a encaissé un but, qui nous a un peu mis sous pression. Seulement, je tiens à préciser qu’à aucun moment nous avons été en grande difficulté. Il y a eu juste un léger déséquilibre entre le coté droit et le côté gauche. D’ailleurs, il a suffi de réajuster cela pour que tout rentre dans l’ordre. Outre le travail technico-tactique, notre plus grand chantier se situe au niveau mental des joueurs, car on doit leur apprendre à gérer toutes les situations auxquelles ils risquent d’être confrontés au cours d’un match. A ce propos, j’ai relevé une autre chose positive contre la Bolivie, à savoir : la réaction des jeunes pour renverser l’issue de ce match. Même les rentrées en jeu des remplaçants a été gagnante, car ils ont apporté un plus dans cette quête. D’autres joueurs m’ont donné satisfaction à travers leur polyvalence, car ils ont joué à différents postes au fil du match, en se montrant à la hauteur à chaque fois. Cela me rassure, car je sais que je pourrai compter sur eux dans différentes situations. En tout cas, ce premier match a été riche en enseignements et cela nous servira pour bien préparer le prochain contre l’Afrique du Sud”.
Antonio Carlos Zago (sélectionneur/Bolivie) : “Il est primordial pour nous de disputer ce genre de matchs dans le cadre de notre préparation, car ils nous aident à progresser. Dans l’ensemble, je pense qu’on a fait un bon match contre l’Algérie. Nous avons même dominé à certains moments de la partie, et nous avons réussi à inscrire deux buts. Malheureusement, des fautes d’inattention ont fini par tout remettre en cause. C’est mon troisième match à la tête de la Bolivie et j’essaye de créer l’équipe idéale, en incorporant notamment certains jeunes, avec l’espoir de pouvoir tenir tête à de grandes nations du football sud-américain, comme le Brésil, l’Argentine et la Colombie. On essaye de trouver le bon amalgame en prévision de la prochaine Copa América, prévue en juin aux Etats-Unis, et qui servira elle-même de préparation pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026. En tout cas, nous avons eu affaire à une bonne équipe algérienne, malgré l’absence de certains joueurs-clés, comme Ismaël Bennacer, qui je suis sûr aurait apporté un plus dans ce match.”
Baghdad Bounedjah (attaquant/Algérie) : “Nous sommes bien rentrés dans ce match et on s’était procurés plusieurs occasions nettes de scorer, mais sans parvenir à les concrétiser. Ce qui peut s’expliquer peut-être par le fait que c’était notre premier match et que certaines sensations, comme l’instinct du but, n’était pas encore au point. Au début de la deuxième mi-temps, nous avons eu un léger passage à vide et l’adversaire en a profité pour marquer. Mais les consignes du coach ont été salutaires, puisque non seulement elles nous ont permis de revenir rapidement au score, mais aussi de l’emporter au final. C’est une bonne chose. Tant mieux pour nous. En tant qu’anciens dans le groupe, et outre nôtre devoir sur le terrain, nous faisons de notre mieux pour bien encadrer les jeunes, et leur montrer la voie.”
Anis Hadj-Moussa (attaquant/Algérie) : “Je suis très heureux d’honorer ma première sélection avec l’Algérie. C’est un immense honneur pour moi et ma famille, surtout que ce premier match se termine par une victoire. On savait que ç’allait être difficile, car la Bolivie est une équipe très physique, mais nous avons répondu présents, à chaque instant du match, et c’est cela le plus important. A présent, on va savourer cette belle victoire, que nous sommes allés chercher avec les tripes. Ensuite, on commencera à se concentrer sur l’Afrique du Sud, avec l’objectif de faire mieux qu’aujourd’hui”.
