La chica de Phoenix (Arizona) que, con su mirada verde y su frente despejada, se hiciera mundialmente famosa a los 17 años a comienzos los noventa ha tenido tiempo desde entonces de albergar varias vidas. Estudiaba secundaria cuando su madre, empleada del servicio postal, la llevó a la agencia de modelos Linda Layman. Aquellos eran tiempos en los que aparecer en portada de Vogue USA significaba tener el mundo –de la moda– a tus pies, y ella protagonizó 13. Junto a Kate Moss, Stella Tennant o Saskia de Brauw, aportó un estilo sin azúcar, más sobrio y personal, al concepto de top model acuñado por la generación de Linda, Claudia y Naomi. Una imagen que refrescaba el estilo de belleza americana: smart beauty lo bautizaron.
Pero, una vez alcanzada la corona de supermodelo, tocó fondo en 2000. Nada parecía suficiente y todo era demasiado. Por ello detuvo la fiebre de campañas, flashes y pasarelas y empezó a buscarse a sí misma. Nunca ha culpado a la moda de su adicción a las drogas y el alcohol, asegurando que probablemente las habría consumido también en otros ámbitos. Hoy, a punto de cumplir los 50 –media vida sobria–, se ha convertido en una activista que lucha contra el cambio climático. Es miembro de la asociación Oceana, que se dedica a la limpieza de los océanos, portavoz de la moda sostenible y una demócrata convencida (que participó en la campaña de reelección de Barack Obama en 2012).
Aportó un estilo sin azúcar, más sobrio y personal, al concepto de top model de los noventa
También ha desarrollado una carrera de actriz que la ha llevado a compartir secuencias con Harrison Ford, Michelle Pfeiffer, Will Smith, Eva Mendes o Ben Stiller en cintas como Lo que la verdad esconde o Hitch: especialista en ligues y series como Legends y Revenge. Y, en 2014, lanzó su propia plataforma de comercio electrónico socialmente consciente, Master & Muse.
Al tiempo que el MET neoyorquino celebra su gran exposición en tributo a Karl Lagerfeld, Valetta, embajadora de la marca fundada por el Kaiser, presenta una nueva colección cápsula con la que KL se compromete a trabajar de forma sostenible, desde el primer boceto a la producción. Prendas vaqueras y guiños a clásicos de Lagerfeld conforman una colección que “crea una tensión dinámica y lúdica entre rendir homenaje al pasado, inspirándose en el archivo de Karl, e innovar de cara al futuro empleando un pensamiento poco convencional, procesos novedosos y materiales más sostenibles".
La entrevista se lleva a cabo a través de Zoom, y ella saluda con la cara lavada, el pelo recogido y, a ratos, gafas de ver estilo años setenta, sentada a una mesa rústica en su casa de Los Ángeles. La estancia es sencilla, y se filtra la luz del Pacífico.
¿Quién dice que lasmodelos no son profundas? Amber Valletta medita a diario, disfruta de los placeres sencillos y lucha contra la esclavitud en la industria
¿Qué recuperaría de la década de los noventa?
Me gustaría traer de vuelta la inocencia. Y también la era analógica, ya que lo digital nos ha hecho perder mucho misterio y emoción. ¡El ritmo al que nos movemos es tan rápido! Ni siquiera tenemos tiempo para ser tan creativos como nos gustaría, pues todo gira en torno al ahora mismo…
¿Quién la ayudó más cuando estaba empezando?
Diría que el hombre que entonces era mi agente y ahora es mi mánager, Didier Fernandez. Y luego hay tanta gente en la industria de la moda… Fotógrafos increíbles, como Steven Meisel o Peter Lindberg; Anna Wintour, que me dio mi primera portada de Vogue USA muy pronto; estilistas como Toni Goodman o Camilla Nickerson; y la maquilladora Pat McGrath. Y, por supuesto, Donatella Versace. He tenido un montón de apoyo, y me siento muy agradecida.
Denim sostenible La supermodelo y activista ecológica diseña por tercera vez para KL una colección realizada con materias recicladas, reinterpretando looks icónicos
¿Se ha convertido para usted la moda en una plataforma para hacer activismo medioambiental?
No creo que se trate de puro activismo, pero nuestro planeta corre mucho peligro y nosotros también. Creo que el planeta nos sobrevivirá, ahora las bases de una buena vida para las generaciones futuras dependen de nuestro comportamiento presente.
¿Hubo alguna experiencia concreta que desencadenara su actual compromiso con la sostenibilidad?
Ha sido un viaje gradual. Crecí en Oklahoma, con el campo a mi alrededor. Mis abuelos tenían una granja. Cuando era joven, mi madre protestó activamente para cerrar una central nuclear que se había construido en las tierras de nativos americanos. Y, yo, escuchaba los discursos sobre el agujero en la capa de ozono o los problemas ecológicos derivados de la industria de la moda, donde, además, muchos trabajadores no eran tratados justamente, con apenas 20 años. Y todo eso me despertó. Empecé a asistir a clases en la Universidad de Nueva York sobre medio ambiente… Han sido varios peldaños los que que he ascendido para terminar comprometiéndome con la defensa del planeta.
Las bases de una buena vida para las generaciones futuras dependen de nuestro comportamiento presente”
Es interesante que señale los derechos de sus trabajadores entre los problemas de la industria de la moda, más allá de lo contaminante que es…
Sí, la justicia climática y la justicia social van de la mano. No podemos intentar reducir la pobreza ignorando las cuestiones climáticas, y tampoco podemos no tener en cuenta los problemas climáticos al tratar de resolver problemas como la desigualdad o la movilidad social. Cuando te tratan con justicia y respetan tu derecho a prosperar, vas a tratar mejor todo lo que te rodea, incluido el medioambiente. Los grandes extremos de riqueza y pobreza no están bien, tenemos que encontrar un equilibrio.
Volviendo al hecho de que la moda es la segunda industria más contaminante del planeta, ¿qué podemos hacer para concienciar a la gente de ello?
Creo que lo más importante es la comunicación, y después la transparencia. Tu trabajo como periodista es hablar honestamente sobre ello, contando la verdad. El mío consiste en hablar también de ello y trabajar con las marcas. Debemos comunicarle a la gente que su poder reside en lo que ellos eligen comprar, y tratar de hacer que piensen en su vestuario de forma diferente. No se trata de castigar a nadie, sino de concienciar para lograr cambiar comportamientos. Tenemos soluciones, ¡implementémoslas!
Amber Valletta con Nadja Auermann, Carla Bruni, Linda Evangelista, Naomi Campbell, Shalom Harlow, Claudia Schiffer tras un desfile en 1994
En su colección para Karl Lagerlfed han desarrollado diseños ecológicos que utilizan materiales reciclados y son sostenibles…
Sí, ya sean fibras naturales producidas sin utilizar productos petroquímicos o algodón reciclado. Todo es upcycling en la colección. Y el verdadero objetivo es que cada nueva colección cápsula sea más sostenible e innovadora que la anterior. Como embajadora de Karl Lagerfeld trato de encontrar dónde se pueden introducir medidas en ese sentido para conseguir cambios en la estrategia de la corporación de cara a ser más sostenibles. Es un proceso, y no sucede de la noche a la mañana. Requiere mucho diálogo y reflexión internos. Y luego hay que recopilar datos, investigar, hacer pedagogía… Pero están muy dispuestos, lo cual es ya increíble.
¿Cómo fue su relación con Karl?, ¿qué aprendió de él?
Karl era para mí una criatura mítica, pensaba que casi no era humano. Siempre le vi como un mago. Era, además, increíblemente inteligente y muy divertido. Lo admiraba. Siempre me interesaba escucharle para aprender de él y de su increíble su capacidad de adaptación.
Tuve la suerte de pasar bastante tiempo con Karl Lagerfeld, así que conocía bien sus looks icónicos…”
¿Qué le inspiró en esta tercera colección cápsula?
Tuve la suerte de pasar bastante tiempo con Karl, así que conocía bien sus looks icónicos… Hubo dos momentos clave en el desarrollo de la colección: uno cuando trabajábamos el moodboard; había una foto de él que destacaba realmente entre las demás, y yo dije: tenemos que aportaler su mirada… Y por eso hay una chaqueta de mezclilla blanca con un par de pantalones vaqueros blancos que se han cortado siguiendo un patrón de hombre, con la pierna recta. Y, en otra ocasión, estábamos en Amsterdam haciendo pruebas, y, entre las piezas de archivo, descubrí una chaqueta de los noventa tan cool que se convirtió inmediatamente en otro homenaje a él. Es importante mantenerse fiel a la marca, a Karl, pero luego hay que atreverse a evolucionar.
¿Todavía encuentra divertida la moda?
¡Absolutamente! No te voy a mentir, me encanta mi trabajo. Haría fotos creativas, sólo por el placer de hacerlas. Adoro la fantasía que la moda proyecta. Pero también estoy en la industria para contribuir a cambiarla. En la moda somos innovadores y creativos, pensamos con originalidad… y, por otro lado, estoy convencida de que tenemos los medios económicos para convertirnos en el mayor agente de cambio.
Medito diariamente y llevo a cabo una práctica espiritual que me funciona y me comunica con un poder superior”
Afirma que dejó atrás la noche, el alcohol y las drogas hace veinte años, y que vive en la sobriedad. ¿Qué la alimenta hoy?
Medito diariamente y llevo a cabo una práctica espiritual que me funciona y me comunica con un poder superior. Y eso me ha ayudado a cambiar la forma en que mi egocéntrica mente funcionaba a fin de poder ver a Dios en ti, en mí, en todo. Esa es para mí la verdad última. Y, así, no relaciono la noción de poder con el dinero, la fama, o el miedo. Cuento con una increíble red de amigos y familiares, y, ya sabes, aquí hace sol, afuera… y yo me tomo el tiempo necesario para disfrutarlo. Y hago ejercicio, duermo bien…
¿Ser madre la ha cambiado, la ha hecho más conservadora, o más valiente?
Te cambia la vida, sí. Si eso es lo que quieres, ser madre, y eres bendecida con hijos, el viaje puede ser extremadamente poderoso. La relación con los hijos es la más íntima que puedes establecer. Ser madre me hizo sentir mucha empatía hacia mis padres, porque es muy duro ser padre o madre. Todavía siento que mi madre tiene superpoderes y es inmortal, cuando no es más –ni menos– que un ser humano haciéndolo lo mejor que puede. Como yo. La gran lección es aprender que nadie lo hace perfectamente, siempre se cometen errores. Lo importante es enmendarlos.
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¿Tiene algún tipo de secreto o manía cuando se coloca frente a la cámara?
No tengo ninguna superstición, no. Alguien dijo recientemente que las modelos son generosas porque abren su espíritu con confianza, dejando su vulnerabilidad a un lado. Y yo nunca había pensado en eso… Hay días en los que no te encuentras bien, y otros en los que el ambiente no es el adecuado y se hace difícil llegar a algo profundo. Yo trato siempre de pensar “¿cómo puedo ser la mejor versión de mí misma?”. No es un trabajo súper difícil, pero tampoco es nada fácil.
¿Qué significa la libertad para usted?
Creo que la libertad es saber que donde quiera que vaya estoy en paz. Liberarse de la esclavitud del yo; realmente es un estado mental y espíritual.
Ha actuado en una veintena de películas y series, pero hace tiempo que no la vemos en la pantalla. ¿Tiene entre manos algún papel?
El problema es que los proyectos que recibía hace cinco años no eran satisfactorios para mí y decidí tomarme un descanso. Quería centrar mi carrera. Si algo realmente grande viniera, lo haría sin dudar. Ya sabes, Pedro Almodóvar, por ejemplo. Sería feliz interpretando un pequeño personaje en una de sus películas. Pero no siento la necesidad de estar llamando todos los días a mi agente, haciendo castings y tratando de entrar en un nuevo proyecto… Si un proyecto me emociona nunca diré que no.
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