L'allumage de la flamme pour les Jeux qui se tiendront du 26 juillet au 11 août doit avoir lieu vers 12 heures locales (10 heures, heure française) dans le sanctuaire d'Olympie, devant les ruines vieilles de 2.600 ans du temple d'Héra.
Pour cela, une "grande prêtresse", incarnée par une actrice vêtue d'un costume inspiré de la Grèce antique, doit respecter le rituel connu des Grecs anciens.
Les rayons du soleil se réfléchissent dans un miroir cylindro-parabolique, ce qui dégage une chaleur intense permettant d'obtenir une flamme.
Les prévisions météorologiques annoncent de gros nuages gris mardi dans cette région occidentale de la péninsule du Péloponnèse (sud-ouest).
Flamme de réserve
Mais à l’issue de la répétition générale lundi, sous un grand soleil, une flamme de réserve a été conservée qui pourra être utilisée pour enflammer la torche en cas de nécessité.
Un parterre d'officiels est attendu pour la cérémonie traditionnelle dans le berceau de l'olympisme, dont le président du Comité international olympique (CIO), l'Allemand Thomas Bach, la présidente de la République hellénique, Katerina Sakellaropoulou, la ministre française des Sports, Amélie Oudéa-Castéra ou encore la maire de Paris, Anne Hidalgo.
Une fois allumée, la torche brandie par l'actrice grecque Mary Mina sera emmenée dans le stade antique où elle sera remise au premier relayeur, accompagnée d’une branche d’olivier, symbole de paix.
Laure Manaudou, première relayeuse française
C'est le Grec Stefanos Ntouskos, champion olympique d'aviron à Tokyo en 2021, qui sera le premier relayeur.
La nageuse Laure Manaudou, qui avait décroché son premier titre olympique, sur 400 m nage libre, aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004, lui succédera et sera la première relayeuse française.
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Comme tous les deux ans (alternance des Jeux d'été et des Jeux d'hiver), la cérémonie se déroule près du stade où les jeunes athlètes de l'Antiquité disputèrent leurs premiers Jeux au VIIIe siècle avant Jésus-Christ.
À l'époque, les femmes étaient interdites de participation, et le resteront jusqu'à l'abolition des Jeux antiques en 393 ap. J.-C.
Un long périple
La chorégraphie de la cérémonie, elle aussi inspirée de la Grèce antique, a été confiée à l'artiste grecque Artémis Ignatiou, et la mezzo-soprano américaine Joyce DiDonato interprétera l'hymne olympique.
A Paris, à la veille de l'allumage de la flamme, le président français Emmanuel Macron a lancé lundi le compte à rebours des JO en rassurant sur la sécurité autour de la cérémonie d'ouverture prévue sur la Seine - tout en énonçant des solutions de repli, "limitée au Trocadéro" ou dans le Stade de France, en cas de menace terroriste.
Le parcours de la flamme d'Olympie jusqu’à la ville hôte des JO est l’un des événements les plus symboliques associés aux Jeux, les relayeurs apportant un message de paix.
Six cents relayeurs se passeront la flamme durant les onze jours où elle va sillonner la Grèce, parcourant 5.000 km à travers sept îles grecques, dix sites archéologiques et le Rocher de l'Acropole où elle passera une nuit à côté du Parthénon.
Elle rejoindra finalement le port du Pirée, au sud d'Athènes, où elle embarquera le 26 avril à bord du trois-mâts Belem à destination de Marseille, dans le sud-est de la France.
À partir du 8 mai, le symbole des JO traversera toute la France, passant par les Antilles et la Polynésie française, pour arriver à Paris le jour de la cérémonie d'ouverture, le 26 juillet.
L'ensemble du sanctuaire d'Olympie, ravagé au fil de l'histoire par les séismes et les inondations, était dédié à Zeus et les Jeux visaient à lui rendre hommage. Sur le site, une statue chryséléphantine (d'or et d'ivoire) du "dieu des dieux", aujourd'hui disparue, était considérée comme l'une des sept merveilles du monde antique.
Avec AFP
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