El artículo sobre Atletismo que no debes perderte…

Athlos en griego significa lucha, combate. Y esa es la palabra de la que proviene la palabra Atletismo, un deporte donde se busca batir al adversario en velocidad, resistencia, fuerza o altura.

No nos engañemos. Todo el mundo conoce el Atletismo. Cualquiera puede identificar inmediatamente una pista atlética y es rara la persona que no haya visto al menos una vez en su vida una competición de este tipo, del tipo que sea y aunque sea a través de la televisión.

Pero a pesar de ser un deporte tan conocido, el hecho de que incluya tantas pruebas genera muchas dudas, especialmente en quien no lo sigue de manera habitual.

Y como el Atletismo es el deporte rey de los Juegos Olímpicos, queremos que cualquiera pueda ver el atletismo y, sobre todo, disfrutarlo. Por eso en este artículo vamos a tomarnos nuestro tiempo para explicarte las distintas pruebas del Atletismo (pista y campo) y los rasgos más genéricos de cada una de ellas.

Además, si eres de los frikis deportivos como nosotros (y si no también, claro) puedes aprender algunas cosas más sobre este deporte, como por ejemplo su origen e historia.

Como del atletismo indoor (o en pista cubierta) ya hablamos en su día, hoy vamos a referirnos única y exclusivamente al atletismo outdoor.

Así que píllate un café, una bebida isotónica o lo que te apetezca y empezamos…

Historia del Atletismo

Correr, caminar, saltar y lanzar cosas son gestos naturales incluidos en el comportamiento humano desde los orígenes de este. Incluso existen evidencias de rivalidad durante carreras o lanzamientos en épocas tempranas como el Paleolítico o el Neolítico. Es por ello que el Atletismo se considera el deporte más antiguo del planeta.

De hecho, en el antiguo Egipto se encontraron evidencias escritas referidas a carreras. Y en Creta, no sólo se practicaban carreras sino que también se organizaban competencias de lanzamiento de disco y jabalina.

En cualquier caso, las primeras competiciones propiamente deportivas recogidas como tal fueron Los Agones griegos que se disputaron a partir del s. VIII a.C y donde el Atletismo era parte fundamental.

Los Juegos Olímpicos Antiguos eclipsaron muchos de estos eventos deportivos que se disputaban en Grecia, pero también sirvieron para desarrollar el Atletismo incluyendo en él lanzamientos y saltos.

Puede decirse que la verdadera historia del Atletismo, tal como lo conocemos, se inició entre los siglos VII y XII en Irlanda.

Allí empezaron a surgir, organizarse y arraigarse otras pruebas que no fueron practicadas por los griegos, como el salto de pértiga o las carreras campo a través. A partir del s. XII en Inglaterra ya se practicaba el Atletismo de manera habitual. Incluso se creaban terrenos especialmente dedicados a ello. También eran cada vez más habituales los desafíos de carreras a pie por las calles de la ciudad.

En 1365 se promulgó una ley prohibiendo la práctica de deporte por motivos militares, pero ya estaba tan arraigado que la ley era desobedecida reiteradamente. En 1510 se derogó y ese mismo siglo se disputaron los Juegos de Costswold, una especie de festival deportivo inspirado en los antiguos Juegos Olímpicos Griegos.

Todo ello hizo que las competiciones deportivas de carreras a pie, saltos y lanzamientos evolucionasen en Reino Unido hasta que en el s. XVII el puritanismo intentase abolirlos. A esto, el rey Jacobo I responde recomendando su práctica y editando el «Libro de los Deportes» para fomentarlo.

Historia del Atletismo en los tiempos modernos

Así, llegamos al siglo XIX, cuando se establecieron los primeros criterios mínimos para practicar carreras a pie. En 1864 también empezaron a celebrarse las primeras reuniones atléticas de la mano de las universidades de Oxford y Cambridge.

En 1866 se celebró el primer meeting nacional en Londres y dos años más tarde  el primero en pista cubierta, que se disputó en USA donde se fundó el primer club de Atletismo. Todos estos acontecimientos hicieron crecer enormemente el interés por este deporte tanto en Europa como en América.

Pero el gran momento de este deporte llegó en 1896 cuando se celebraron los primeros Juegos Olímpicos Modernos, donde tuvo el protagonismo. Desde ese momento no hizo más que crecer.

En 1912 hubo dos grandes revoluciones en la historia del atletismo. Por un lado en los Juegos de Estocolmo se empezaron a cronometrar las carreras. Por otro, 17 países fundaron la Federación Internacional de Atletismo Amateur (IAAF en sus siglas en inglés). Hoy en día está compuesta por más de 200.

Y es que con la llegada de los Juegos Olímpicos se trató de convertir el Atletismo en un deporte amateur, llegando a descalificar deportistas por cobrar un sueldo. Quizás el caso más conocido fue el de Jim Thorpe al que se le retiraron las medallas y récords obtenidos.

Finalmente en 1982 la IAAF cambió su reglamento para permitir la competición profesional. Desde ese momento el Atletismo se ha hecho cada vez más universal.

¿Cuáles son las reglas del Atletismo?

En realidad no se puede decir que el atletismo tenga unas reglas concretas. Como seguramente ya sabes, es un deporte que está compuesto por múltiples pruebas muy distintas entre sí. Es por ello, que las reglas se establecen para cada una de las disciplinas atléticas y de las que hablaremos en el siguiente apartado.

Modalidades y pruebas del Atletismo (de pista, de campo y otras)

Podemos clasificar las distintas modalidades del Atletismo en:

Pruebas de Pista:

• Carreras de Velocidad
• Carreras de Medio Fondo
• Carreras de Resistencia
• Carreras con Obstáculos
• Carreras de Relevos

Pruebas de Campo:

• Lanzamientos
• Saltos

Otras:

• Pruebas Combinadas
• Marcha Atlética

Veamos brevemente cada una de ellas y las pruebas que incluye…

Carreras de Velocidad

Son aquellas donde se recorren distancias cortas, de 400 metros o menos, pero a máxima velocidad. Son carreras de poca duración pero muy explosivas. Las reconocerás rápidamente porque el atleta empieza agachado y con los pies colocados sobre unas plataformas destinadas a favorecer la velocidad en la salida. Esta plataforma se denomina starting.

También son fáciles de reconocer porque cada corredor está situado en un carril de la pista y no puede salirse del mismo. En caso de invadir un carril adyacente puede quedar descalificado.

En el caso de los 200 y 400 metros, las posiciones de salida no están a la misma altura, sino escalonadas para compensar la mayor longitud de los carriles exteriores de la pista.

Al tratarse de carreras donde cada décima importa, en caso de que alguien se adelante a la señal de salida quedará automáticamente fuera de la competición y la salida se repetirá. Es lo que se denomina «salida nula».

Las pruebas de velocidad más comunes son: 100 metros, 200 metros y 400 metros.

Carreras de Medio Fondo

Las carreras de medio fondo van desde los 400 hasta los 3.000 metros. Las distancias más comunes son 800 metros, 1.500 metros y 3.000 metros.

En estas pruebas no se utiliza starting para tomar la salida (ver carreras de velocidad si no sabes qué es), ni hay un carril asignado para cada corredor, salvo en la carrera de 800 metros o distancias inferiores. No obstante, en esta prueba de 800, transcurrida una distancia todos los corredores pueden abandonar sus respectivos carriles y utilizar la parte de la pista que prefieran, generalmente la más interior. Tampoco existe el concepto de salida nula.

Son carreras donde la estrategia es muy importante para poder modular la velocidad según las circunstancias de cada momento.

Carreras de Resistencia o de Fondo

Las carreras de resistencia son todas aquellas cuya distancia a recorrer supera los 3.000 metros. En ellas prima la correcta gestión de la energía y saber controlar los tiempos. Por ejemplo, un inicio de carrera demasiado rápido puede provocar una caída de rendimiento al final de la prueba.

En este tipo de carreras todos los atletas toman la salida a la vez, sin starting, sin carril asignado y sin salida nula.

Las pruebas más cortas de esta categoría, las de 5.000 y 10.000 metros se realizan dentro de la pista de atletismo mientras que el resto suelen desarrollarse fuera, por calles o terrenos de superficie lisa (aunque pueden presentar desniveles y rampas).

En esta categoría entran las pruebas de maratón (42 Km y 195 m) y media maratón (21 Km y 097 m). También las de cross-country (campo a través) que se disputan por terrenos campestres, caminos, etc. Ni la media maratón ni ninguna modalidad cross-country son pruebas olímpicas ni del programa de los mundiales de Atletismo.

Carreras con Obstáculos

En estas pruebas, además de correr el atleta debe superar una serie de obstáculos colocados en la pista. Existen dos tipos de carreras de este tipo: carreras de vallas y carreras de obstáculos.

Carreras de Vallas

Se disputan en distancias cortas, 100 metros (mujeres), 110 metros (hombres) y 400 metros (ambos). Entran dentro de las carreras de velocidad y por ello la salida se ejecuta de la misma manera que en estas.

Independientemente de la distancia, en la pista habrá 10 vallas que el atleta debe superar saltando. A distancias más largas, las vallas son más bajas y el derribo de una o más no supone ningún tipo de sanción. El propio derribo hace perder tiempo que se debe recuperar mediante velocidad en la carrera.

Carreras de Obstáculos

Esta prueba tiene una distancia única de 3.000 metros. Se disputa dentro de la pista de Atletismo con 7 vueltas y media a la misma. Durante estas vueltas el corredor deberá saltar un total de 28 vallas y cruzar 7 veces la ría con agua.

Las vallas puede pasarlas como prefiera siempre que sea por encima (saltando, apoyando un pie encima…) y no puede eludir la charca en ningún momento. Pasar este obstáculo por un costado supone la descalificación inmediata.

Es una carrera de medio fondo y por eso la salida se ejecuta de la misma manera que en estas.

Carreras de Relevos

Aunque las carreras de relevos son en realidad carreras de velocidad hemos preferido separarlas para explicarlas más detenidamente porque cuentan con sus propias características.

Existen 2 modalidades distintas de carreras de relevos: 4×100 metros y 4×400 metros.

En cada una de ellas compiten 4 atletas del mismo sexo por equipo. Cada atleta recorre la distancia completa de la prueba (100 ó 400 metros) antes de pasar el testigo al siguiente miembro del equipo que deberá recorrer la misma distancia. Así hasta que hayan corrido los 4.

El testigo es un tubo cilíndrico que debe llevar en todo momento el integrante que se encuentra corriendo. Una vez finalizada su distancia debe pasárselo al siguiente miembro dentro de una área establecida para este fin. Si el intercambio se produce fuera de los límites de esta zona el equipo queda descalificado. De hecho son muy frecuentes las descalificaciones por este motivo.

Dado que son pruebas de velocidad, el primer integrante del equipo utiliza starting para tomar la salida y existe el concepto de salida nula (si no conoces estos dos términos, revisa el apartado de carreras de velocidad). La carrera de 4×100 se desarrolla completa por el mismo carril. En 4×400, una vez completada la primera vuelta los atletas pueden desplazarse por la parte de la pista que prefieran. Esto puede llegar a hacer más caóticos y complicados los intercambios de testigo.

En las pruebas de relevos además de la velocidad de los corredores es muy importante una correcta técnica de entrega para no perder tiempo ni arriesgarse a la descalificación por hacerla de manera ilegal.

Marcha Atlética

En esta disciplina la distancia de la prueba se debe realizar caminando en vez de corriendo. Para determinar que la técnica de marcha empleada por el atleta es correcta se toman en cuenta dos criterios: Uno de los pies debe estar siempre en contacto con el suelo (a simple vista) y la pierna de avance debe mantenerse recta, sin flexionar la rodilla, desde el momento en que se adelanta y apoya en el suelo hasta que vuelve a estar en posición vertical.

Para controlar que todo esto es correcto, a lo largo del recorrido hay distintos jueces que pueden advertir en cualquier momento al atleta de que su forma de marchar no es adecuada. Para ello, cuentan con unas paletas amarillas donde se indica si debe corregir la falta de contacto con el suelo o la flexión de la rodilla.

Cuando uno de estos jueces considera que el marchador está cometiendo una infracción sancionable, muestra la paleta amarilla correspondiente. Si 3 jueces de distintas nacionalidades muestra alguna de estas paletas, entonces se muestra una tarjeta roja y el marchador queda descalificado de la prueba, debiendo abandonar el recorrido lo antes posible.

En los últimos 100 metros de la competición, o tras entrar en el estadio si la prueba se desarrolló en el exterior de este, el juez jefe tiene la potestad para descalificar directamente a un marchador independientemente del número de advertencias que haya recibido hasta el momento. En este caso, el atleta tiene derecho a terminar la prueba aunque su tiempo no se computará en los resultados.

Esta regla está diseñada para evitar que marchadores que no hayan visto paletas puedan tomar ventaja en los últimos metros, infringiendo las normas de la marcha.

Regla del pit lane en Marcha Atlética

Desde 2013 se aplica la regla del pit lane en categorías inferiores con la finalidad de reducir al máximo el número de descalificaciones. Actualmente también se utiliza en muchas competiciones absolutas.

En este caso, tras recibir las 3 advertencias, el marchador no queda descalificado sino que debe cumplir una sanción en un área destinada para este fin (el pit lane). Las sanciones aplicadas son:

• Para pruebas hasta 5.000 metros, 30 segundos.
• Entre 5.000 y 10.000 metros, 1 minuto.
• Para 20 Km, 2 minutos.
• Y en 50 Km, 5 minutos

Si la amonestación se produce a poca distancia de la meta y el marchador no tiene ocasión de pasar por el pit lane, se añade el tiempo de sanción a la marca conseguida.

En caso de que tras cumplir una penalización el marchador vuelva a recibir amonestación o si recibe una 4ª tarjeta antes de alcanzar el pit lane, entonces se produce la descalificación de la prueba, debiendo abandonar el recorrido definitivamente. También se mantiene la regla de los 100 metros finales.

Lanzamientos

A los lanzamientos se les denomina «Concursos» y se llevan a cabo en la zona interior de la pista de Atletismo. Debido a esta ubicación algunos también los denominan «pruebas de campo» para diferenciarlos de las carreras que serían «pruebas de pista».

Los lanzamientos incluyen 4 modalidades: Disco, Peso (o Bala), Martillo y Jabalina. En los 4 la finalidad es la misma: mandar el objeto en cuestión lo más lejos posible dentro del área de caída delimitada según la disciplina. Si el elemento lanzado cae fuera de esa zona se considera un lanzamiento nulo. En el caso de la jabalina, lo habitual es que quede clavada en el suelo, pero si no lo hace el lanzamiento se considera igualmente válido.

El lanzador se coloca dentro de un círculo para ejecutar el lanzamiento (excepto en la jabalina donde recorrerá un pasillo). Si pisa fuera del mismo antes de que el elemento lanzado toque el suelo se considerará un lanzamiento nulo y no se tendrá en cuenta. Si una vez haya tocado el suelo pisa la parte delantera del círculo, igualmente se considera lanzamiento nulo.

En las 4 pruebas la dinámica de competición es la misma:

1. Eliminatoria. Todos los atletas tienen derecho a 3 lanzamientos para tratar de alcanzar una distancia mínima previamente establecida o, en caso de no lograrla, intentar marcar la mejor distancia posible.

Quienes consigan la distancia mínima pasan automáticamente a la final, independientemente del intento en que lo hayan logrado, y pueden renunciar al resto de lanzamientos si queda alguno por realizar.

Si menos de 12 personas alcanzan la distancia mínima, se toma la mejor distancia de cada lanzador y los mejores pasan a la final hasta completar las 12 plazas.

2. Final, fase inicial. Los 12 deportistas tienen 3 intentos para alcanzar la distancia más larga posible. Una vez realizados todos los lanzamientos, se tomará la mejor de cada uno y los 8 primeros pasan a la fase de mejora.

3. Final, fase de mejora. Los 8 mejores lanzadores cuentan con 3 lanzamientos extra para tratar de mejorar sus distancias. Empieza el que peor marca haya obtenido y seguirá en orden hasta el primero. Este orden se mantiene en los 3 intentos independientemente de que alguno de ellos mejore su marca. Para determinar la posición final de la competición se tiene en cuenta el mejor de los 6 lanzamientos realizados.

Saltos

Igual que ocurre con los lanzamientos, los saltos son considerados «concursos» y no pruebas. También se suelen realizar en la zona interior de la pista de atletismo.

De las 4 disciplinas que hay 2 de ellas consisten en saltar una altura y las otras 2 una distancia, es decir, saltar en vertical y horizontal respectivamente.

Salto de Altura y Salto con Pértiga (o Salto Alto y Salto con Garrocha)

En ambos casos la finalidad de la competición es saltar un listón, pasando por encima, y tratando de hacerlo con él colocado a la mayor altura posible.

La gran diferencia entre ambas pruebas es que en el salto de altura no se utiliza ningún elemento para saltar mientras que en el salto con pértiga se utiliza una barra flexible que permite alcanzar alturas mucho mayores. La longitud y flexibilidad de esta barra (la pértiga o garrocha) varía de unas a otras y cada atleta podrá utilizar la que considere más adecuada según la altura a superar.

La dinámica de ambas pruebas es igual:

1. Eliminatorias. La eliminatoria empieza en una altura inferior a la mínima establecida para conseguir la clasificación directa a la final.

Cada saltador tiene 3 intentos para superarla. Si lo consigue debe esperar a que la barra se mueva a la siguiente altura sin volver a saltar (aunque le queden intentos).

Si no lo consigue al tercer intento, queda descalificado. Un salto no válido (derribo del listón o pasar por debajo) se denomina «salto nulo» o simplemente «nulo».

Cabe la posibilidad de que un atleta decida no saltar una determinada altura. En ese caso en la siguiente tendrá los mismos intentos que le quedaban en la altura rechazada. Por ejemplo, si no intentó saltar ninguna vez, en la siguiente altura contará con 3 intentos. Si lo intentó 2 veces y rechazó realizar el tercer salto, en la siguiente altura contará con un único intento.

Una vez que todos los saltadores han agotado sus 3 intentos el listón se sube a la siguiente altura y se inicia nuevamente el turno de saltos con aquellos que no hayan quedado eliminados.

Al igual que ocurría en los lanzamientos, quien supere la altura mínima pasa automáticamente a la final. Quienes no lo hagan sólo accederán a esa fase si no se cubren las 12 plazas.

Para determinar el orden de clasificación se toma como referencia la altura en la que haya quedado descalificado cada saltador, obteniendo mejor posición los que hayan quedado descalificados en una altura superior. Dentro de cada altura, queda en mejor posición quien la haya superado en el menor número de intentos. Y dentro del mismo número de intentos queda en mejor posición quien menor número de nulos haya acumulado en las alturas anteriores desde la más baja hasta la más alta.

2. Final. Se establece una altura de inicio y la competición transcurre de la misma manera que en las eliminatorias, con 3 intentos por altura quedando descalificados los saltadores que no consigan superarla en ninguno de ellos. La prueba termina cuando queda un solo atleta o cuando ninguno de los que queden consigan superar la altura correspondiente.

En este último caso, se tendrán en cuenta los saltos nulos anteriores para determinar el orden de clasificación.

Salto de longitud (o Salto Largo) y Salto Triple

En estas dos pruebas el objetivo es saltar horizontalmente alcanzando la mayor distancia posible. Para ello al final de la pista de salto existe un banco de arena donde los atletas se dejan caer y donde se mide la distancia desde la parte más atrasada de la marca dejada en ella (sin importar la parte del cuerpo con que se haya hecho) hasta la línea de salto.

Esta línea de salto es una tabla denominada «tabla de batida». Se puede pisar, pero no se puede sobrepasar con el pie en ningún momento. Cuanto más cerca de ella se tome impulso, más probabilidades de mejor longitud en el salto, pero más riesgo de que el salto sea considerado nulo por sobrepasarla.

Para detectar si este límite se ha excedido o no, justo a continuación existe un bloque de plastilina que queda marcado si la zapatilla lo toca. Se denomina «Junta de Apelación».

La diferencia entre el salto de longitud y el salto triple está en la técnica utilizada.

En el salto de longitud el saltador toma aceleración a lo largo de la pista destinada para tal fin, pisa sobre la tabla de batida para tomar impulso y «vuela» lo más lejos posible cayendo en el foso de arena con los pies por delante.

En el salto triple el saltador también acelera hasta la tabla de batida donde pisa para tomar impulso pero a continuación no vuela, sino que apoya los pies otras dos veces, alternativamente, en pasos largos que buscan aumentar ese impulso antes de iniciar el vuelo igual que en el caso anterior.

La competición de ambas transcurre igual que la de los lanzamientos. Eliminatorias con 3 intentos para alcanzar una longitud mínima y clasificación de quienes la hayan logrado o hasta 12 atletas por ranking del mejor salto obtenido por cada uno de ellos.

En la final otros 3 intentos. Se toma el mejor salto de cada uno y los 8 mejores acceden a «la mejora» con otros 3 intentos más. El orden en estos 3 saltos será del atleta con el salto más corto al atleta con el salto más largo. Para la clasificación final de la prueba se tiene en cuenta el mejor de los 6 saltos realizados.

Pruebas Combinadas. Heptatlón y Decatlón

Tal como sus nombres indican, el Heptatlón está formado por 7 pruebas y el Decatlón por 10. La primera de ellas es disputada por mujeres y la segunda por hombres.

En cada uno de las pruebas individuales existe un baremo donde cada tiempo/longitud es convertida en puntos. Al final se suman todos las puntuaciones y gana quien obtiene la más alta.

Ambas disciplinas se dividen en dos días realizando la mitad de pruebas cada una de ellas.

Pruebas que componen el Heptatlón

Primer día de competición:

• 100 metros Vallas
• Salto de Altura
• Lanzamiento de Peso
• 200 metros

Segundo día de competición:

• Salto de Longitud
• Lanzamiento de Jabalina
• 800 metros

Pruebas que componen el Decatlón

Primer día de competición:

• 100 metros
• Salto de Longitud
• Lanzamiento de Peso
• Salto de Altura
• 400 metros

Segundo día de competición:

• 110 metros Vallas
• Lanzamiento de Disco
• Salto con Pértiga
• Lanzamiento de Jabalina
• 1.500 metros

La Pista de Atletismo o Pista Atlética

La pista de Atletismo es un óvalo formado por dos rectas paralelas entre sí y unidas mediante dos curvas idénticas. Dicho óvalo está dividido en carriles (de 6 a 8) de 1,22 metros de ancho y tiene 400 metros de longitud, midiendo el carril interno.

Está cubierta de un material sintético fabricado con poliuretano que se denomina Tartán y que busca amortiguar el rebote del atleta durante la carrera. Suele ser de color rojizo debido a la resistencia de este color a los rayos UVA.

Para una mejor tracción sobre esta superficie, es habitual la utilización de zapatillas especiales para atletismo en pista. Su suela está provista de pequeños clavos que se clavan en el Tartán y de esta manera evitan los resbalones incluso en condiciones de lluvia.

A lo largo de toda la pista existen una serie de marcas que indican las distintas líneas de salida para cada prueba, la línea de meta (única para todas las pruebas), las posiciones de las vallas, las áreas de entrega de testigo en las carreras de relevos, etc.

En la parte interior del óvalo, donde cabe un campo de fútbol, se encuentra un área de césped donde se realizan los concursos. Para ello, en esta zona se encuentran estratégicamente colocadas las áreas de lanzamiento y salto, tratando de interferir unas en otras lo mínimo posible.

Debajo tienes una imagen con las distintas marcas de una pista de Atletismo. Si haces click sobre ella podrás verla más grande y detallada.

¡¡Y creo que ya está!! Espero que no se me haya olvidado nada porque son demasiadas cosas. He intentado hacer referencia a aquellas dudas que yo tuve cuando empecé a ver Atletismo o que me han preguntado alguna vez. Supongo que más gente también las tendrá. No obstante, si tú tienes alguna pregunta que no aparece contestada en el artículo, un poco más abajo tienes el área de comentarios para preguntar. Que no te dé vergüenza. No importa si crees que tu duda puede parecer tonta a quien sabe mucho de este deporte. Seguro que muchos la hemos tenido antes que tú. O quien sabe… puede que ni siquiera se nos haya ocurrido y no sepamos la respuesta, todo puede pasar 😂

Sea como sea, espero que este artículo te haya gustado, lo hayas disfrutado y te pueda ser de ayuda en algún momento. Estaríamos encantados de que nos contases qué te ha parecido, si cambiarías algo, si pondrías, quitarías… y si ya te gusta como está y lo compartes con el mundo, ¡¡¡mucho mejor!!! 😃

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