• Senegal enfrentará a Ecuador, Qatar y Países Bajos en el Grupo A

• Aliou Cisse trazó un paralelismo entre su equipo actual con la selección que integró en la Copa Mundial de 2002

• El técnico no solo analiza las posibilidades de Senegal, sino también las del resto de naciones africanas que compiten en Catar

Aliou Cissé se dispone a abordar su tercera Copa Mundial de la FIFA™, la segunda consecutiva como seleccionador de Senegal. Cuatro años después de Rusia 2018, los Leones de la Teranga llegan a Catar con un nuevo estatus, el de campeones de África.

El técnico, nacido en Ziguinchor, está en la cresta de la ola tras conquistar el primer título internacional de la historia de Senegal. Sin complejos y rebosante de confianza, Aliou Cissé habló con FIFA+ de sus aspiraciones, de su gestión del grupo y de sus motivaciones para esta nueva campaña mundial.

Aliou Cissé: La presión es algo normal en el deporte de alto nivel. Hemos trabajado sin descanso para lograr estos resultados. Hemos aprovechado el tiempo para progresar. Desde hace cuatro años, este grupo ha adquirido experiencia, somos más maduros, por lo tanto estamos mejor preparados. No diría que estamos sometidos a más presión, simplemente somos conscientes de ello.

Personalmente, para mí el tiempo ha volado. Aún tengo la impresión de que llegué ayer. Es cierto que nos hemos fijado objetivos claros. Hemos evolucionado de una manera serena, aunque las impaciencias se hayan hecho sentir a menudo. Hemos sabido mantener la concentración en lo esencial. Cada competición nos ha permitido acercarnos a la meta, y la última nos ha dado a todos la razón. Al final, el trabajo siempre compensa.

La última Copa Mundial fue muy difícil de digerir. Porque nos eliminaron en la primera ronda a causa de las tarjetas. Han pasado cuatro años. Hemos adquirido experiencia. Entretanto, se ha celebrado la Copa Africana. En el continente africano seguimos figurando entre las mejores selecciones. Nuestros jugadores han adquirido experiencia. Militan en grandes clubes y durante estos cuatro años disputado citas muy importantes. La Copa Mundial es experiencia. Ahora mismo creo que la selección de Senegal está acumulando mucha experiencia. Y como digo, hay que ir partido a partido. Hoy, nuestro objetivo es superar la fase de grupos. Después estaremos en los partidos a eliminación directa, tenemos la suficiente experiencia como para tener algo que decir en esta competición.

Tanto ante Bolivia como ante Irán mostramos una cierta serenidad. Contra Bolivia dominamos realmente. El partido contra Irán me dio más que pensar. Cuando vemos las ocasiones que tuvimos, que no logramos concretar, eso quiere decir que tenemos que seguir trabajando nuestra eficacia frente a la meta rival, ser más incisivos.

Para hacer un pequeño balance, diría que en el grupo están contentos de estar juntos. Son jugadores que se conocen desde hace mucho tiempo. Estoy muy satisfecho de la implicación, del estado de ánimo que este grupo desprende. Es este amor, este trabajo y esta profesionalidad lo que nos hace obtener buenos resultados. No hay ningún secreto. Hay que seguir trabajando y remando todos en la misma dirección. Es esta solidaridad la que nos hará ganar.

Antes dormía poco. Pero ahora ya no dormiré nada. Me gustó mucho la mentalidad durante los dos últimos partidos de preparación. Me gustó mucho el volumen de trabajo que propusimos a nuestros hombres y su disponibilidad. Efectivamente, eso aumenta aún más las opciones en lo que a mí respecta. Y también genera más competitividad. Al comienzo de la concentración intentaremos tener un grupo homogéneo. Un grupo equilibrado, con buena armonía. Eso también es importante precisamente para defender a Senegal en el Mundial de la mejor forma. Quiero añadir que tengo mucho donde elegir. Intentamos reunirnos con todo el cuerpo técnico para poder decidir el grupo que irá a la Copa Mundial. Pero en realidad, todo el conjunto de jugadores que he utilizado merece estar ahí. A algunos los haré felices, a otros infelices, pero hay que elegir.

El discurso del presidente Eto’o es el sueño de todo un continente. Evidentemente, tenemos ganas de llegar lo más lejos posible, o al menos de no fijarnos ningún límite.

Créame, las cinco tendrán sus opciones en esta Copa Mundial. Si todos los expertos o los especialistas piensan que de todas las selecciones africanas clasificadas nosotros somos

los mejor preparados, eso nos agrada, pero no cambia nada. Nosotros llevamos la humildad por bandera. Depende de nosotros prepararnos en consecuencia con mucha sensatez. Pero nuestras aspiraciones siguen siendo las mismas: ir partido a partido. Durante la última Copa Mundial quedamos eliminados al cabo de tres partidos. El objetivo es superar el grupo. A partir del momento en el que superemos el grupo, sabemos que son partidos a eliminación directa. Tendremos algo que decir. La gente ya habla de octavos de final, de cuartos de final, pero nuestra filosofía es ir partido a partido.

La Copa Mundial es experiencia. Creo que los errores que cometimos en 2018 quizá ya no los cometeremos. Y no podemos cometerlos. Pero a menudo, cuando hablo de experiencia, la gente piensa que se trata solamente sobre el terreno de juego o en el ámbito deportivo, pero es también experiencia en la organización.

Y ya se sabe que una Copa Mundial requiere una enorme organización. Ya sea por parte de la federación, o de los deportistas o del Estado de Senegal, todo el mundo pone de su parte para que estemos en las mejores condiciones a la hora de abordar esta Copa Mundial.