¿Qué es la OTAN, cuándo se fundó, y cuales son sus miembros?

¿Qué es la OTAN?

La Organización del Tratado del Atlántico Norte empezó como una alianza de Bélgica, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal y Reino Unido, en la que estos países se comprometían a defenderse mutuamente en caso de ser atacados; un pacto que quedó sellado el 4 de abril de 1949 por el Tratado de Washington.

De hecho esta confederación surgió como respuesta directa a la creciente presión ejercida por la Unión Soviética sobre sus vecinos, con el golpe de estado comunista que se hizo con el poder en Checoslovaquia en febrero de 1948, y el bloqueo del acceso por tierra a Berlín Occidental como detonantes. Tras la creación de la OTAN el mundo quedaba dividido en dos bloques, el comunista y el capitalista, que se disputarían la hegemonía durante toda la segunda mitad del siglo XX.

¿Que países están en la OTAN?

En total hoy la OTAN está formada hoy por 32 estados. Tras los doce iniciales se incorporaron: Grecia (1952), Turquía (1952), Alemania (1955), España (1982), República Checa (1999), Hungría (1999), Polonia (1999), Bulgaria (2004), Eslovaquia (2004), Eslovenia (2004), Estonia (2004), Letonia (2004), Lituania (2004), Rumanía (2004), Albania (2009), Croacia (2009), Montenegro (2017), Macedonia del Norte (2020), Finlandia (2023) y Suecia (2024).

Muchos de estos estados se unieron a la alianza tras la caída de la URSS, mientras que las recientes incorporaciones de Suecia y Finlandia se han producido como respuesta a la invasión de Ucrania. Por otra parte Bosnia-Herzegobina, Georgia y Ucrania están en proceso de incorporación, aunque la tercera solo podrá integrarse cuando termine su guerra con Rusia.

¿Cómo entró España en la OTAN?

Aunque España era una firme aliada de los Estados Unidos contra el bloque soviético desde 1953, su condición de dictadura militar retrasó su unión en la OTAN hasta 1982. Trasla muerte de Franco, el gobierno de Adolfo Suárez solicitó formalmente la entrada en la organización, que culminó durante el mandato de Calvo Sotelo. Más tarde Felipe González llevó la decisión a las urnas, organizando un referéndum popular en 1986 sobre la permanencia en la OTAN, donde triunfó el sí con un 56% de los votos.

¿Qué condiciones se deben cumplir?

En el artículo 10 del Tratado del Atlántico Norte se recogen los requisitos indispensables para solicitar el acceso a la organización, entre los que se incluye el compromiso con la democracia, la resolución preferentemente pacífica de los conflictos, la obligación de regularse por una economía de libre mercado, ser un estado de derecho, tratar de manera justa a las minorías raciales y el deber de apoyar militarmente a la alianza.

Tras recibir la solicitud, los países miembros estudian el caso e imponen un programa de reformas internas según sea necesario, que se deberá cumplir en un plazo determinado. Finalmente, y aunque se cumplan todas la condiciones, el solicitante solo puede acceder si recibe la aprobación unánime de todos los miembros, algo que obligó por ejemplo a Suecia a hacer ciertas concesiones diplomáticas en 2023 para contentar a Turquía. 

¿Cuáles son sus funciones?

Como alianza esencialmente militar, la OTAN se centra en mantener unos estándares comunes, estableciendo determinadas regulaciones (por ejemplo en el calibre de los proyectiles de tanque), que todos los miembros deben cumplir para que sus ejércitos estén a un mismo nivel de eficacia. Además, la organización organiza maniobras conjuntas para que las diferentes fuerzas armadas de sus miembros aprendan a trabajar juntas, mezclando incluso los oficiales de varias naciones en un programa de entrenamiento que contribuye a mejorar el rendimiento con la fusión de tácticas y doctrinas.

Como parte de su acuerdo de entrada, todos los países miembros se comprometen asimismo a destinar una parte de su PIB a las fuerzas armadas, garantizando así que cada estado miembro pueda aportar soldados y equipo en caso de guerra. Este porcentaje varía de país en país, con Polonia encabezando el gasto militar con un 3,9% y Luxemburgo a la cola con un 0,72%, por su parte España queda por debajo de la media con una contribución del 1.26%.

¿Posee armas nucleares la OTAN?

Oficialmente solo tres de los estados miembros poseen este tipo de arma: Francia, Estados Unidos y Reino Unido. Pese a ello, y a fin de asegurar la defensa de la alianza, los americanos instalaron bases de lanzamiento en Turquía, Italia, Grecia, Alemania y Holanda, trazando un anillo nuclear alrededor de la URSS que todavía permanece en activo a día de hoy.

Lo cierto es que ya desde los primeros días de la OTAN el arsenal nuclear ha sido su mejor baza para mantener la paz con enemigos como Rusia y China, pues en caso de invasión ambos bloques lanzarían sus bombas atómicas arrasando completamente el mundo en un apocalipsis de explosiones nucleares y una capa atmosférica de cenizas tan tupida que congelaría el planeta acabado con la vida humana.

¿Qué dice el artículo 5?

Este artículo es sin duda el más importante de todo el tratado, pues dispone que “Las Partes acuerdan que un ataque armado contra una o más de ellas será considerado como un ataque dirigido contra todas ellas, y en consecuencia […] ejercerán el derecho de autodefensa tomando cualquier acción necesaria […] incluyendo el uso de la fuerza armada para restaurar y mantener la seguridad del área del Atlántico Norte”.

Con ello se pretende proteger a los estados miembros de agresiones externas, defendiendo con un ejército combinado los principios de libre mercado y democracia que forman el espíritu de la OTAN.

¿Qué zonas no están protegidas? 

Según especifica el artículo 6, el tratado cubre solo los territorios ubicados en Europa, América del Norte, Turquía, el Mar Mediterráneo y las islas del Atlántico al norte del trópico de Cáncer. Por ello existen territorios como Ceuta, Melilla o las islas Hawái que podrían ser atacados impunemente sin precipitar la aplicación del artículo 5.

¿Cuál es la estrategia de la OTAN?

Aunque empezó como una alianza estrictamente defensiva, a lo largo de la Guerra Fría la alianza se convirtió progresivamente en una institución para coordinar las acciones militares de Estados Unidos y sus aliados, participando de manera parcial en la Guerra de Corea, tras la caída de la URSS en el conflicto de los Balcanes y en la reciente guerra de Ucrania.

Por ello la OTAN se ha convertido en una organización proactiva que intenta desactivar amenazas a su seguridad mediante operaciones tanto militares como de apoyo, reforzando los ejércitos de sus aliados externos con armamento y asesores a fin de protegerlos de enemigos comunes.

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¿Qué relación tiene la Unión Europea con la OTAN?

De los 27 países que forman la UE nada menos que 21 son también miembros de la OTAN, de manera que sus intereses suelen ser los mismos. Ambas organizaciones han realizado numerosas declaraciones conjuntas en las que se comprometen a colaborar en ámbitos tan amplios como la innovación tecnológica, el cambio climático, la exploración espacial, y la lucha antiterrorista. Ambas condenan también la invasión rusa de Ucrania, y ponen a disposición de la otra sus activos militares.