Alexander McQueen

Lee Alexander McQueen sufrió la incomprensión propia de los que se adelantan a su tiempo. O puede que nacer en los setenta y crecer bajo el thatcherismo fuera lo que le impulsó, al igual que a otros colegas de generación como la dramaturga Sarah Kane (1971-1999) o el artista Damien Hirst (1965) , a mostrar una actitud provocadora, contestataria, irreverente y única frente al sistema.

Lee Alexander fue el más pequeño de sus seis hermanos, tres chicas y tres chicos. Su padre, taxista y su madre, Joyce, que se dedicó al cuidado de su hogar y de sus hijos hasta que Lee tuvo dieciséis años, era profesora de genealogía .

Precisamente esto, el asunto de los ancestros, fue algo que “obsesionó” al diseñador durante toda su vida. Otro asunto recurrente en su obra y, por ende en su vida, fueron las aves. Alexander fue, desde niño, miembro del Club de Jóvenes Ornitólogos de Gran Bretaña. Cada tarde, después de clase, se subía al tejado de un apartamento cercano a su casa para admirar la libertad de movimiento de estos animales.

Pero si había algo que ocupaba de manera recurrente la mente del pequeño Lee Alexander era la idea de ser, en sus propias palabras, “algo en el mundo de la moda”. Siempre lo tuvo claro y por eso se recordaba a sí mismo dibujando y leyendo, con tan sólo doce años, todos los libros de moda que caían en sus manos.

Puesto que sus intereses estaban en otra parte, dejó los estudios en 1985, a los dieciséis años, y entró a trabajar como aprendiz en una de las sastrerías más importantes de Savile Row, Anderson & Sheppard . Después de más de dos años trabajando allí y tras pasar por varios talleres, Lee Alexander viajó a Milán para ponerse a las órdenes, durante un breve periodo de tiempo, del diseñador Romeo Gigli , una temporada que el propio McQueen calificó de “brillante”.

De vuelta en Londres, se matriculó en un postgrado de moda en la prestigiosa Central Saint Martins del que se graduaría en 1992 con una colección basada en la figura de Jack el Destripador . Aquella colección se presentó en un pequeño teatro por Kensington Olympia y, por fortuna para Alexander y para todos nosotros, entre el público asistente se encontraba Isabella Blow , en aquel momento editora de Vogue UK .

Isabella será, junto a su madre, una de las mujeres más importantes en la vida del diseñador. Fue ella la que, tras ver el desfile y quedar arrebatada, se decidió a comprar la colección íntegra, lo que supuso el espaldarazo definitivo para la carrera del modisto británico. Poco después lanzaría su propia marca.

Su primera colección postgraduación llevaba por nombre Taxi Driver y correspondía al otoño-invierno 1993-1994. Sin embargo, no fue hasta su quinta colección, Highland Rape , cuando comenzó a perseguirle la polémica –y con ella la atención de la prensa–, una polémica que le ha acompañado hasta sus últimos desfiles.

A mediados de los años noventa, el britpop y el arte británico –gracias a los Young British Artists –, estaban en pleno apogeo. McQueen ofrecía una revolución parecida desde el mundo de la moda. Durante un tiempo el diseñador se mostró reacio a aparecer en prensa, su identidad era enigmática y su vida social muy reducida. Sin embargo, su nombre seguía sonando con fuerza y en 1996 fue nombrado director creativo de Givenchy , marca propiedad de LVMH, sucediendo a John Galliano –que pasaba a Dior –.

Durante los cuatro años y medio siguientes, McQueen diseñará dos colecciones anuales de Alta Costura y dos de prêt-à-porter para la maison. Pese a la brillantez de sus diseños, su corazón seguía depositado en su propia marca.

En diciembre del año 2000, McQueen vende el 51 por ciento de su negocio al grupo Kering y abandona Givenchy para centrarse en el desarrollo de su propia etiqueta. En el verano de ese mismo año, Lee Alexander se casa con su pareja , George Forsyth, en Ibiza . Al enlace, celebrado en la más estricta intimidad, acudió la top Kate Moss , otra de sus grandes musas y amigas.

Sin embargo, en mayo de 2007 Isabella Blow, su gran mentora, se quita la vida en su apartamento londinense. Alexander declina hacer declaraciones al respecto pero la homenajea de la mejor manera que conoce, con una colección.

El show de primavera/verano 2008 lleva por título La Dame Bleue y está dedicado a ella. Será otra muerte la que desencadenará, con toda probabilidad, la suya propia. El 2 de febrero del 2010, muere Joyce McQueen, la madre de Alexander. Una semana después, el 11 de febrero, a los 40 años, el británico decide quitarse la vida , tan sólo unos días antes de su desfile en la Semana de la Moda de París .

Poco después de su muerte, el Met de Nueva York le dedica una retrospectiva que lleva por título Savage Beauty , un honor reservado solamente a los grandes. También se estrena el documentl McQueen , un retrato de la vida del genio dirigido por Ian Bonhôte y Peter Ettedgui.