Alan Turing

(Alan Mathison Turing; Londres, 1912 - Wilmslow, Reino Unido, 1954) Matem�tico brit�nico. Pas� sus primeros trece a�os en la India, donde su padre trabajaba en la Administraci�n colonial. De regreso al Reino Unido, estudi� en el King's College y, tras su graduaci�n, se traslad� a la Universidad estadounidense de Princeton, donde trabaj� con el l�gico Alonzo Church.

Alan Turing

En 1937 public� un c�lebre art�culo en el que defini� una m�quina calculadora de capacidad infinita (m�quina de Turing) que operaba bas�ndose en una serie de instrucciones l�gicas, sentando as� las bases del concepto moderno de algoritmo. Turing describi� en t�rminos matem�ticos precisos c�mo un sistema autom�tico con reglas extremadamente simples pod�a efectuar toda clase de operaciones matem�ticas expresadas en un lenguaje formal determinado. La m�quina de Turing era tanto un ejemplo de su teor�a de computaci�n como una prueba de que un cierto tipo de m�quina computadora pod�a ser construida.

La Segunda Guerra Mundial ofreci� un insospechado marco de aplicaci�n pr�ctica de sus teor�as, al surgir la necesidad de descifrar los mensajes codificados que la Marina alemana empleaba para enviar instrucciones a los submarinos que hostigaban los convoyes de ayuda material enviados desde Estados Unidos; Turing, al mando de una divisi�n de la Inteligencia brit�nica, dise�� tanto los procesos como las m�quinas que, capaces de efectuar c�lculos combinatorios mucho m�s r�pidamente que cualquier ser humano, fueron decisivos en la ruptura final del c�digo.

Alan Turing defini� adem�s un m�todo te�rico para decidir si una m�quina era capaz de pensar como un hombre (test de Turing) y realiz� contribuciones a otras ramas de la matem�tica aplicada, como la aplicaci�n de m�todos anal�ticos y mec�nicos al problema biol�gico de la morfog�nesis. En el �mbito personal, su condici�n de homosexual fue motivo constante de fuertes presiones sociales y familiares, hasta el punto de especularse si su muerte por intoxicaci�n fue accidental o se debi� a un intento de suicidio.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].