Alan Rickman, le "salaud" que l'on aimait tant - Victime d'un cancer

Hans Gruber et le professeur Rogue. Un salaud élégant et un anti-héros, deux personnages à l'équilibre subtil qui n’auraient pas déplu à Shakespeare. C’est probablement ce qui a poussé Alan Rickman à les interpréter, instillant dans son jeu l’esprit du maître du théâtre britannique, dont il se voulait un lointain disciple. Deux compositions mémorables qui ont révélé au grand public l’immense talent de l’acteur qui nous a quittés ce 14 janvier. Alan Rickman, “entouré de sa famille et de ses amis", est décédé d'un cancer. Il avait 69 ans.

Né à Londres d’un père ouvrier, mort quand il avait 8 ans, et d’une mère au foyer, Alan Rickman a connu une enfance modeste. Mais dès l’école primaire, le garçon montre un don pour le dessin, et plus particulièrement l’aquarelle. Avec ce talent, le petit Rickman décroche une bourse pour la très sélective Latymer Upper School, où il fera connaissance avec le théâtre. Il intégrera par la suite deux autres fameuses institutions, le Chelsea College of Arts et le Royal College of Art afin de parfaire son coup de pinceau.

En images: Alan Rickman, l'acteur-caméléon

A la fin de ses études, Rickman fait ce qu’il faut faire. Avec des camarades de promotion, il fonde son agence de design. Le succès est au rendez-vous, mais quelque chose le dérange. Trois ans après ses débuts, il plaque tout pour reprendre le chemin de l’école d’art dramatique. Le théâtre ne semblait pas un métier stable pour le gamin du quartier ouvrier d’Acton, mais la passion a été plus forte. Comme la plupart des grands comédiens britanniques, Rickman est formé à la Royal Academy of Dramatic Art avant d’entrer dans la prestigieuse Royal Shakespeare Company.

Un Shakespearien pour jouer les méchants hollywoodiens

Au long des années 1980, Alan Rickman va jouer tout le répertoire du “Bard”, mais pas uniquement. Son interprétation du Valmont des “Liaisons Dangereuses” lui vaut, en 1987, une nomination aux Tony Awards - les Oscars du théâtre. Dans le même temps, le comédien s’essaie à la télévision, notamment dans les adaptations de Shakespeare par la BBC. Son passage sur grand écran en 1988 est pour le moins inattendu. Il sera le vilain dans un film d’action américain. Un rôle qui va non seulement le révéler au public, mais aussi inscrire son nom dans l’histoire du cinéma.

Dans “Die Hard” (“Piège de Cristal” en France), Rickman campe Hans Gruber, ancien terroriste allemand d'extrême gauche, reconverti en braqueur de haut vol. Un chef de bande redoutable, tiré à quatre épingles, sifflotant Beethoven, capable de parler mode masculine et industrialisation avant d’abattre son interlocuteur sans sourciller. Rickman donne à ce calculateur cruel et cynique un air calme et hautain, faussement aristo, pédant et furieux quand on le traite de vulgaire voleur, caché derrière ses grands airs et ses belles paroles.

Cette réponse au policier rustre et roublard joué par Bruce Willis, John McClane, est si parfaite que le personnage d’Hans Gruber intègre aussitôt le Top 50 des plus grand méchants de l'histoire du cinéma, selon le classement de l'American Film Institute. Le succès, critique et commercial, du film, et les éloges quant à son interprétation vont immédiatement cataloguer Rickman en “spécialiste des rôles de vilains”. Il n’en jouera pourtant qu’un seul autre, celui du shérif de Nottingham opposé au "Robin des Bois, prince des voleurs" de Kevin Costner en 1991.

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Rima, le premier et unique amour de sa vie

Au cours des années 1990, Alan Rickman apparaît dans quelques films (notamment “Raison et Sentiments” en 1995, “Michael Collins” en 1996, “Dogma” et “Galaxy Quest” en 1999), passe derrière la camera ("L'Invitée de l'hiver" en 1997) mais privilégie surtout le théâtre. Le grand public va le retrouver entre 2001 et 2010, dans le rôle du professeur Severus Rogue, l'un des personnages les plus fascinants de la saga Harry Potter. Professeur à l'école de magie de Poudlard et directeur de la Maison des Serpentard, Severus Rogue est un homme sombre et ambigu qui va se révéler, au fil des épisodes, en véritable héros tragique.

Bien qu’il a consacré une partie de la décennie à cette franchise hollywoodienne au succès mondial, Alan Rickman n’avait pas délaissé les planches. Il a notamment dirigé la pièce "My Name is Rachel Corrie" en 2005 et 2006. Il était également devenu le vice-président de la Royal Academy of Dramatic Art. Sa mort intervient alors qu'il venait de terminer deux nouveaux films dont la sortie est prévue cette année, "Eye In The Sky" avec Helen Mirren et Aaron Paul, ainsi que "Alice Through The Looking Glass".

Alan Rickman avait épousé en 2012, Rima Horton, après plus de cinquante années de vie à deux. Alan et Rima se sont rencontrés au Chelsea College of Arts. Ils avaient 19 et 18 ans. Ils étaient le premier et unique amour l’un de l’autre.