Ramones - Acid Eaters

Todo creador, primero, usufructuó de una o más fuentes, cuyos brebajes fueron la inspiración para la concreción de sus propias obras, sean éstas de cualquier tipo. En la Música es una constante, y más aún en el Rock. Ya en el epitafio de su carrera y con casi 20 años dándolo todo, habiendo exprimido al máximo sus capacidades (tanto a nivel compositivo como en vivo), los de Nueva York se aventuraron a regalarnos éste, el penúltimo álbum de su carrera con canciones nuevas, “Acid Eaters”: su único disco compuesto únicamente por covers de cuyos artistas disfrutaron y admiraron, tal como nosotros a Ramones. El compendio de temas escogidos para ello, consisten principalmente en bandas de la década de los ’70 y ’60 -la generación musical más próxima a ellos, regresivamente en la Línea Temporal-.

El viaje por éstas versiones inicia con ‘Journey To The Center Of The Mind’ (original de la banda sesentera The Amboy Dukes, cuyos compositores originales son el famoso Ted Nugent y Steve Farmer). La producción del disco es filosa, resaltando por sobre todo la batería de Marky Ramone y la guitarra cargada de furia del icónico Johnny (patrón que se vino notando desde “Brain Drain”, y fue una constante también en “Mondo Bizarro” y “¡Adiós Amigos!”). La voz principal fue ejecutada por CJ Ramone, bajista y vocalista líder en varios temas de la banda (tomando aquél puesto después de sustituir al icónico Dee Dee Ramone quién dejó la banda por problemas varios). Canción directa, sin desperdicio, con los clásicos acordes de quinta “Ramonianos”, y un joven CJ Ramone que con su voz defiende la plusvalía de la banda, como si siempre hubiera pertenecido a ella. Empezamos muy bien.

Joey toma nuevamente la batuta como vocalista, y la banda nos entrega ‘Substitute’ (original de The Who). Armonías bastante “felices”, por llamarlo de algún modo, adecuándose bien al estilo musical que la banda nos ha entregado en cortes anteriores a lo largo de su carrera. Un Johnny que no duda en seguir entregando riffs poderosos, adaptando la canción como si siempre hubiera sido autoría de ellos. Gran línea de bajo a cargo de CJ en la mitad del tema (otro punto para el chico nuevo, que no pudo haber llegado en mejor momento para darle al grupo un aire de segunda juventud en la última etapa de su vida). Si hasta el mismo Pete Townshend de The Who grabó los coros para ésta versión. ¿Qué mejor?

‘Out Of Time’ es el tercer tema del disco. Cuenta con el peso de ser cover de The Rolling Stones. Destaco éste temazo por sobre los dos primeros, simplemente por una cuestión netamente personal. “Aftermath” (disco de la canción original) es mi preferido de los Stones. Y que Ramones, otra de mis bandas de cabecera, se haya aventurado a lanzar una versión de éste, no hace más que aumentar mi dosis de satisfacción. La guitarra de Johnny ‘in crescendo’, de modo limpio hasta regalarnos sus clásicos acordes de quinta, se entremezcla perfectamente con la voz de Joey (perfecta para reflejar la melancolía y aceptación que plasma la lírica de la canción). ¡Si hasta la marimba del gran Brian Jones recrearon! Mi segundo tema preferido del disco sin duda, sólo superado por otro que vendrá algunos más a continuación.

Escogido estratégicamente en el tracklist llega ‘The Shape Of Things To Come’ (original de Max Frost And The Troopers, banda del segundo lustro de los sesenta), cuya voz está al mando -otra vez- del joven y enérgico CJ Ramone. Otra canción directa, de corta duración, con un Johnny y Marky que no dudan en entregar tanto velocidad como brutalidad en las guitarras y batería, respectivamente. Un tributo no sólo a la banda que versionan, sino también a lo que fue el inicio de ellos mismos (por el estilo musical y estructura que le dan), en esa ya entonces lejana década de 1970. Contraposición perfecta a la melancolía de ‘Out Of Time’. Escucha ideal para mandarlo todo al demonio en un día de furia, o bien, para hacer lo mismo sólo por diversión. Tú decides como usufructúas de ello.

‘Somebody To Love’ (original de The Great Society, llevándola Jefferson Airplane a su popularidad), se nos aparece con menos violencia que el tema anterior, pero conservando esa velocidad y frescura juvenil que tanto caracteriza a Ramones. Otro tema que la banda logra hacer para sí, dentro de su propio juego y su propio estilo. Canción divertida, alegre y que te dejará más de un buen sabor de boca. ‘When I Was Young’ (original de The Animals), si bien no es mi predilecta de éste compendio de versiones, si es la canción más interesante por su estructura, un tanto atípica para lo que hizo Ramones en su carrera. Melodías estilo Country, con guitarras acústicas, teclados, eléctricas y un Joey que explota su faceta más melódica, así como la más agresiva. Todo esto, intercambiándose una y otra vez. Punto alto para el final de este auténtico temazo, con Joey cantando de forma desgarrada aún sobre una base que predominantemente posee guitarras acústicas. Bella unión de contrarios.

Una poderosa base rítmica a cargo de Marky Ramone que nunca termina de despegar. En eso consiste básicamente ´7 An 7 Is’ (de los sesenteros Love). Un tema que, no termina de gustarme como lo hace el resto del conjunto, siendo la que menos me llena de todo el disco. Pero no por ello, menos disfrutable. Sirviendo como apertura, hace aparición la siguiente pieza. ‘My Back Pages’, -cover del gran compositor y Premio Nobel de literatura Bob Dylan-, tiene ese espíritu juvenil remarcado por la voz de CJ que nuevamente toma el protagonismo total (muchos considerarán que no estará a la altura de Dee Dee, o que simplemente no es Joey, pero eso a mi juicio, no le resta mérito alguno). Otro tema rápido, directo al grano, con una gran línea vocal. Brillante el corto punteo de Johnny a mitad del tema, cuya melodía es la misma que uno de los riffs centrales. La novena canción del disco, ‘Can’t Seem To Make You Mine’ (cover de The Seeds) tiene al gran Joey como vocalista, y es idóneo para esa labor. Otra pieza romántico-melancólica que se compenetra a la perfección con la profunda voz de quién una vez fuese el frontman de Ramones. El teclado que acompaña al resto de la marcha (sobre todo a esos punteos de Johnny que son como la guinda del pastel), dan testimonio de uno de los tantos momentos en que los de Nueva York deceleraron el ritmo para entregarnos momentos verdaderamente dulces.

Y por fin hemos llegado. La que para mi gusto es la pieza máxima de todo este compendio. Me refiero a ‘Have You Ever Seen The Rain’ (cover de Creedence Clearwater Revival). En un acto un tanto sacrílego para el resto, pero leal conmigo mismo, me aventuro a decir que la versión acá hecha por Ramones me es mucho mejor que la original (la cual también goza de mi disfrute en múltiples ocasiones). Sencillamente, se lucieron. La Guerra de Vietnam como contenido de sus líricas, se adapta perfectamente a la afilada y violenta guitarra dada por Johnny y la base rítmica –también en extremo enérgica- de Marky. El bajo de CJ es penetrante, y Joey da de sí todo lo que puede con su voz, llegando a rasgarla en múltiples ocasiones conservando la melodía clásica que la caracteriza. Sin duda, ésta entra en mi Top 10 de canciones preferidas de la banda. Podría adjudicar más, pero sería demasiado. Le sigue ‘I Can’t Control Myself’ (cover de The Troggs), tema que desciende en velocidad respecto al anterior, pero que conserva la fuerza y carisma que caracteriza al grupo, tanto en sus propias creaciones, como en éstas (versiones).

‘Surf City’ (original de Jan and Dean) onceavo tema de “Acid Eaters”, -encargado de cerrar la versión estándar del disco-, llega para darnos a una banda que se luce, pero con preeminencia en Joey, llevando su voz a distintas notas en muy poco tiempo. Otro tema alegre y festivo, otra gran versión incluida. Un bonus track de la edición japonesa del disco trae ‘Surfin’ Safari’ –original de The Beach Boys-. Otro corte rápido de esencia “ramoniana”, muy bien adaptado donde toda la banda hace de las suyas. Que bien sabían hacer suyos temas ajenos, causando la ilusión de que los originales nunca hubiesen existido. ¿No es ese, acaso, el objetivo que debiese tener todo cover?

Y así es como termina “Acid Eaters”. Un disco que, tanto por ser de versiones, como por la importancia que tuvo su antecesor y sucesor, pasó a segundo plano dentro de la memoria de algunos fans, pero derrochando calidad cada vez que es redescubierto. Éste fue el Crepúsculo de Ramones, antes de que la banda trascendiera a vivir sólo en la memoria colectiva de fans y otros entendidos (la Noche llegó con “¡Adiós Amigos!”).

Llama la atención de que la banda no se aventurara a hacer algún cover de The Beatles, siendo que por cuestiones generacionales y de influencia, hubiese correspondido (Johnny vio en vivo a los de Liverpool, y el nombre de la banda se debe a un pseudónimo que Paul MCCartney utilizó en su carrera solista y que Dee Dee supo adaptar para los de Nueva York). Pero, en fin. Detalle que no mancha para nada este precioso legado.

Cuatro cuernos (8.0/10), para el penúltimo regalo que Ramones nos daría antes de finiquitar su existencia.