Abiyán es el centro económico de Costa de Marfil y la metrópoli francófona más poblada del continente. Según el censo de Costa de Marfil de 2014, Abiyán tiene una población de 4.7 millones de personas, lo que representa el 20% de la población total del país. Solo Lagos, la antigua capital de Nigeria, supera en número a Abiyán en términos de población en África occidental. Abiyán, conocida como la encrucijada cultural de África Occidental, tiene un alto grado de industrialización y urbanización.
Tras la construcción de un nuevo puerto en 1931 y su designación como ciudad capital de la entonces colonia francesa en 1933, la ciudad floreció rápidamente. Después de que Costa de Marfil se independizara de Francia en 1960, Abiyán siguió siendo la capital. En 1951, se completó el Canal Vridi, lo que permitió que Abiyán se convirtiera en un importante puerto marítimo. La ciudad de Yamoussoukro fue declarada capital política formal de Costa de Marfil en 1983. Casi todas las instituciones políticas y embajadas extranjeras, por otro lado, permanecen en Abiyán. Abiyán ha sido reconocida como la “capital económica” del país ya que es también la ciudad más grande del país y el centro de sus actividades económicas.
Abiyán es una metrópolis africana única en su tipo. Los apodos de la ciudad, como "Manhattan de los trópicos", "Pequeño Manhattan" y "Perla de las lagunas", ilustran la imagen errática y victoriosa de la ciudad. Es el lugar ideal para viajes de negocios debido a sus alojamientos, como el Golf Hôtel, e instalaciones deportivas, así como a su vibrante vida nocturna, conexiones de transporte y comunicación, e impresionante.
En el barrio Vridi de Abiyán, hay otras playas que rodean la laguna con palmeras y cocoteros, que son muy populares los fines de semana debido a la vista panorámica de los vendedores de piñas y cocos. Sin embargo, debido a las corrientes de resaca que azotan a casi toda la costa del Golfo de Guinea, normalmente no se permite nadar en esta región.
El turismo nunca ha evolucionado realmente como actividad económica en Costa de Marfil, y el país no figura entre los lugares de vacaciones populares.
Abiyán a veces se conoce como el "París de África Occidental". La ciudad de Abiyán se desarrolló bajo la prolongada y constante administración del padrino de Costa de Marfil, Felix Huphouet-Boigny. Sin embargo, la ciudad ha sufrido como resultado de la inestabilidad política y el conflicto civil de la ciudad durante la última década. El abandono, el mal cuidado de la edificación y el espacio público, y una gran migración de inmigrantes han creado una sensación de “grandeza perdida” en la ciudad. Esto no se puede observar mejor que en el renombrado Hotel Ivoire. Es como entrar en la década de 1960 cuando entras; la decoración y el mobiliario no se han actualizado ni cambiado mucho desde que se construyó. Desafortunadamente, en lugar de mares turquesas, su enorme piscina tiene algas creciendo en el fondo. El zoológico público es bastante encantador. Es una instalación encantadora con muchos animales fascinantes por solo CFA 200, por lo que definitivamente vale la pena el dinero. No olvide visitar Bassam, la playa más popular de Abiyán.