Abiyán, puerto principal, capital de facto y mayor ciudad de Costa de Marfil. Se encuentra a lo largo de la laguna de Ébrié, que está separada del Golfo de Guinea y del Atlántico por la barra de arena de Vridi Plage. En 1898 era un pueblo, pero en 1903 se convirtió en una ciudad. A partir de 1904, Abiyán fue una terminal ferroviaria, pero tuvo que depender de las escasas instalaciones de Port-Bouët, en la orilla oceánica de la barra de arena. Sucedió a Bingerville como capital de la colonia francesa en 1934 y mantuvo esa posición tras la independencia en 1960. En 1983, Yamoussoukro, una ciudad situada a unas 170 millas (274 km) al noroeste, fue nombrada oficialmente la nueva capital nacional. Sin embargo, el traspaso de las funciones gubernamentales fue lento, y Abiyán siguió siendo la capital de facto en el siglo XXI. Los distritos de la ciudad incluyen Plateau, Cocody (sede de la Universidad Nacional de Costa de Marfil), Treichville, Adjame, Koumassi y Marcory.
El Canal de Vridi abrió la laguna al mar en 1950, y la ciudad pronto se convirtió en el principal centro naviero y financiero del África Occidental francófona. En 1958 se construyó el primero de los dos puentes que unen el continente con la isla de Petit-Bassam. El moderno puerto de aguas profundas de Abiyán exporta café, cacao, madera, plátanos, piñas y manganeso. Desde los sectores administrativos y comerciales de tierra firme, la ciudad se extiende hacia el sur hasta la zona industrial de Petit-Bassam y los muelles de minerales y petróleo a lo largo del canal de Vridi. La ciudad cuenta con numerosas calles anchas y sombreadas y plazas ajardinadas; la universidad (1958) se encuentra en la parte oriental. Abiyán cuenta con un museo de arte tradicional marfileño, una biblioteca nacional y varios institutos de investigación agrícola y científica. Hay numerosas atracciones turísticas, entre las que destaca el inmenso Hôtel Ivoire, que cuenta con una bolera, un cine, un casino y la única pista de hielo de África occidental; la catedral de San Pablo, de diseño italiano, es una de las iglesias más elaboradas del continente. Al norte de la ciudad se encuentra el Parque Nacional del Banco, una magnífica selva tropical. Abiyán es un centro de comunicaciones y la sede de un aeropuerto internacional (en Port-Bouët, un municipio autónomo dentro de Abiyán). Población. (2014) 4.707.000.
L Romano-De Agostini Editore/age fotostock