「在澳洲讀書這決定是我唯一憑藉，所以沒有想過要放棄。」在香港任職小學老師的Alice Lau（化名）說。
現年47歲的Alice Lau，是香港典型中產家庭的寫照：夫妻擁有不俗的職位和收入，但因為工作繁重，疏於陪伴子女，直至孩子飽受學業壓力，始萌生離開念頭。她說為了下一代，寧願放棄高薪厚職，2018年計劃移民，翌年申請學生簽證，打算來澳洲從零開始。
四十多歲更要放手一搏
Alice向SBS中文直言，身邊不少親友潑冷水，自己一樣不斷掙扎：「我不年輕了，要由全職學生開始，不禁反覆自問，能重拾讀書興趣嗎？」
她表示，為支撐家庭開支，經商量後決定以「太空人」方式移民——丈夫將暫時留港工作，自己帶著孩子來澳洲。除了要承受家庭分離，以四十多歲之齡申請讀書簽證，遭拒簽風險不小，但Alice仍決定抓緊機會一搏。
以四十多歲之齡申請讀書簽證，Alice決定抓緊機會一搏 Source: 受訪者提供
政府學校錄取更易獲批簽證？
Alice按移民中介建議報讀2年課程，並選擇了維州幼兒教育文憑，但她表示，一開始首選是餐飲業相關的課程，但最終還是選擇教育行業：「可是中介說我的學歷及工作經驗，難以說服澳洲當局單純為讀書。不過如果有政府學校錄取，申請（學生簽證）就會容易得多。」
澳洲學生簽證的申請人需遞交「真實臨時入境聲明」（GTE），令當局相信其留學動機及原因。
留學顧問張偉柏向SBS中文表示，對於Alice本身學歷高於報讀課程情況，的確會提高審批難度，但只要交代清楚讀書意圖及將來好處，仍能獲當局理解。
不過，張偉柏不認同「政府學校錄取會令申請更易獲批」。他說，雖然政府學校架構課程及質素會比私立學校優勝，但移民局並沒有列明，兩者間申請會有所分別。
何時申請家庭成員陪讀簽證？
在2019年10月，Alice向學校報名幼兒教育文憑課程，去年2月正式獲得取錄。她害怕遭拒簽，先以個人身分申請學生簽證，去年9月獲批簽證後，才為兒子申請陪讀簽證（Dependent Visa），並在兩個月後獲批。
如果子女以陪讀身分跟父母來澳，根據顯示，可入讀本地學校，學費視乎主申請人所報讀的學位而有所不同。
陪讀子女的入學安排問題不大 Source: AAP Image/James Ross
張偉柏補充，陪讀小孩的入學安排，主申請人只需準備子女的個人身份證明文件以及成績單，後續工作可請移民中介代勞。至於陪讀簽證申請時機，則視乎家庭人數：「人數愈多，相對會較難獲批，所以（家庭）人數不多的話，一併申請也沒有問題。」
關關難關關關過
Alice所報讀的幼兒教育課程，其實早在去年7月已經開學。惟受疫情影響，簽證批核比預期遲了不少，到了原定開學日期還未取得簽證。
她表示，為確保畢業後在申請畢業簽證時，能符合新設的「香港簽證渠道」的要求——學習時間至少2年的要求，故中介特意替她跟學校安排，延遲至本年（2021年）1月才開學，而不馬上在香港展開遙距學習的部份。
澳洲政府上月公佈專為香港人而設的移民新渠道，持有畢業生簽證（類別485）或臨時工作簽證（類別482或457）在澳洲偏遠地區居住3年或其他地區居住4年後，只需通過體檢等基本要求，便符合申請類別189或191的永久居留簽證的條件。
以為萬事俱備，卻碰上疫情大流行，好事總是多磨。Alice向SBS中文表示，她早在去年6月已辭去工作，曾「天真」以為，能在開學前抵達澳洲：「本來已經買好機票，計劃在2020年年底離港，怎料澳洲一直封關，機票改了又改，還是未能起行。」
1月課程改為遙距進行，3個月的理論課，尚能在網絡完成，但就讀幼兒教育需要進行實習。Alice續稱：「讀書簽證只有2年，但現在還未能過來澳洲開始實習，中介建議唯有待澳洲開關時盡快入境。」Alice預料，可能要申請續簽才能完成學位。
留學顧問張偉柏稱，如果學生簽證快要屆滿，當時人卻未能完成課程的話，可以在相應時候跟學校溝通，申請一份新的再讀文件，以向移民局申請新學生簽證，這不會影響畢業簽證資格。
幼兒教育文憑課程講求實踐經驗 Source: Getty Images
最後一關：冀維州開關
當下Alice最擔憂的是，會敵不過年齡這一關。她直言疫情打亂如意算盤：「原先計劃順利的話，46歲申請簽證，47歲開學，2年後49歲完成課程，就趕得上50歲死線，申請485畢業簽證。可是疫情封關，現在仍未能起行開始實習。」
Alice表示，如果在2022年7月還不能到達維州，所有事情就會付諸流水。她透露在等待期間，情緒焦慮得很：「香港變得太快了，怕之後會走不了。而且離開初衷，是為了孩子成長。但現在孩子快要升中學了，我也不知道下一步該怎麼做。」
儘管面臨重重壓力，Alice仍不絕望。她表示，在申請學生簽證之際，澳洲政府尚未落實任何「避風港」簽證細節。當澳洲宣佈政策一刻，雖然還未能抵澳，但仍非常欣慰，覺得等待都是值得。Alice稱，這段過程患得患失：
我們這群四十多歲的香港家庭，大多有一定基礎。坦白說，身邊親友都不看好我這決定，但只要自己目標清晰，就應盡力完成。不嘗試，誰知結果如何？
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