Na quinta (17), o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, assinou a lei que transformava 19 de julho em feriado nacional, apresentada pelo Congresso americano e aprovada por unanimidade pelos senadores democratas e republicanos.

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O "Juneteenth" já era considerado feriado em alguns estados do país – mas com o apoio do movimento Black Lives Matter (Vidas Negras Importam), desde o assassinato do ex-segurança negro George Floyd, a pressão para que uma lei federal fosse aprovada só aumentou.

Uma série de protestos e homenagens estão marcados para acontecer neste sábado em diversos pontos do país.

Em Nova York, um monumento foi construído em homenagem a George Floyd – e inaugurado neste Juneteenth no bairro do Brooklyn, área com forte presença da comunidade negra.

O assassinato de Floyd foi o estopim para uma série de protestos antirracistas e contra a violência policial durante todo o ano passado.

"Juneteenth" é uma aglutinação, em inglês, da data June 19th (19º dia de junho). Dia em que os últimos escravos do país receberam a informação de que estavam livres – há mais de 150 anos.

Em 1º de janeiro de 1863, o então presidente Abraham Lincoln havia ordenado o fim da escravidão (cerca de dois anos e meio antes do 19 de junho de 1865), ao assinar a Proclamação de Emancipação.

Porém, durante a Guerra Civil dos EUA (1861-1865), os estados confederados do sul mantiveram o regime de escravidão – esse também foi um dos motivos da guerra.

O líder dos confederados, Robert Lee, assinou sua rendição em 9 de abril de 1865, mas levou mais de dois meses para que a notícia chegasse à pequena cidade de Galveston, no Texas, em um 19 de junho.