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第一次看到如此壯觀的人潮，難怪大甲媽祖遶境會被稱為「台灣地表最大遷移活動」，不過人手一支進香旗會讓人疑惑自己是否也該去請一支，依照2018大甲媽遶境／遶境菜鳥免驚！達人帶路第一次遶境就上手的分享，只是單純體驗輕旅行的朋友不建議請旗，因為這得向媽祖請示獲得同意才能配戴。
進香旗又稱隨香旗，是香客跟著神明進香時隨身攜帶的旗幟，目的是為了表示自己隨香的身分，並請求神明護佑，這是人與神之間的信物，功能類似進香時使用的香擔扛香擔責任重大 香火萬不可斷 ，只要是遶境行程表中排定宮廟，香客都會過爐並且綁上該宮廟的符。遶境結束後，若家中有神明廳，將香旗供奉於神位左方，千萬不能和祖先牌位擺在一起，並向家中神明告知從大甲鎮瀾宮祈請進香旗擺放於家中神明廳，保佑一切平安，以一支壽金做為座插；沒有神明廳則須請示媽祖需要擺放在客廳的哪個方位。
起駕當日廟方忙於準備活動，建議最好提前請旗，免得到時手忙腳亂。無論你是直接在宮裡買或是周邊商家買的進香旗，都需要向媽祖請示稟告請旗的目的是要做什麼，得到媽祖同意之後，寫上名字、住址，蓋大印，綁上平安符，先過天公爐，再過聖母爐順時鐘方向繞3圈，這樣就完成了。大甲鎮瀾宮的進香旗上皆有鈴鐺與葫蘆，鈴鐺是為了在晚上行走視線不清，藉著鈴聲彼此結伴而行。周邊商家販售的進香旗並沒有鈴鐺與葫蘆，若需要可再向宮內販賣香旗處購得。
進香去程往新港奉天宮的方向，會將進香旗打開插在背包或者是手拿，到達預定宮廟便要拿進香旗祭拜、蓋印、過爐。回程則會準備防水的袋子，將進香旗收起來，改拿貢香且香火不能斷，表示引香火回來。遶境結束後許多人的進香旗都集滿沿途宮廟的平安符，這些符不用急著拆下來，平時去探病或到喪家幫忙，還是經過不乾淨的地方，甚至是小朋友受到驚嚇都可以拿來淨身。如果都沒有使用，隔年參加遶境之前，帶著進香旗參拜媽祖，再把符全部拆下來，跟著拜完的金紙一起化掉。重新請一張平安符綁在進香旗上，再依序過爐就可以了。
起駕之前不僅是大甲鎮瀾宮上上下下忙得焦頭爛額，參與的香客信眾們也是非常忙碌。考量每年參加遶境人數持續上升，經驗老道的香客信眾大多選擇傍晚就出發。為了不拖延抵達沿途宮廟的時間，遶境隊伍行走速度相當快，太晚出發就會被趕著走，考量自身狀態，以及沒有一定要看到媽祖起駕瞬間的話，大多都會提前出發，一方面也是為自己爭取休息時間。
相信各位媽祖的孩子都已經準備好了，我們就相約大甲鎮瀾宮見囉。
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資料來源：
全國宗教資訊網－進香旗
大甲媽祖遶境進香 【九天攻略手冊】
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