從高齡社會到超高齡社會，臺灣預計只需花費7年的時間，人口老化速度堪稱世界之最，是什麼原因造成臺灣面臨「愈來愈老」的情況？未來又將帶來哪些影響及挑戰？
21世紀的今天，當我們穿梭在熙攘的街道，或是搭乘交通運輸工具時，時常為了不錯過任何一條最新的訊息或消息，低著頭使用電子產品。你是否已經很久沒有抬起頭，看看周圍的人群、留意環境的變化？此刻，你可能會突然驚覺，柱著拐杖、步履維艱的年長者變得更多了，青年父母帶著孩童出遊的場景變少了，而這些「現象」都代表著臺灣當前棘手的難題──人口老化速度不斷攀升。
人口結構的變遷，對國家經濟及社會發展有重大及深遠的影響。根據聯合國世界衛生組織（WHO）的定義，65歲以上人口占總人口比率達到7%、14%、20%，分別稱之為「高齡化社會」、「高齡社會」及「超高齡社會」，而臺灣早在1993年已進入高齡化社會，並於2018年成為高齡社會，在幼年人口不斷下降的狀況下，預估2025年將邁入超高齡社會。
綜觀全世界主要國家的高齡化發展歷程，法國是最早進入高齡化社會的國家（1864年），而日本則是最早列為超高齡社會的國家（2005年），而臺灣則預估於2025年邁入超高齡社會。對比其他國家從高齡社會到超高齡社會的進程，臺灣老化的速度明顯快很多，為世界之最（圖一）。
3大現象造成臺灣「愈來愈老」
臺灣高齡化成因主要來自於3大現象，分別是民眾平均壽命延長、生育率下降，以及晚婚、不婚愈趨普遍。
內政部公布的「2020年簡易生命表」指出，臺灣民眾平均壽命從2010年79.2歲增長至81.3歲，顯示在醫療水準提升、運動養生風氣日漸盛行、重視生活品質的環境下，民眾愈來愈長壽。
再根據國家發展委員會的統計資料，2021年臺灣總生育率（人）為0.98，連續2年跌破「1」，與半個世紀前（1960年）5.80的總生育率對比，有著天壤之別（圖二）。事實上，在新冠肺炎疫情爆發，國際淨遷徙轉負的影響下，2020年臺灣已進入「人口負成長時代」，即出生人數小於死亡人數，且負成長情況有擴大的趨勢。
