距離今年的交易截止日還有不到一個月時間，重磅流言終於浮出水面：快艇主動提出以Blake Griffin交換灰狼的Karl Anthony Towns，雙方已經有了正式的電話溝通。而和預想中的一樣，灰狼「秒拒」了這份提案。消息人士透露：灰狼認為2015年的狀元是他們未來建隊的核心一員，是球隊的非賣品，現在根本不考慮出手他。
The Los Angeles Clippers reportedly contacted the Minnesota Timberwolves with a trade proposal involving Blake Griffin and Karl-Anthony Towns. (via Basketball Insider) pic.twitter.com/xQ2OWtClqY
— BallersHype (@BallersHype) January 13, 2018
這個道理球迷都清楚，那為什麼快艇的掌門Jerry West還要強人所難呢？然而事實可能並不像大家想的那樣，以West為首的管理層絕對不是無腦報價，事實上，他們的算盤打得精明，而且時辰算得穩又準，這份報價堪稱凶狠殘暴。
首先，Griffin的合約將在當地時間1月14日解除冷凍期，提前一天拿來開價，給了灰狼充分的考慮時間，也給了全聯盟的買家們一個示警訊號：Griffin可以賣了，歡迎來開價吧。
但快艇真正厲害的還是找對了人，報價足夠讓灰狼難受好幾天——他們就沒打算今天談成，就是讓灰狼繼續思考，非常有可能自己重新走上談判桌。
因為狼隊最大的死穴，也是快艇敢於爆出這個無腦價的重要因素，就是財政。NBA是商業聯盟，所有的一切資訊流言，都能從財政角度得到合理解釋。雖然說現在的灰狼終於有望擊碎13年不進季後賽的魔咒，但一個潛在的危機隨時都會讓他們再度分崩離析：現在灰狼的薪資構成，實在太糟糕了。
目前在灰狼賬面上的總薪資達到了1.05億，而且Andrew Wiggins的5年1.5億頂薪還沒開始執行，賬面上他只佔757萬，Towns 621萬。而四份大合約分別是Jimmy Butler的1930萬、Jeff Teague的1900萬、Gorgui Dieng的1411萬和Taj Gibson的1400萬，此外還有一個飲水機管理員Cole Aldrich，他要拿走730萬。
但從明年開始，問題就開始如雪崩般越滾越烈：當Wiggins薪資一躍達到2525萬年薪，此時灰狼有保障合約在身的8個人就得佔據了1.1億總薪水，明年薪資上限預計為1.03億，奢侈稅線大概不超過1.25億，意思就是灰狼剩下7個名額就算全拿底薪也得交奢侈稅了。
而且雪上加霜的是，Towns在下賽季一定會要求拿到同款超級提前續約合約，按照勞資協議相關條款，Towns的頂薪會比Wiggins還高，至少5年1.6億。那麼當2019年夏天到來的時候，不管1900萬的Teague是否跳出合約要個更貴的新約不說，Butler是一定會進入自由市場，屆時他不足2000萬的薪水將調高到3500萬，此時灰狼有合約在身的只有3個人了：2700萬的Wiggins、2600萬的Towns和1620萬的Dieng——也就是說從明年開始，灰狼不僅沒有任何補強可能，而且每年都會被逼上懸崖：當一支球隊4年裡有3年突破奢侈稅線，每超出1美元將額外徵收1美元奢侈稅——去年騎士就硬生生被追加了5400萬的昂貴奢侈稅開支，而灰狼隊和騎士隊相比狀況只會更糟糕。
所以這就是快艇敢於報價灰狼的關鍵：灰狼老闆一向吝嗇，而且急於賣掉球隊，不可能為球隊支付高額奢侈稅，這就導致灰狼很有可能會無法續約Towns！
這就是過度堆積高天賦新秀最終導致的危機：當年雷霆被迫放走James Harden就是活生生的前車之鑑。之前灰狼送出Zach LaVine、Kris Dunn和交換Butler看似是緩解了續約問題，提升了球隊即戰力，但實際情況卻是讓球隊的薪資炸彈提前炸響。
把話說回來，就是灰狼太想留年輕人，或者說，管理層太懦弱，被牽著鼻子走了。
回頭看去年用4年6400萬提前續約Dieng（這是壓垮球隊薪資空間的關鍵），今年又早早送上超越頂薪的5年1.5億（還有附加獎勵條款，可能更貴）續約並未打出身價的Wiggins。很難想象灰狼為何會在沒有壓力的情況下給自己製造壓力。2年2800萬簽約Gibson固然是好棋，但當他明年夏天又成自由身，灰狼還能怎麼辦呢？難道回來指望6.6分4.9籃板的Dieng？
這是灰狼現在面對的問題：先發們佔據了極高的薪水，總教練Tom Thibodeau又對先發過度使用：目前5個先發出場時間全部超過33.5分鐘，留下了極其嚴重的未爆彈，一旦有一個因傷長期傷停，灰狼將不得不面對陣容出現明顯弱點。
所以快艇給出的Griffin，至少給了灰狼一個好好思考的機會，同時解決了進攻中樞和緩解未來薪資壓力的答案。在這筆交易中，灰狼可以順帶送出包括Dieng在內的若干爛合約（Towns目前交易的話只計算新秀合約，佔空間很少）。
簡單來說，把Towns和其他垃圾合約換成Griffin，至少在保持一定戰力的同時，避免了未來薪資繼續上漲的可能。
因此，這筆提案並不像直覺的那樣異想天開。更可以視為老狐狸West對Thibodeau的恐嚇，非常凶狠大膽。從1月14日到2月8日截止，灰狼只有3周時間做決定，而一旦錯過這3周，狼隊未來的操作空間將無限趨近於零。
在大破大立之後，快艇已經做好了與昔日三核心告別的準備，若是同時放棄Lou Williams，快艇可以在今年蟄伏，抽一個高順位新秀隨時進入重建，薪資和年齡構成也極為健康。反過來是陣容過於年輕又堆積了過多薪水的灰狼。這筆交易提議看似不合理，卻實實在在給了灰狼最好的翻身機會。面對著稚嫩的Thibodeau，West眼光老練也精準，可以想見的是，在發現狼隊薪資空間的漏洞之後，未來一場瓜分灰狼的高潮將會掀起，現在就看灰狼未來如何應對了。
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