與那些小心翼翼不去激怒中國領導人的香港大亨不同，黎智英一直都是個驕傲的反叛者。他創辦了一份明顯反對北京立場的報紙。他成為一場大規模民主抗議的顯著代表人物。他遊說美國官員為香港自治權的喪失提出抗議。

然後在2020年，黎智英被逮捕，成為北京為清除反對派而實施的國家安全法的首批重要打擊目標之一。在經歷了三年監禁和異常漫長的程序拖延之後，黎智英終於在週一出庭受審。

在76歲的黎智英身穿藍色襯衫和卡其色外套走進法庭時，旁聽席的家人和數十名支持者向他招手。他在一個封閉的玻璃隔間裡坐下，微笑著向他們打招呼。

依據國家安全法，黎智英被控「串謀勾結外國勢力」，如果罪名成立，最高可被判處無期徒刑。他目前因一起欺詐案被判入獄五年，看來還遭到了單獨監禁。人權活動人士和美國及英國政府都譴責稱，對黎智英的指控沒有依據且具有政治動機。

華盛頓詹姆斯敦基金會的中國問題專家林和立(Willy Lam)表示，黨對香港「徹底而全面的控制被中共視為更重要的目標，而黎智英象徵著對這一目標的公然和非常直接的攻擊」。

林和立稱當局起初容忍黎智英可能是為了表明北京尊重香港的自治，但在2019年香港發生大規模民主抗議活動後，北京對他採取了強硬手腕。「習近平的統治變得更加保守，甚至是一種倒退，」林和立說。

審理黎智英案的香港法院周邊戒備森嚴。法院入口處安排了警犬駐守，包括裝甲車在內的大批警車成排停在附近的路面。人稱「王婆婆」的老年活動人士王鳳瑤揮舞著英國國旗，提醒公眾香港在回歸中國前被英國殖民的歷史。她大喊「支持黎智英！捍衛真相！」等口號，隨後被警方帶到一處圍欄隔離區。

自黎智英被捕以來，香港發生了天翻地覆的變化。現任香港行政長官李家超曾在擔任保安局局長期間發起鎮壓行動，將包括黎智英在內的數十名反對派人士關進監獄。港府如今還有權對參加選舉的候選人進行審查，可以取消任何被認為不忠於北京的候選人的資格。居民們被鼓勵監視自己的同事和鄰居。

 根據《國家安全法》，黎智英面臨與外國勢力勾結的指控。此外，基於他在網上發表的言論，以及他旗下的《蘋果日報》上發表的文章，他還面臨煽動叛亂指控。

迄今為止，黎智英的審判將是對香港英式司法體系如何解釋和執行北京《國家安全法》的最引人注目的考驗。在《國家安全法》中，政治犯罪的定義是很模糊的。中國說，需要這部法律來消除對北京主權的威脅，但活動人士和學者說，這部法律將侵蝕香港引以為豪的司法獨立。

人權觀察組織表示，因其獲得公平審判的權利受侵犯，對黎智英的檢控程序受到玷污。該組織指出，黎智英被剝奪由陪審團進行審判的權利，而陪審團審判曾是被告面臨嚴重處罰時，香港司法的標準做法。相反，審理黎智英案件的三名法官是香港領導人挑選的處理國家安全案件的小組成員。

人權觀察組織還指出，在審判前，黎智英被長期拘留，而且被剝奪了選擇律師的權利。黎智英曾尋求由英國資深律師蒂莫西·歐文代理，但當局禁止歐文參與此案。

對黎智英的指控部分集中在他在社群媒體上發布的帖子和《蘋果日報》上發表的文章，這些內容敦促西方政府對香港和中國實施制裁。檢方認為，根據《國家安全法》，這些言論構成了犯罪。黎智英還面臨煽動叛亂的指控。

黎智英出生在中國大陸，12歲時移居香港，他並不是從一開始就成為北京的眼中釘。有一段時間，他的故事講述的是香港的機遇和成功，他從工廠底層做起，建立了佐丹奴服裝零售連鎖店，並在亞洲各地開設分店，賺取了大量財富。

但在1989年，當中國城市的學生活動人士要求在政府中獲得更大的發言權時，黎智英的政治立場變得強硬起來。他印製了抗議T恤和橫幅，支持湧入北京街頭的活動人士。在中國軍隊殺害了佔領天安門廣場的數百名甚至數以千計示威者後，黎智英決定成為出版商，於1990年創辦了《壹週刊》，後於1995年創辦了《蘋果日報》。「我相信媒體，通過傳遞信息，你實際上是在傳遞自由，」黎智英在2020年接受《紐約時報》採訪時說。

1996年，他因侮辱1989年下令鎮壓學生抗議者的中國總理李鵬而激怒了當局。此後中國當局開始關閉佐丹奴的門店，黎智英決定賣掉他在服裝業務中的股份，專注於出版。

2020年，北京對香港實施新的安全法後，當局迅速突襲了《蘋果日報》的辦公室。黎智英被逮捕，隨後得到保釋。該報於2021年被迫停刊，此前幾位高級編輯和作者，以及黎智英媒體集團的一名高級管理人員也被控「串謀勾結」外國勢力。去年，這些前僱員認罪。

黎智英的兒子黎崇恩在接受採訪時表示，他已經三年沒有見過黎智英了，並指出，在美聯社發布的照片中，他的父親似乎瘦了。黎崇恩一直在遊說包括英國外交大臣戴維·卡麥隆在內的西方官員以及聯合國向香港施壓，釋放他的父親。

「我認為，他在監獄裡的每一天都在表明，他為之奮鬥的這些自由，香港人民為之奮鬥的這些自由，是不能拿來做交易的，」黎崇恩在接受採訪時說。

「我為我父親的工作感到無比自豪，」他補充道。「我會繼續戰鬥，直到他出獄。」