昨天看到珍寶海鮮舫廚房翻側入水的新聞,令人不勝唏噓,所以灶君今日就來說這個海上王國的歷史。
作為香港地標、有近40年歷史的珍寶海鮮舫,向來是遊客必到之地,即使是本地旅行團,都會有參觀或飲茶的環節。
但如果要追溯海鮮舫在香港的歷史,其實早在上世紀二十年代的香港仔,已經有水上酒家。當時的酒家規模不大,主要光顧的都是水上人,其次是往來香港做貿易的行商。
第一艘稍有規模的水上海鮮餐廳,是上世紀四十年代開設的「漁利泰」,當時專營水上人的婚嫁喜慶生意。至上世紀五十年代,香港仔共有六艘海上酒家,當時分別有太白、合記、全記、福生、廣寒宮及漁利泰。
這些海上酒家的生意非常蓬勃,是本地人的豪華旅遊景點,更吸引不少西方及日本遊客。像當年荷李活巨星威廉荷頓(William Holden)及珍妮花鍾絲(Jennifer Jones),於上世紀五十年代在香港拍攝的《生死戀》,就有一幕是取景太白海鮮舫。而1975年英女王伊利沙伯二世訪港時,其中一個到訪地點都是香港仔避風塘上的海鮮舫。
六艘海鮮舫中,要數五十年代規模最大的海鮮舫,必定是商人袁容投資、後來王老吉收購經營的太白海鮮舫。當年是樓高兩層的中式樓船,長150呎,能容納800人,更是設有華麗舞池的「歌堂躉」。後來因韓戰禁運,香港的貿易生意大受影響,全記、福生、廣寒宮、合記相繼結業,只餘下太白及漁利泰。
六十年代漁利泰被酒店業商人歐林,與商人何斌祥和葉龍收購成了海角皇宮,漁利泰後人則上岸,把海鮮舫變成首間領有茶餐廳牌照的食肆。太白及海角皇宮則成了香港仔兩大海鮮舫。
珍寶海鮮舫則到六十年代末才出現,當時王老吉投資千萬元,由九龍中華造船廠建造,停泊在香港仔深灣,預計1971年秋天開業。但沒想到臨開業前發生工業意外,釀成四級大火,全船設備盡付一炬,更造成三十多人死亡,港英政府特別為意外展開調查,還發表《珍寶海鮮舫火災事件調查委員會報告書》。
意外後,王老吉再無資金復修,當時賭王何鴻燊、鄭裕彤及羅兆章出手,合資二千萬修復海鮮舫,並在1976年開幕。
當年珍寶海鮮舫可謂盛極一時,樓高三層仿中國宮廷設計、飾有大型壁畫,放滿手工藝品,設有皇帝龍椅,又有露天花園及貴賓廳,並提供六十多款海鮮,尊貴及氣派得很。八十年代,珍寶收購太白及海角皇宮,正式建立成海上食府,更一度成為接待政要及名人的地方。
至1998年金融風暴,海角皇宮結業,被賣到馬尼拉。2003年太白及珍寶兩艘海鮮舫則合併,變成今日達45000平方公尺,可容納二千多人的海上食府「珍寶王國」。
多年來,珍寶海鮮舫是不少電影的取景地,像《鐵金剛大戰金槍客》、《龍爭虎鬥》都曾取景海鮮舫,《哥斯拉》甚至有一幕,狂吐火燄把珍寶海鮮舫燒燬。但對於香港人來說,港產片《食神》和《無間道2》更為印象深刻。另外電子遊戲《餓狼傳說2》和《生化危機6》的場景同樣是珍寶海鮮舫。而男子組合MIRROR,在今年初亦取景珍寶,拍攝賀年歌《祝福你》。
但隨着海鮮舫將被拖離香港,這個曾經的「世界上最大海上食府」也許只剩下舊照片可回味了。