最新数据显示，澳大利亚老年护理机构中共有952所正在暴发新冠疫情。
新州、维州和昆州分别报告了310所、207所和201所老年护理机构正受到新冠疫情的冲击。
自新冠疫情暴发以来，澳大利亚老年护理部门一直受劳动力短缺问题所扰。今年二月，联邦政府决定调派澳大利亚国防军（ADF）人员增援老年护理部门，更在七月宣布该医疗支持将持续至九月底。
老年护理部长阿尼卡·威尔斯（Anika Wells）说：“我们根本找不到工作人员。人们在两班倒，每天都在不间断地工作，没有休息时间。这是一个令人难以置信的压力环境。”
从事老年人护理工作到底是什么样的一种经历？在澳大利亚学习护理的华人留学生Angelo向SBS普通话分享了自己实习做护工的感受。
“他的眼睛像个孩子一样”
Angelo自2020年2月入境以来一直身在澳洲，经历了网课、实习取消、实践课被压缩等等状况的他，回忆起疫情期间做护工的经历百感交集。
由于实习和实践课被大幅缩减，苦于“没有上手机会”的Angelo希望通过做护工去跟护士接触，让他在实践中学到一些东西，积累相关经验。
Angelo对在各个公立医院呼吸科或住院病房工作的护理工作者表示十分尊敬，但正如美国名医特鲁多（Edward Trudeau）的那句名言所说——“有时治愈，常常帮助，总是安慰（To cure sometimes, to relieve often, to comfort always）”，他认为医疗工作者能够完全治愈病患的机会“总是少一点的”，尤其是面对重症病患时。
“更多的时候其实你可以给他提供一些需要的帮助，这样会让他的心里更好受一点，让别人知道你在照顾他。”
Angelo表示，护理人员最多的时候需要为病人提供安慰，给予他们温暖。 Source: Supplied
因此，尽管他认为护工并不算疫情期间“冲在一线的人”，但这份工作仍然价值无限。
Angelo在工作中照顾的病人大多数是年长者群体。在工作中，他慢慢开始“学会接受”，第一件事就是“试着接受你治不好他”，第二件事则是接受各种难以忍受的状况。
“被护工看护的人大多行动不便，例如老年人。他们一般会有这个痴呆症。”
“我印象中最深的一个病例是我有一天晚上上班，然后遇到一个九十多岁的老人，1米9多的个子，人非常壮。虽然他九十多岁了，（但）他的力气我是按不住他的，但他也没有任何疾病，他就是因为老年痴呆被送进来的，然后他想下床。”
但护理工作者对被看护者有一套判断摔倒的机制，这位九旬老人属于摔倒高危人群，因此Angelo认为绝不能让这位老人下床。
但越是拦着他下床，老人就越是非要下床，最后开始闹脾气，抓起身边的东西砸向Angelo——苹果、香蕉、身边的电话，还把果汁饮料泼向他。
“其实说真的，之前我觉得自己可能忍受不了这种事情。可是你真正遇到以后，你会发现可能也就那样，因为你知道你不能跟他计较，尤其是你在看到以后，你再跟他说，‘我很生气，但是我不可以对你怎么样，因为你是我的病人’。”
然后他的眼睛像个孩子一样，因为他智力已经退化了，然后很委屈。你看到那种眼神的时候，其实可能就没有那么多的怨念了。Angelo，华人护理留学生
“澳大利亚人应该有尊严地老去”
正如Angelo所经历的那样，老年人生理、心理健康状况复杂，需要专业、细致且耐心的护理。但自新冠大流行开始，老年护理部门两年来承受着巨大的劳动力压力。
老年和社区护理提供者协会临时首席执行官保罗·萨德勒（Paul Sadler）七月底曾表示，2022年有2301名长者在老年护理机构中死亡，仅在7月18日至24日一周内就有114人死亡。
“现实情况是，我们不能让老年人长时间得不到足够水平的护理，”他说。
他指出，多达15%的员工正在隔离，而这将给机构中的长者居民和其他工作人员带来巨大压力。
一位在悉尼Newmarch养老院工作的护士罗蕾娜·贝斯特林（Lorena Bestrin）表示，自己一上岗就被工作压得喘不过气来，并形容那段工作经历“就像在恐怖电影中一样”：入夜后在养老院昏暗的走廊里，她能听到老年居民在房中呼救的声音。
在2020年新冠疫情期间养老院大部分员工因新冠请假或自我隔离时，作为新增劳动力的罗蕾娜入职后却无法获得系统指导以及工作相关的信息与资源，而这极大影响了机构的工作效率。
澳大利亚经济发展委员会（CEDA）2021年10月发布的一份报告发现，除非采取紧急行动来增加劳动力， 否则澳大利亚在未来十年内将面临至少11万名直接老年护理人员（包括个人护理助理、护士和专职医疗人员）的短缺。
CEDA 首席经济学家杰罗德·鲍尔（Jarrod Ball）表示，到2031年，预计将有近20%的人口年龄在65岁以上，高于目前的16%左右，因此对护理的需求只会继续增长。
CEDA报告显示，澳大利亚目前有24万直接老年护理人员，其中90%为女性，30%出生于海外。 Source: Supplied / Committee for Economic Development of Australia
他在声明中表示，澳大利亚人“应该有尊严地老去”，但如果没有充分的劳动力规划和紧急行动，老年护理部门仍将处于危机之中 。
澳大利亚老年护理水平“低于世界标准”
鲍尔表示，澳大利亚的老年护理系统人手不足，导致护理水平低于世界标准。
“我们还没有达到满足需求所需的工人增长。 联邦政府必须承诺增加对该行业的资助，以应对劳动力挑战。”
“投资于工人 ，为更多人提供更好的护理必须是国家优先事项——工人短缺是该行业问题的核心。”
CEDA指出，澳大利亚在老年护理方面的支出接近经合组织的平均水平，但远低于荷兰、斯堪的纳维亚国家和日本等以高质量护理而闻名的国家的平均水平。
鲍尔称，如果不建立劳动力，老年护理系统将无法提供澳大利亚人应得和期望的服务， 更多的人将无法使用它，无论如何改革或投入了多少资金。
CEDA报告显示，到2050年澳大利亚老年护理部门需要598000名直接护理人员。 Source: Supplied / Committee for Economic Development of Australia
本周一（8月8日），联邦政府宣布承诺资助增加老年护理人员的工资，并告知公平工作委员会该部门的工资率应该“显著提高”。
据悉，工会已要求委员会考虑为老年护理人员和护士加薪25%。他们认为，由于劳动力及其工作的女性化性质，老年护理人员在历史上一直被低估；而阿尔巴尼斯政府已承诺为公平工作委员会确定的任何加薪提供资金。
劳资关系部长伯克（Tony Burke）、卫生部长巴特勒（Mark Butler）和老年护理部长威尔斯表示，加薪对于该行业的未来至关重要。
他们在一份联合声明中说：“如果我们不开始适当地支付老年护理人员的工资，随着人口老龄化，我们将无法吸引和留住足够的员工来照顾我们所爱的人。”
部长们认为，低工资几乎没有激励人们在该行业工作，导致劳动力长期短缺，危及澳大利亚老龄化人口的护理。
而政府提交的文件称，工资上涨25%可能会在未来五年内将该行业的劳动力供应增加10%。
但根据CEDA的报告，澳大利亚目前拥有24万直接老年护理人员，五年内增加10%即2.4万的劳动力，却仍旧跟不上鲍尔所说的“每年至少增加17000人”的需求。
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