中年過勞，當心顏面麻痺

這陣子，顏面神經麻痺就像流行性感冒一樣，嚇壞許多中年男性。

一家媒體集團發行人突然發生顏面神經麻痺，造成眼睛無法順利閉闔，他的妻子看著先生一天要服用十多顆類固醇來紓緩症狀，心裡十分不捨。

另一位正值壯年的廣告公司主管，以及知名會計師事務所的財務顧問也先後在罹患感冒後，因為半邊臉麻痺，出現嘴唇閉不緊，到現在仍在復健中。

不少人遇到顏面神經麻痺，第一個反應是「恐懼」，以為自己罹患中風，才導致臉部肌肉完全僵硬、無法活動。

事實上，伴隨數波流行性感冒而出現的顏面神經麻痺，並不是中風的前兆，雖然醫學界到目前仍無法了解其病因，但醫界認為，此種名為「貝爾氏麻痺」（Bell Palsy）的疾病有六到七成是由病毒感染所引發。

馬偕醫院神經科主治醫師鄭世榮觀察，春節前後一波接著一波的感冒人潮，使得最近各門診都出現貝爾氏麻痺症的患者。他進一步指出，這種疾病在感冒大流行後的一、兩個星期內多了起來，兩者之的發生有正相關。

貝爾氏麻痺患者一開始會出現像流鼻水、中耳炎等感冒症狀，嚴重的患者，病毒會侵入腦部第七條顏面神經，促使顏面神經管發炎、腫脹，進而引起肌肉麻痺。

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由於貝爾氏患者出現的面部肌肉麻痺與中風症狀相似，經常造成患者恐慌；但振興醫院神經內科主治醫師賴達昌指出，兩者最大不同是：中風患者是下臉麻痺，但貝爾氏患者臉部的上、下方都會麻痺。

舉例來說，貝爾氏麻痺引起的顏面神經失調，會讓患者某一邊的眼睛無法自由闔上、某一邊的眉毛無法順利皺起。而中風患者眼睛、眉毛部位通常還能活動。

此外，中風患者活動時，手腳會有些困難、吞嚥也可能不順，這些症狀在貝爾氏麻痺患者的身上並不會發生。

按部就班，康復不難

除了感冒可能併發貝爾氏顏面神經麻痺外，經常熬夜、睡眠不足而抵抗力差的患者也要十分注意。

賴達昌表示，抵抗力差的人在帶狀皰疹病毒侵襲下，輕者可能會出現嘴唇長水泡，嚴重者，病毒可能感染顏面神經，出現顏面麻痺。

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而且，不分性別、不管什麼年紀，三歲小孩或八十多歲老翁都可能受到顏面神經麻痺困擾。但醫生指出，最近的門診以三十多歲到四十歲的男性較多，或許和過度操勞有關，其中有一位患者就曾經在應酬喝完酒後，突然吹著涼風而面部麻痺。

像貝爾氏麻痺這種無法事前預防，又無預警的疾病，該如何避免？

醫師鄭世榮表示，貝爾氏麻痺幾乎無法預測，他建議一般人採取預防措施，避免接觸感冒病患。

如果不幸出現顏面神經麻痺時，該怎麼面對？

第一步，可以從臉部麻痺的狀況，自行判斷是否為中風。如果一開始有耳朵前後疼痛，而眼部、眉毛都有一邊麻痺、扭曲，這有可能是貝爾氏麻痺。

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不過，鄭世榮提醒，如果出現顏面神經麻痺的症狀，一定要進一步找醫師做診斷。因為像聽神經瘤、腦幹中風這兩種疾病，和貝爾氏產生的顏面神經麻痺相似，臉部上、下都會麻痺，只有進一步檢測才不致於誤判病因。

第二步，持續治療與復健。

由於顏面神經麻痺的患者，眼睛無法閉闔，患者一定要保持眼部的溼潤，使用人工淚液；為避免角膜受損，也要用眼罩保護眼睛。

顏面神經麻痺不如中風嚴重，治癒的機會相當高，大多數患者只要短期服用類固醇等藥物，短時間內就可修復神經，恢復臉部肌肉的張力。

雖然治癒率高，但還是有人因為神經破壞嚴重，造成臉部肌肉歪斜或眼睛無法閉合等永久性殘障。

持續的復健，可能是貝爾氏麻痺患者不可忽略的工作。

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除了充足的休息，患者一定要努力持續活動麻痺的肌肉，以維持肌肉張力與彈性；如此，完全治癒的機會很高，臉部肌肉線條可與生病前無異。

治癒後，會不會有再復發的可能？鄭世榮表示，臨床上曾遇過復發的患者，但整體來說，復發機會很小。

雖然不是嚴重致命的疾病，但貝爾氏麻痺對患者帶來的不適與尷尬，可能會影響上班族工作的自信與情緒。隨著接二連三感冒人潮的出現，忙碌工作的上班族要更加遠離傳染原，加強身體的抵抗力。