頸的脊椎病, 頸椎
人體頸部的結構與腰部類似，所以頸椎與腰椎相同，都會出現退化的情況，退化的速度及程度則因人而異。如果頸椎椎間盤突出就會壓住神經，如果病人本身屬於發育性椎管狹窄的話，只要椎間盤向後突出少許，就會令病人感到十分疼痛。那麼頸部的椎間盤突出與腰部的椎間盤突出又有何不同呢？
首先，頸部的脊椎中有神經根和脊髓神經，即中樞神經。然而，腰1,2以下就只有神經根，沒有中樞神經了。所以，頸部的椎間盤突出會引發三種情況：
1. 脊髓神經受壓
2. 神經根受壓
3. 兩者均受壓
其中，神經根受壓比較容易發現，因為它的症狀是：痛楚呈放射性，從頸部一直延伸至肩、手臂、手指。然而，如果是單一的神經根受壓，大多數病人都不需要接受手術治療，藥物及物理治療即可幫助他們康復。如果是脊髓神經受壓的話，在開始的階段，病人只會感覺到雙手開始不靈活，伴隨著麻痺的感覺，在使用筷子或扣鈕扣時會顯得笨重，卻不會有痛的感覺。因此，往往容易被病人忽略。這樣子的忽略往往會拖延了治療的最佳時機，造成惡化。脊髓神經長期受壓，會造成神經的水腫及產生疤痕。5%的病人會突然惡化，原因可能是一些輕微的撞擊，例如：突然的煞車或跌倒，便會導致病人四肢癱瘓。
以上的情況又常常會被誤會為中風，它們兩者間有何區分呢？
通常中風只影響半邊身體以及運動神經。如果影響到四肢及感覺神經，就要立刻去檢查是否是由於頸部受傷而引起的。
治療這類退化性頸脊髓病的方法，我會建議神經減壓，在前路切除椎間盤，並作出融合。或者，在後路進行椎板擴張術。做何種手術、多少節段，會由骨科醫生因應病情而決定。
在面對病人時，如何說服病人接受此手術為最大的挑戰。因為，在病人的角度，他或她並沒有感受到強烈的痛楚，因此，會比較容易輕視其嚴重性。但是，作為骨科醫生，我很清楚如果病人不及時接受手術的話，他或她的情況很大機會會轉差。這個手術就像是一個拆除炸彈的過程，所以必須要讓病人瞭解背後的原因。另外，在亞洲，除了退化及椎間盤突出外，另一種比較常見的頸脊髓病的病因是後縱韌帶骨化。在日本，特別常見，每50人裡面便有1個人有此情況。在中國，大約每200人裡面便有1個人有此情況。當然，並不是每個有此情況的人都有臨床病徵。所以，很多頸椎手術都是日本人發明的。但是為何在日本特別多發？直到現時仍未證實。
資料表明，糖尿病患者比較容易患此病，所以推斷與碳水化合物的新陳代謝可能有關，因此有一個講法是大概與亞洲人比較常吃米飯有關。不過，這只是一個學術性的推斷，尚沒有證據證實。我相信大家並不會因而戒吃米飯吧！
以上資訊由醫生提供，只可作教育用途，如有身體不適，請向醫生求診。