八音是中国古代传统民族乐器的统称，指金、石、土、革、丝、木、匏、竹八类；八音会是民间组织的音乐班子，主要使用鼓、锣、钹、旋、笙、箫、笛、管等八种乐器。故名八音会。曲牌有粗犷激越的“火雷炮”、“十大反”等，有细腻悠扬的“节节高”、“戏牡丹”等。已经收集到的曲式有百余种。 1980年，在八音会的演奏中又增添了部分西洋乐器。
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作为一种传统民间艺术，八音会大致萌生于战国秦汉时期，脱胎于唐代乐舞和宋代队戏，形成发展与元明之际，成熟兴盛于明末清初。建国初期晋城所辖境内八音会组织较为普及，特别兴盛。“文革”时期几乎衰亡，80年代后，又复苏兴旺。
八音会主要演出场地是古庙会、节日庆典、街头舞台坐场吹打、婚丧嫁娶演出等。八音会的吹打乐器主要为吹奏类的唢呐、笙、口噙子、亚腔；拉弹类的高音呼胡、中音呼胡、板胡、二胡、大提琴、扬琴、三弦等；打击类的老鼓、同鼓、扁鼓、手板、锣、梆子等。
八音会的演奏深受群众喜爱，民间婚嫁娶及其它喜庆活动均请八音会助兴。1989年，孝义暴锁才一家组成的八音会，参加山西省“禹王杯”电视大奖赛，获第二名。钗角演奏者郭元宝获最佳演奏奖。1990年5月，高平八音会演出参加山西民间艺术团体赴京汇报演出，获中国大众文学贡献奖。李瑞环、王震、李铁映、薄一波、方毅、李德生、杨静仁、王忍之、贺敬之等中央领导观看了演出。晋北的八音会以晋剧（中路棒子、北路棒子）演奏、民间器乐合奏独奏为主，分为文场和武场：文场是指以唢呐为主的民族管弦乐队，如：唢呐、板胡（大胡）、笙等（当然现今还添了西洋键盘乐器：电子琴）；武场是以戏鼓为主的重型打击乐，如：戏鼓、铙、钹、锣等。
八音会的活动是参加迎神赛社或为举办的各种游艺伴奏，也应村民之邀，为娶亲或搬家“暖房”。迎神赛社实际是搞大型的观摩比 赛。演奏员穿着长袍大褂，着礼帽，衣领里插一面写有村名或会名的小红旗，细吹细打，缓步行进。如果遇上商号或住户在街中心摆上一张上面摆有烟茶(或酒)的桌子，就需停下来演奏一番。如两支八音会在街头相遇，则停下来展开竞吹，互不示弱。有不少八音会会唱“ 围鼓戏”(围着老鼓坐着演奏，作不穿戏衣的清唱)。也有些能粉墨登场，演唱上党梆子或者 泽州秧歌，变成了”自乐班”。解放后，由于乐人停止了活动，八音会增加了为结婚迎送新人和为死者“送殡”。演奏中也增添了许多新的曲目，如《东方红》、《小放牛》和各种民歌。以后活动逐渐减少。80年代开始又出现兴旺气象。1997年冬，长治市组建的“山西省民间锣鼓艺术团”赴港演出，受到香港同胞及国外友人高度赞誉。
在上党地区流行最广的音乐组织和音乐形式，以古代把金、石、丝 、竹、匏、土、革、木称作”八音”而得名。从长子县西南呈村元代就制造锣鼓乐器看来， 至少已有700多年的历史。境内多数县的大村大镇，都有八音会，有的称为“公议会”、“ 同乐会”等。一般都在冬季农闲请教师来教练。乐器有大鼓、小鼓、板、大锣、小锣、钹、 镲、小云锣、梆、巨琴、二把、胡胡、唢呐、木鱼等，和上党梆子的乐器完全相同。演奏的 曲牌有[十大番]、[小十番]、[十样锦]、[长皮]、[节节高]、[戏牡丹]、[得 胜令]、[招军]、[如令]、[盗令]等数十个。
上党八音会的音乐构成要素一是宫廷音乐，二是庙堂音乐，三是戏曲音乐，四是民间小调。其艺术特色大致有三：一是吹打并重，文武相接；二是声情并茂，演奏肩背；三是艺术容量大，本体特色强。八音会高亢激越，热烈火爆，慷慨悲歌，大气磅礴。 传统曲牌有：《大十番》、《小十番》、《十样景》、《节节高》、《老花腔》、《五花寿》、《点点花》等。
上党八音会的传统曲目，仅从泽州县调查统计，现存80余首。其中民间器乐套曲31首：[大十番]所联接的曲牌有盘头、万花灯、武夜城、慢流、文夜城、七五三、柳春景、挂花灯、紧流、收江南；[小十番]所联接的曲牌有小盘头、青鼓下山、踏青、磨斧、招军、求医、闹端阳、下河南、小金枪、耍孩儿；[十样景]联接的曲牌有老八板、圪咂嘴、卖膏药、万年欢、西洋景、打雁、钉缸、秦腔秧歌、西火腔、赶卷。唢呐牌子曲30首：扬州傍妆台、迎仙客、朝天子、一枝花、清鼓、出字傍妆台、山坡羊、五福荣、风入松、水龙岭、大泣颜回、醉太平、五马、红绣鞋、董龙滚、跌落金钱、靠山红、戏牡丹、罗、红绣针、节节高、大开门、万年花、小开门、石榴花、铛铛鼓、八角鼓、采花。唢呐卡戏5腔：①上党梆子板腔（共有中四六、花腔、一串铃、四十八梆、四六板、垛板、三套板、葡萄架、大板等9腔）；②上党梆子唱腔选段；③上党落子唱腔选段；④襄垣秧歌唱腔选段；⑤泽州秧歌唱腔选段。
