一九九九年美國前商務部長Peter Peterson出版了《老人潮》（Gray Dawn）一書，大聲宣告老人社會的到來。書中疾呼老年潮是全球要面對的冰山，人類的政經發展、食衣住行生活方式，以及命運等，都將受到這一股無法漠視的浪潮影響。
二○一七年聯合國的全球人口老化報告（World Population Aging）充分揭露老人潮這個現象：全球60歲以上人口比率將從一九五○年的13％，成長到二○五○年的21％。
圖一可看出，以洲際區分，二○五○年60歲以上人口占比最高的區域在於歐洲，其次為北美洲，亞洲、拉丁國家與大西洋洲高齡人口占比約為25％，非洲預估比例則低於10％。
若以人民所得區分的話，二○一七至二○五○年高所得國家高齡人口占率，將從23.6％成長到32.9％，中高所得國家則從14.7％成長到30.2％，中低所得者從8.5％躍進到16.3％，低所得國家則從5.1％成長到8％；其中，中高所得國家老化比其他所得國家來得相對顯著。
雖說老人潮是全球的趨勢，但再來看看各個國家的差異：以人口數為例，根據World Population資料，目前全球人口最多的前6個國家1人口總數達37億人，占了世界200多個國家（與地區）總人口的一半。
全球人口最多的前22個國家中，屬於已開發國家的計有美國、日本、德國、英國與法國；但預估到了二○五○年，前22個人口數最多的國家中，今日的已開發國家僅剩美國與日本，德國、英國與法國都被驅逐在22名之外；而部分非洲國家，如奈及利亞、伊索匹亞與肯亞，與若干亞洲國家，如菲律賓與越南，則將出現人口快速增長，或第一次躋身或屹立於前22多人口國家之林。
