《完美生活》是一則關於中港關係前世今生的寓言。

電影混合劇情和紀錄兩種類型，通過平行剪輯東北底層女孩李月穎和香港新移民妻子Jenny的生活，形成一個比照。劇情的部分隨著李月穎的足跡從南到北，從她的家鄉小城到都會深圳，而香港也在眼前不遠處——電影的結尾，她成為了一個香港男人的情婦，可能也會變成下一個新移民妻子。紀錄的部分則是聚焦在Jenny身上，由她回顧如何從農村來到深圳打工，遇到她的香港丈夫，並在結婚後搬來香港。而在Jenny講述這些往事的同時，她正在申請離婚並努力養活兩個女兒。攝影機見證她在香港這座城市的種種不易，也跟著她回深圳探望那裏的姐妹。在深圳的一個雜貨鋪，Jenny與李月穎遇上，紀錄和劇情部分相交於一點，而兩條平行線在交匯後仍然按照各自的軌道前行。

非常明顯的，創作者希望交織兩個女人的命運。在這個意義上，月穎可能是Jenny的前史，而Jenny可能是月穎的未來。電影的海報便更直觀地指明這一點：海報由兩部分組成，上半部分是月穎，背後是發展中的中國東北重工業區；下半部分是Jenny，背景為標誌性的香港維多利亞港夜景，是已經發展完成的國際大都會。上下兩部分構成一個鏡像，互為倒影，甚至互為輪回。這何嘗不也是月穎和Jenny命運的寫照。

作為一個已經得到香港永久居留權的新移民，導演唐曉白沒有像一般香港導演那樣僅把新移民作為香港底層社會的代言人，而是放置在一個更廣闊的語境中探究，那便是中國正在進行中的現代化和城市化——在這樣一個經濟高速發展的歷史進程中，區間之間的人口移動成為不可逆轉的大流。過去的身份諸如“東北人”、“湖南人”、“四川人”，已經不如從前那般穩定純粹。大城市如北京、上海、廣州、深圳擁擠著外來的移民，他們背井離鄉，像潮水般湧入大城市打工，尋求高於故土的經濟回報。流動令移民的自我身份認同受到挑戰，無法融入借居的異鄉，也無法治癒根深的鄉愁。就像Jenny，在香港生活多年後能夠如一個本地人那樣說流利的粵語，但在她過去所接受的大陸教育下，她仍然不會寫繁體中文字。所以當她去茶餐廳應聘時，這個微小的細節透露了她的新移民身份，也使她無法符合工作要求，與能獨立養活自己的工作機會失之交臂。過去在內地/故鄉的那些年在她現在的生活中仍然留下不可磨滅的印記。她站在人來人往的大街上，茫然不知道自己可以去向何方，就像這個繁榮都會裏成千上萬的新移民一樣，就像這個飛速發展國家裏千千萬萬的移民者們一樣。身份危機，這個常常在研究香港時被提到的詞，已經不再專屬於香港，也開始屬於他們的內地“同胞”。某種程度上，這兩個曾經頗有距離的地方現在有了驚人的殊途同歸。他們的命運交織著，也同樣“分享”著一樣的無根飄泊感。

《完美生活》劇情片與紀錄片虛實相接的結構得到不少讚譽，但同《24城記》一樣，生活本身的力量令虛構在真實面前一敗塗地，甚至自取其辱——所以Jenny的紀錄部分是片中最動人的地方。如果虛構不能比拼真實，那至少也要力圖再現真實。可惜，走寫實風格的《完美生活》並沒有再現一個真實的東北。生活常態被用力強調、刻意放大，比如落後、貧窮，比如冷凍的豬頭，電話亭上的治療性病廣告甚至東北家喻戶曉的“二人轉”，在導演的處理方式下，都被渲染成為奇觀。這種不真實，再舉個小例子，作為東北人的女主角，卻說著一口標準的普通話，而她周圍的人都帶著濃重的東北口音，更加顯得她與環境格格不入。人物的前提已經失實，又如何“表達東北小城市裏的女孩和她們的生存狀況”（導演語）呢？女主角成為導演想像的一個符號，游離在了環境之外，而她身後的東北也變成了一塊佈景板，平面的，就如同她去照相館挑選的那些“英國曼哈頓”一樣。

這令人想到中國的第五代電影──它們的特色之一，是用大量的民俗、儀式營造一種東方奇觀，在後殖民語境中滿足了西方對東方的想像（比如張藝謀早期作品）。而《完美生活》何嘗不也是在營造一種奇觀呢？只是在這裏，“奇觀”前面的定語換作了“內地”。西方看到了他們想看到的中國，香港也看到了他們想看到的內地。而內地觀眾，這些影片的真正主角，卻不知被放在了什麼位置。從內地移居香港的唐曉白眼中的東北，甚至比不上香港本土導演陳果的東北更真實自然（《榴槤飄飄》），而同樣將內地落後地區奇觀化的情況也出現在許鞍華的《天水圍的夜與霧》。這種眺望內地的一廂情願的想像不是巧合，值得深思。