「醫師，電動牙刷會比一般牙刷好嗎？」
「電動牙刷要選哪一種比較好呀？」
「用電動牙刷就可以比較省時間，一下子就刷完牙了耶！？」
「聽說，電動牙刷會把牙齒、牙肉磨受傷？是這樣的嗎！？」
「兒童可不可以用電動牙刷呀？」
先說結論，從美國牙科協會觀點看電動牙刷
科技進步，電動牙刷的廠牌越來越多，設計也越來越多變化。可是對於口腔清潔到底是電動牙刷好？還是手動刷牙呢？這爭論到現在還沒有一個統一的答案。
在這，摘錄美國牙科協會（American Dental Association – ADA）對於電動牙刷的看法：
●電動牙刷的頭部運動模式：左右擺動，反向擺動，旋轉擺動，圓形，超聲波…等，不同類型。
●只要使用方法正確，電動牙刷與一般手動牙刷差異不大；方法正確包括上述的，刷頭、刷毛選擇，牙膏使用，以及放到定位、牙刷刷頭轉45度朝向牙齦溝的位置。
●對於有些民眾，刷牙本身的手部動作控制上、或是認知學習有限制的民眾。例如，電動牙刷就可以建議年長者，自理能力還不錯的手部行動不便者…等；可能會發現電動牙刷更容易使用。
●電動牙刷選擇，需要找合格單位認可的廠牌較優，以美國來說相對有公信力的單位就是ADA。
電動牙刷與一般牙刷五個重點比一比
以下五點，是以電動牙刷與一般牙刷做綜合比較，各有長處、也各有自己的限制，您要怎麼選擇，可依照自己需求，選擇合適自己的類型。
1. 價格、維護省錢程度
以主機價格來說，電動牙刷相對於一般牙刷來說，大多是較貴的。而以電動牙刷維護成本來，說有幾個考量點：
● 刷頭更換：電動牙刷的刷頭，絕對是個消耗品，需要定時更換；刷頭的價位，及這比一般牙刷額外的支出，也需要考量。
● 維修成本：電動牙刷畢竟是電子產品，維修成本（這成本包括時間成本、物質成本）相對高。
● 動力來源：充電電池、一般電池的更換，都是成本之一。值得注意的是，隨著電量消耗，電動牙刷效力減弱，這反過來影響了清潔的徹底性。
● 不同功能刷頭：雖然廠商有針對不同功能，有不同刷頭設計；但是否真的正如廣告說的，也許只是「可能」有關係，而尚待嚴謹的研究實證。
2. 攜帶便利性
雖然現在電動牙刷已經發展純熟了，但對於攜帶便利性來說，需要考慮到牙刷本身體積、重量、電力持久的可近性。或是臨時忘了攜帶，要臨時購買電動牙刷，需要特別尋找。
3. 操作方便度
刷牙所需的精細動作發展，大約是六、七歲以後才會漸趨成熟。所以一般的手動牙刷，需要良好的精細動作以及適度學習；若怎麼都學不會的（先天、或後天認知、學習上有障礙），或是精細動作有問題的（例如：肢體障礙的小孩及成年、長者，自理能力還不錯，但的手部行動不便者…等），可以考慮使用電動牙刷。
電動牙刷的操作相對於一般牙刷需要的技巧、手部精細動作的要求度較低。但仍須要遵照刷牙基本原則，正確時間刷牙、牙刷放對位置、以及遵照電動牙刷說明指示，才會發揮最大效果。
另外，有些人對牙刷頭較大的比以敏感會嘔吐，而電動牙刷大多是小頭的，也許可以減少不舒服的感覺。
4. 刷牙動機
因為口腔清節中是一輩子的事情，主動刷牙是我們維持口腔清潔的最大關鍵；動機對於年長者、成人、青少年、兒童來說都非常重要的。無法主動自我潔牙，即便工具再好、技巧再熟練，最終也是枉然。臨床上，很常見到一些病人認為刷牙是個苦差事，甚至青少年、或兒童被「逼」著去刷牙。
市售電動牙刷產品，隨著時代趨勢有越多的新穎、有趣設計功能產生，像是 APP 應用、音樂、計時器…等。的確這些新穎的設計與功能有可能增加您的刷牙意願。但要注意的是，單純依賴這些新穎的功能，或純粹只是因為「電動牙刷很炫」，這些動機的出發點卻是錯的，即便再先進的科技也枉然。
一般牙刷刷牙雖然產品設計相對上沒那麼新穎、動機誘因相對那麼高，但是經過學習以及養成，仍可培養主動刷牙的好習慣，進而從潔牙成效反饋增強，一般牙刷使用的動機也是會被「訓練」出來的。
5. 潔牙效果
這應該是大家最關心的，美國牙科協會（American Dental Association – ADA）引用的文獻結論是：只要使用方法正確，電動牙刷與一般手動牙刷差異不大。重點是，使用方法正確。
使用電動牙刷該注意什麼？
1. 刷對時間
至少且確實使用每天刷牙兩次以上，每次刷牙兩分鐘以上，以及至少每天仔細使用牙線一次。注意，這邊是指「至少」而且「確實」；當然，您也可以超過這些次數，但若沒做到「確實」，再多的刷牙次數也枉然。
另一個時間，是指電動牙刷，清潔每一顆牙的時間。某些電動牙刷會有程式、計時器、或音樂提醒每一顆牙的時間，若沒有提醒，至少每顆牙的每一個面要刷5~10秒鐘。
2. 放對位置
● 牙齒外側、及內側：牙刷的刷頭，轉 45 度朝向牙齦溝的位置。
● 牙齒咬合面：牙刷的刷頭，直接垂直咬合面。
● 刷後牙，閉小口：刷後牙的時候，請合小您的嘴巴，有點像在嘴巴含一顆酸梅一樣。雙側臉頰才會放鬆，這時，後牙的外側面，牙刷才放的到位。
● 一次刷兩~三顆；並且兩顆、兩顆牙仔細清潔。
● 若不知道自己位置有無放對，可以請教您的牙醫師，關於您的刷牙位置是不是放對。
● 電動牙刷，無法清潔到牙齒與牙齒之間的鄰接面；牙齒之間的鄰接面，一定要使用牙線、牙間刷清潔。
3. 請勿重重壓、及鋸牙齒
牙刷刷頭輕輕地靠在，牙齒上；不要壓到刷毛變形；有的電動牙刷會有重壓的警示，可以留心。在遵照指示、說明書的指引下使用下；牙齒損傷、牙齦磨損、牙齦萎縮的情況幾乎很少見到。
六、七歲以上的小孩、或成人請勿拿著電動牙刷橫刷牙齒，就像在使用鋸子一樣鋸牙齒；這樣容易讓牙齒、牙齦受傷。
4. 定期更換刷頭
這是非常重要的，也是電動牙刷使用者常忽略的。因為電動牙刷機身、牙刷頭對於一般牙刷來說相對昂貴，民眾心裡會認為電動牙刷比較貴，常會忽略替換牙刷頭的時間與時機，反倒是沒有像一般牙刷勤奮的替換。到最後，潔牙效果大打折扣。
建議，刷頭每三個月換一次；當然以上都是原則，若是刷頭不到三個月就已經提早 「開花」、或刷頭裡面卡一些東西，就需要換新牙刷了；但太快開花，需要檢討自己是否刷牙方式需要改進。
5. 合格的電器
對於電動牙刷的管理，在台灣似乎是經濟部標準檢驗局把關的，但市面上好像不容易見到標準規章，不知是不是只需要檢驗而不需要在包裝上標示呢？
前幾年美國FDA警告：「曾經有設計不良的電動牙刷，牙刷手柄及可替換刷毛馬達的部分，可能會在高速運轉下脫離，露出的金屬構造，可能造成使用者的牙齒斷裂、口腔受傷，並有危及眼睛的風險。部分兒童使用的電動牙刷雖然沒有可替換刷頭，但仍有報告指出有刷毛掉落至幼童喉嚨、刮傷嘴唇、電池燒焦的風險。」
雖然現在的電動牙刷，安全度應該比過去的更優，但我們還是在選購前多加留意；尤其是一些來路不明的電動牙刷。
兒童可以使用電動牙刷嗎？
查了很多文獻，以及相關的官方網站資料，關於兒童使用電動牙刷的使用，目前分歧點太多。有些以精細動作發展觀點切入、有的以學習理論來解釋，有些是以兒童教養方式觀點看待電動牙刷；到目前為止，還沒有很強的實證的證據支持哪一方的論點，也等待後續研究。
AAPD（美國兒童牙科學會）似乎只有說到：對於一些肢體障礙的小朋友，電動牙刷是其中一種訓練他們自主口腔清潔的科技輔助助工具。另外，也有研究指出，電動牙刷對於視力受損的小朋友的幫助也較優。
所以，兒童是否可以使用電動牙刷，目前的研究仍然有很多的意見，有待未來更多的實證證據來支持。但是，若您真的非常想要給您的小孩使用電動牙刷，建議注意以下幾點：
● 一般原則如上述五點注意事項：刷對時間、放對位置、請勿重重壓鋸牙齒、定期更換刷頭、合格的電器。
● 牙刷選擇，以軟毛為主；牙刷刷頭，不可太大，要能夠刷到口內的每一顆牙齒。且刷毛磨損或請每三個月更換一次牙刷刷頭。
● 牙刷刷柄，選擇專為兒童設計適用的；有些刷柄為了要放電池，做得過大、過重，反而讓小朋友操作不易。
● 三歲以上小朋友，才使用電動牙刷。至於，三歲以下，父母可否使用電動牙刷協助小朋友刷牙？以及實際潔牙效果？有沒有無法預測的影響？目前這些，我都還沒有找到太多的有力證據來說明。
● 三到六、七歲小朋友，可以讓他們自己刷，但照顧者務必確實檢查並教導小朋友哪邊刷不乾淨。並且，照顧者一定要再幫小孩子刷一次牙。
● 六、七歲以後，照顧者是監督的角色。一般小孩刷牙所需的智力、認知、精細動作都已經翻展出來了，小朋友使用完電動牙刷後，照顧者務必確實檢查並教導小朋友哪邊刷不乾淨，要求小朋友「自己」加強刷不乾淨的地方。
● 務必遵照品說明書、定期檢查產品、以及選擇安全的電動牙刷。
選擇電動牙刷前，再次提醒您
● 電動牙刷與一般牙刷的五項評估：價格、維護省錢程度；攜帶便利性；操作方便度；刷牙動機；潔牙效果。
● 電動牙刷與一般牙刷的五個注意事項：刷對時間；放對位置；請勿重重壓、及鋸牙齒；定期更換刷頭；合格的電器。
● 電動牙刷與手動一般刷牙，各有所長。只要使用原則、潔牙動機與觀念、習慣正確、安全標準有達到；對於大人小孩來說差異不大，哪種工具選擇，就變得次要的。
● 常常有朋友跟我說：「電動牙刷較有效率地省時間」。的確，在您遵照五個注意事項、用對方法，放對位置，依照說明書設定的每一顆牙齒應該刷的時間，真的可能較有效率節省時間。但我在臨床上見到的是，很多病友因為覺得電動牙刷很厲害，自動減少每顆牙齒應刷牙的時間，有點懶得認真依照一顆一顆牙齒應有的秒數，這樣反而清潔大打折扣。
● 臨床上，也是很常見到，使用一般牙刷、或電動牙刷，但清潔不確實，滿口蛀牙；病人卻一昧地怪罪使用一般牙刷、或電動牙刷不好，而是要檢討改進自己的潔牙方式、原則才是。當然，也是有見到，電動牙刷使用的非常確實徹底的病人，他們的口腔清潔就非常棒。
牙醫師自己是用什麼牙刷呢？
這個問題，每次我在與病人衛教完一般牙刷、或電動牙刷時，幾乎沒有例外的，都會被問到。我自己，就只有使用一般國小高年級的牙刷而已，就這麼簡單。
使用電動牙刷的話，除了整體購入價較貴外，電動牙刷頭也比我自己買的一支一般牙刷還貴；因為，我自己更換牙刷的頻率較高，這麼一來成本考量高出我自己預算許多。即便偶而自己粗心，搞丟相對也比較不心疼。
另一點，就是攜帶方便，我可以隨身攜帶，到哪兒吃完東西就可以躲到廁所去刷牙；我自己也不擔心突然沒電要換電池，或是體積太大、有點重量。
最後我自己認為，一般手動牙刷的學習不可廢，因為先有良好正確的一般牙刷的使用方法與知識，再選擇電動牙刷，才不會本末倒置。
當然以上是我自己衡量多部面向的選擇，我有自己的考量點。而電動牙刷、或一般牙刷各有所長，選擇您所愛，好好清潔牙齒。記得，我們讓工具服務我們，不是我們去服務工具；現在培養主動口清清潔，為時不晚。
參考資料：
1. 美國牙醫學會，Toothbrushes。
2. 美國牙醫學會，10 Things You Didn’t Know About Your Toothbrush。
3. 魏郁如、林怡君、陳恆理、陳彥廷、賴玉玲(2008)。電動牙刷之臨床效果。牙醫學雜誌，28(1)，46-54。
4. Dental Care for Special Kids
5. Guideline on Management of Dental Patients with Special Health Care Needs.
6. Slot DE, Wiggelinkhuizen L, Rosema NA, Van der Weijden GA. The efficacy of manual toothbrushes following a brushing exercise: a systematic review. Int J Dent Hyg 2012;10(3):187-97.
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