为什么中国人见面的时候会说「你好」，这个短语的起源是什么？

“好”指“身体安好”，和上古语的“无恙”是同义的。对比“无恙、无恙乎”，和“你好、你好么”。唐朝有【好在】的用法，“在”是古白话的语气词，相当于问“好吗”。

唐·張鷟《朝野僉載》卷六：“子恭蘇，問家中曰：‘許侍郎好在否？’”
唐·杜甫《送蔡希魯都尉還隴右》詩：“因君問消息，好在阮元瑜？”
唐·白居易《代人贈王員外》詩：“好在王員外，平生記得不？”
宋·周密《甘州•燈夕書寄二隱》詞：“喜故人好在，水驛寄詩筒。”
《敦煌变文集·大目乾连冥间救母变文》： “目連到天宫尋父，至一門，見長者，白言長者：‘貧道小時，名字羅卜。父母亡没已後，投佛出家，剃除鬚髮，號曰大目乾連，神通第一。’長者見説小時名字，即知是兒：‘别久，好在已否？’”

上古时代多用“无恙”，见《風俗通》：“恙，病也。凡人相見及通書，皆云‘無恙’”；《易傳》云：上古之時，草居露宿。恙，齧蟲也，善食人心，俗悉患之，故相勞云‘無恙’。”国书也用“无恙”，比如：“天所立匈奴大单于敬问皇帝无恙”、“皇帝敬问匈奴大单于无恙”等。

后来“好”的用法逐渐成为主流，清朝国书基本就直接问“好”了：

其他，如致日本国书“大清国大皇帝问大日本国大皇帝好”、对致国书“大清国大皇帝敬问大俄国大皇帝好”、致法国书“大清国大皇帝敬问大法国大伯理玺天德好”，等等。

最后，到清末口语就很平常了：

清《三侠剑》娘子道了个万福，遂问道：“你好。”
清《康熙侠义传》忠孝说：“自家中来，三头儿你好。”忠孝慌忙躬身施礼，说：“大爷，你好。”
清《济公传》王贵说：“ 今天我由于家口跟了一号买卖，来到大树林子下，刚要动手，雷鸣、陈亮过来说：‘ 王大叔你好。’过来给我请安，我说：‘你们二小子做什么？’……”

这就是“你好”的天下了。

謝不邀。就我目前手頭文獻和數據庫而言，結論大體是「你好」作問候語講，出現於元明時期，盛行於明清時期。要特別注意的是，「你好」是個「短語」，而不是「詞語」（關於詞語和短語的區別，請百度或維基）。「你」是主語，「好」是謂語，這是個主謂結構的短語。

要搞清楚這個問題，恐怕需要先把「你」和「好」拆開來講。「你」作為第二人稱代詞，書面寫法在南北朝時期應已出現，《北齊書》中「爾」、「尔」、「你」三種寫法並存，《周書》中亦有。關於「你」字的出現，語言學界有兩種說法：一是從「爾」到「尔」再到「你」的形變，一是從「汝」到「你」的音變。不論淵源如何，至少從文獻中可知「你」字在隋唐之際已通行，約北宋中晚期就在口語中大量使用了。而「你好」作為口語中的問候語，出現的年代應在宋代之後。

「好」字是個會意字，本義是「美好」。《說文解字》中說：「好，美也，從女子。」「你好」中的「好」則是引申義，把「美好」引申為安好、身體健康。問好這種問候方式，元雜劇中就有一些，下舉一例：

姑姑云：白士中孩兒也，喜得美除。我恰才道罷，孩兒果然來了也。孩兒，你媳婦好么？
白士中云：不瞞姑姑說，您媳婦兒亡逝已過了也。
（關漢卿〈望江亭中秋切鱠〉第一折）

這裡的「好」與「你好」中使用方式和含義相近。在更早的文獻中，「好」往往作「壞」的反義詞講，或者作為程度副詞。但從舉例中可見，「問好」這種問候方式在元代已有。問詢語是中國傳統問候語中比較常見的方式，明代口語中即有「你好么」這種問候方式了。下舉一例：

進忠便喏道：「哥。」拜揖。那漢子也答一個禮，半日出一個聲道：「賢弟少禮。常久不見，你好么？」進忠道：「正是時年不好，甚難度日。」
（陸雲龍《魏忠賢小說斥奸書》第一回〈指迷途瘤仙神相 周窮士六奇輕財〉）

綜上，「你好」作為問候語，大抵出現於明，盛行於清。清代的用例，《紅樓夢》中就有。

已列舉了一些，這裡再補充他處一例：

【山歌】九里山前作戰子個場，牧童拾得舊刀槍。你看順風吓吹動烏江裡個水吓，好似虞姬別霸子王。賣酒吓賣酒吓。（淨上）賣酒的，你好么？（丑）好個耶。師父好。（淨）你好，你好。
（《新綴白裘·山亭虎囊彈》）

關於中國問候語的演變概括，可參見郭攀〈問候語說略〉（

）一文。中國最早的問候語，大抵是以詢問的形式為主的。甲骨卜辭中有大量問詢「無它」、「無尤」的用例。《戰國策》、《史記》中則有「無恙」的問候語。這屬於反問的形式，而「好么」、「可還好」則是從此而來的正問形式，又漸漸演變成「你好」的陳述句問候。

最後補充：我手頭的文獻不全，如有補充，則會編輯答案。如有高人能找到更早、更多的用例，當然更好，歡迎指教。

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