致知：知物

前面幾篇將致知的知天地、知命、知性、明道、明德、 明教、知人這七個要點作了講述。人與人相處，時時刻刻無不有事發生有物接觸，故如何處世接物為適當，是為要務。 唯知事物極為複雜，人生過程中所遭遇之事物，千千萬萬， 形象多種，變化莫定，最易使人迷惑混亂，莫知所從。唯能以簡馭繁，知其孰為先務，則莫如辨別何者為本何者為末， 故曰：「物有本末」。知本知末為我國為學之所特別重視， 故四書中重要處輒提及「本」。如，「君子務本，本立而道生，孝弟也者，其為仁之本與。」「天下之本在國，國之本在家，家之本在身。」「德者本也，財者末也。」「自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。」「唯天下之至誠，為能 經綸天下之大經，立天下之大本。」均在教人如何為人，亦以不忘本為德行之要點。所以本治則末無不治，本亂則末亦 亂矣。

我國學術思想均來自於《易》。《易》雖有分陰陽，但同時共存，無法單獨存在，故曰「一陰一陽之謂道」及「孤 陰不生，獨陽不長」，人事物也有相對但同時存在，如天地、剛柔、動靜、男女、老幼、質能，皆是相對者。相對之事物，二者有相互盈虛消長之變化，最終屬於相依相存，而雖同時存在，須有本末之別，先後之分，毋使本末倒置，先後錯亂。任何物，皆有其本其末，任何事，皆有其始其終。 「大學之道，在明明德，在新民，在止於至善。」明明德是本，所以在前；新民是末，所以在後。修己是本，所以修身在前；治人是末，所以齊家治國在後。儒學里的八目，格物 致知誠意正心為本，修身齊家治國平天下為末，而格物又是致知之本，以此類推所有事物均有本末。

「是故君子先慎乎德。有德此有人，有土此有財，有財此有用。德者，本也。財者，末也。外本內末，爭民施奪。 是故財聚則民散，財散則民聚。」所以說財為用本，土為財 本，人為土本，德為人本，再上推之，則德以仁為本，仁以孝為本。今日西方重利之資本主義國家，重財輕德，更犯為富不仁之失，甚至影響我國，孝為何物，已漸失去瞭解， 從現社會新聞可見當今人倫盡失，卻無人關注防範，此則危機之所在。蓋知物之後則能明本末，辨先後。以此邏輯，亦可用在知人；至欲求知人，當先明瞭人與人之關係及相處之 道；欲明道明德，必須從教育著手；而教則由天地、命、性衍出。而待人接物，其本為誠，故曰「誠者物之始終，不誠無物。」

知物可以舉例相對之詞並為解釋，以為知事物之助。例如本末、大小、輕重、新舊、異同、清濁、文質、得失、存亡、 損益、難易、厚薄、榮辱、窮達、貴賤、貧富、毀譽、生死、好惡、枉直、去就、上下、遠近、朝夕、深淺、出入、古今、先後、經權、義利。上舉例子，均為人生過程中所容易遭遇之事物， 若能知其本末明其終始，別其先後，以應對千變萬化之社會 環境，則庶無大過。如此可謂得格物之效，達致知之功。《大學》曰：「此謂知本，此謂知之至也。」