1969年，陈明永出生在四川达州万源的一个工匠之家，父亲和祖父的工匠精神，对陈明永日后的产品之道产生了深远影响。
1992年，陈明永从浙江大学信息与电子工程系物理电子技术专业毕业。毕业后不久，陈明永南下中山加入日华电子厂（小霸王前身）。因为在小霸王公司实习表现出色，陈明永不久便被升为助理经理，此后更是陆续管理过小霸王采购、生产、品质以及整个生产系统。
1995年，陈明永跟随段永平离开小霸王，加入步步高。
1999年，段永平对公司进行改制，按照人随事走、股权独立、互无从属的原则，拆分出三家独立公司，陈明永接管步步高视听电子（主打VCD、DVD）。
2001年，影碟机行业逐渐没落，陈明永决定转型。于2001年注册了OPPO品牌，随后于2004年正式成立了OPPO公司。
为了打造全球品牌，在2001年，OPPO就请了一家欧洲的专业公司进行命名工作，之后的三年时间里，OPPO在全球做语音测试、语义测试以及注册。
测试发现，在全球100多个国家和地区，OPPO的发音都没有任何不良语义，也被测试者评为“最俏皮的发音”。 [3]
陈明永看好年轻人市场，因此OPPO建立初期主营MP3播放器，并于2005年推出了X9，被誉为“国产MP3真正意义上的开门红之作“，”第一个毫不逊色于国际大厂产品的里程碑经典之作。”此外，在MP3时代，陈明永就对便携和轻薄有着自己的追求，在2007年就推出了超薄MP3——V9H。在此之后，OPPO推出的几乎每一款MP3产品都得到了市场的认可。 [3]
2006年，MP3市场急剧萎缩,陈明永意识到时代即将变革，便决定带领OPPO实现转型。2006年底的一天，陈明永来到深圳华强北买手机，结果逛了很久，都未买到一款喜欢的手机，而且陈明永发现霸占市场的都是诺基亚、三星等国际品牌，国产手机品牌寥寥无几，陈明永决定带领OPPO进入手机领域。
2008年，陈明永带领OPPO成功打造了现象级手机产品，成功奠定了OPPO的行业地位，其中包括以OPPO R7、R9、R11、R15、R17为代表的R系列，以及以Find 7、Find X为代表的Find系列产品。
在每个时代更迭的关键节点，陈明永都把握住机会，果断带领企业拥抱变化，为日后的发展奠定坚实的基础。2014年，正式转型4G。2019年，OPPO宣布正式成立新兴移动终端事业部，布局5G+及IoT平台，抢占5G市场。
2019年4月10日，陈明永明确OPPO新阶段三大发力点：深耕手机业务，发力IoT，重视技术创新与品牌建设，并表示，通过百亿研发投入以及万人研发团队提升OPPO科技实力。 [4]
2001年，陈明永创建了OPPO品牌，担任CEO一职。
2004年10月，OPPO（中国）公司成立。
2004年，OPPO在美国加州硅谷设立OPPO Digital公司，专门制作专业高清DVD播放机等类型数码视听产品。
2005年，OPPO推出首款MP3。
2006年，OPPO推出首款MP4。
2008年，OPPO进入手机行业。
2008年5月，OPPO首款功能机 “笑脸手机” A103问世。
2009年4月，OPPO手机外销工作正式启动。
2009年7月，OPPO移动通信荣获“全国售后服务行业十佳单位”。
在功能手机时代，陈明永凭借成功的品牌定位和优质的产品，奠定了OPPO在国产手机行业前三的地位，其中，OPPO功能手机A100创下单机销售500万台的记录。
2011年至2014年，陈明永带领OPPO公司转型专攻智能手机市场，先后发布了X903、全球最薄的智能手机Finder、以动态美颜引发手机自拍革命的“自拍神器”Ulike 2，首款搭载1080P高清屏幕的旗舰手机Find 5、全球首款配备旋转摄像头的大屏拍照手机N1，搭载全球充电最快最安全的VOOC闪充技术、配备500万高清画质拍照技术的5.5英寸2K屏幕手机Find 7，不断引领中国智能手机市场的新潮流。
从OPPO创立之初，陈明永就确立了“本分”的核心价值观。 [5]
OPPO倡导的“本分”是指面对外界压力与诱惑时，保持一个平常心，牢记初心，不忘我们自身的使命与任务；本分是律己而不是束人，当出现问题时，首先反思自己；本分规范了与人合作的态度——我不赚人便宜；本分始于诚信也高于诚信，无论承诺与否，本来该做的事情一定要做到。 [5]
“本分”文化帮助OPPO保持理性与冷静，隔绝诱惑。当互联网手机概念大行其道时，OPPO很理智地选择了专注开放市场，以期更能为用户与合作伙伴创造更好更多的价值。 [5]
陈明永说，《论语》里面有一句话，叫君子务本，本立而道生。这个本就是说要抓住事物最基本的一面、最纯粹的一面。对于本分，他是这样解读的：“在人的一生中，或者企业经营的过程中，会不断遇到诱惑、挫折，会不断受到挤压。我们会不由自主、随机地做出反应，这种反应往往背弃了我们最开始的路。这时，我们要回到最早的原点，想一想我们本来要做什么，我们最开始做这件事的目的是什么，把这一点牢牢抓住，再考虑外界带给我们的诱惑，这种心态就是本分。而OPPO最根本的，就是对核心价值观的坚守。” [6]
而这一本分的企业文化体现产品上，最大的特点就是以用户为中心。OPPO对于至美的追求已经融入了整个公司的设计、工程和制造等各个环节，始终坚持理念来做最好的产品，让用户很惊喜。“不被外在的事物牵动，就可以把你该做的事情做好，做到极致。这时，你就可以触动用户——触动用户的产品，市场上总有你的一席之地。” [7]
OPPO“本分”的核心价值观从OPPO创立之初便确定下来，它能够让我们知道什么该做什么不该做，并永远做到冷静、客观、理性。“本分”是要求每一位OPPO人永远不要从利益上思考，而要思考对错，做正确的事。 [8]
在企业的经营与管理中，重拾“批判性思考”成为当务之急。我们要以开放包容的姿态，平等对待异己的表述，让观点去交锋观点，让意见去碰撞意见。 [9]
5G对于OPPO来说是必然要抓住的趋势，除了力争成为首批推出5G手机的厂商，对5G+时代应用场景的探索将最终决定5G的价值。 [10]
我们要敢于用人才，特别是大胆使用年轻人才。唯有人才才能创造历史，OPPO的进一步发展要靠各位，更要靠未来打造更加优秀的人才队伍，让我们的事业更加健康，更有希望地发展。我认为三点当中最重要是慧眼识人，知人善任，要成为我们公司未来工作的核心，特别是每位领导者的核心。我觉得只有抓住这点，我们才有未来。
在人的一生中，不管是不是企业经营的过程中，都会不断的遇到诱惑和挫折，也会不断的受到挤压。同时我们会做出反应，这种反应很有可能背弃了我们最开始的路。这时，我们就要停下来回到最早的原点，想一想我们最初想要做什么，做的目的是什么，先把这一点牢牢的抓住，再考虑外界带给我们的种种诱惑，这种心态就是本分。
“一个企业存在一定要有一种使命感，一定要有一种让人们发自内心、带领一帮人长远走下去的东西。不是只是为了赚钱，或者要做第一，我觉得这是决定一个好企业能不能走远的原因。” [11]
2020年，陈明永以175亿元人民币财富位列《2020衡昌烧坊·胡润百富榜》第306位。
2021年，陈明永以3,000万元的现金捐赠总额，位列《2021福布斯中国慈善榜》第92位。 [12]
2021年12月，列入《2021中国品牌人物500强》榜单，排名第447位。 [13]
2022年，陈明永以200亿元人民币财富，位列《2022家大业大酒·胡润全球富豪榜》第1119名。 [14]
2022年，以200亿人民币财富位列《2022年衡昌烧坊·胡润百富榜》第279位。 [15]
2023年3月23日，胡润研究院发布《2023胡润全球富豪榜》，陈明永以175亿元财富位列榜单第1280位。 [16]
2023年10月，以145亿人民币财富位列《2023年·胡润百富榜》第388位。 [17]
2024年3月25日，胡润研究院发布《2024胡润全球富豪榜》，陈明永以145亿财富位列榜单1787位。 [18]
