我相信問十個人，有九個人都會認為開老人院必賺大錢。但對於見證著院舍發展的我來說，我卻不敢抱以厚望。早於八十年代，開老人院和很多行業相比，收入看來很不錯。但當你知道管理一間院舍，所付出的時間，也許你才會了解這是付出與回報不成正比。我認識很多老一輩的經營者，他們為了省回聘請一個半職員工的開支，寧願輪班三十六小時，放棄和子女相處及休息的時間。

到九十年代初期，政府開始對老人院舍規管，對院舍的要求亦相對提高。當然提升質素是好事，但同時意味著增加了營運成本。近十年政府的規管愈見嚴謹，加上傳媒的廣泛報導，令公眾的認知及家屬的期望，大大提高。為了在行業立足，集團式經營的老人院便應運而生，他們都希望透過統一經營以減省成本，得到較高的利潤，小本經營者如我，只好慨歎院舍的生存空間愈來愈小。加上政府立法最低工資，令不少人對院舍的厭惡性工作卻步，令護理業出現了嚴重的「有工無人做」的問題。

我常常質疑年邁的父母，為何在這個困難時刻，仍願意百分百投入於院舍，是為了錢嗎？我不認為，他們已有足夠能力安享晚年了。是為了我的將來事業鋪路嗎？也許吧。但每每看到他們對院舍的工作，仍事事上心，盡心盡力，我寧願相信是他們仍堅持對院舍服務的熱誠。

康言

作者簡介: 家族經營多間老人院，從懂事開始就在老人院長大，三十出頭下巴輕輕，銳意接手父母的老人院，才驚覺經營院舍是熨手山芋，礙於面子又不願抽身。 年少輕狂卻堅信世上無難事，志願是憑著肯摶肯捱，為香港老人院舍服務寫下新的一頁。