圣诞老人

圣诞老人,源于欧洲的基督教圣人典故,在圣诞节前夜(一般是在12月24日)时坐着驯鹿拉的雪橇,悄悄的从烟筒进入,把礼物塞到小孩子早准备的袜子里。被认为是基督教的圣人圣·尼古拉斯的衍生形象,圣诞老人的…
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简介

圣诞老人(Santa Claus)又叫Saint Nick、Kris Kringle、Father Christmas或Santa,是节日主题的代表角色之一。被认为是基督教的圣人圣·尼古拉斯(Saint Nicholas)的衍生形象。据说每到12月24日晚上,有个神秘人会乘驾由驯鹿拉的雪橇在天上飞翔,挨家挨户地从烟囱进入屋里,然后偷偷把礼物放在好孩子床头的袜子里,或者堆在壁炉旁的圣诞树下。

他在其他时间,都是忙于制作礼物和监督孩子们的行为。他通常被描述为一位老人,头戴红色帽子,大大的白色胡子,一身红色棉衣,脚穿红色靴子的样子,拿着装有礼物的大袋子,因为总在圣诞节前夜出现派发礼物,所以习惯地称他为“圣诞老人”。

其实每个成年人都知道,并不会有一个白衣红胡的圣诞老人会在夜里悄悄为自己送来礼物。 但是这个节日至少可以让我们有所期待:会不会有人愿意为我们扮演一次“圣诞老人”?哪怕没有任何礼物,只是说一句“圣诞快乐”。[1]

起源

11世纪末来自意大利的宗教士兵将Nicholas圣人尼古拉的遗物从小亚细亚带到意大利,并在港口城市巴里Bari建造了一座教堂来纪念他。很快世界各地的基督教徒纷至沓来朝圣这位圣人。这些朝圣者将圣人Nicholas的故事带回他们的本土,所以有关圣诞老人的传说在各个国家都各具特色。

12世纪欧洲出现了圣人Nicholas纪念日,以互赠礼物和慈善活动为主。荷兰殖民者来到美洲时,将他们的Sintirklass主教也带了去,Sintirklass身着红袈裟,骑着一匹白马。Sintirklass的美国形象后来逐渐演变成一个快乐的老精灵。起初美国作家华盛顿.欧文在他的喜剧《纽约的历史》中将他描述成一个又圆又胖的荷兰老人。1823年,诗人Clement Moore在他的诗歌《St.Nicholas印象》中继续将Sintirklass/Saint Nicholas的形象戏剧化。

19世纪60年代卡通制作者Thomas Nash画了一幅胖胖的、慈祥的圣诞老人作为《Harper的一周》的插图。这个圣诞老人的形象开始深深地扎根于美国人民的脑海中。随着时间的推移,圣诞老人的形象传回欧洲,传到南美洲,传遍世界各地。[2]

圣诞老人起源于西方的基督教。他拥有9只名字各不相同的驯鹿,坐着雪橇,来到各家各户。从烟筒进入,把礼物放在小孩子提前准备好的袜子里。圣诞老人以一位神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉。尼古拉是一位生活在4世纪小亚细亚的热爱施舍的慈悲主教。

随着世事变迁,作家和艺术家开始把圣诞老人描述成我们今日熟悉的着红装,留白胡子的形象。同时不同的国度和文化对圣诞老人也有了不同的解释。在许多国家里,圣诞节前夕,孩子们会准备好空的容器,以便圣诞老人可以装进一些小礼物,如玩具、糖果或水果。在美国,孩子们圣诞夜会在壁炉上悬挂圣诞袜,因为圣诞老人说过要在圣诞前夜从烟囱下来把礼物放到袜子里。他们会在壁炉附近的桌子上放上几块姜坚果饼干(gingernut cookies),据说圣诞老人在送来礼物的同时也会吃掉这些饼干。在其他国家,孩子们把空鞋放到户外,以便圣诞老人可以在圣诞夜(或圣尼古拉斯节前夕的12月5日)送礼物。[3]

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